郑和第一次下西洋是在公元1405年的时候，朱棣命郑和带领士兵两万八千多人，和六十二艘大船的队伍，浩浩荡荡的向着大海出发了。郑和一队人从福建的五虎门出发，差不多一年之后，在爪哇国的三宝垄登陆。当时爪洼国正在内战，还误杀了郑和的士兵一百四十多人，西爪哇王害怕明朝的军队还过来攻打，于是就赔了郑和六万两的黄金，以供抚恤死去的将士家人之用。之后郑和又到了苏门答腊、满剌加、锡兰等国家。公元1407年，郑和的第一次航海就结束了，但是郑和真的是对航海事业充满了热忱，回国后的十几天郑和又再一次下西洋了。这一次郑和还到了暹罗，也就是今天泰国等一些国家。公元1409年的时候，郑和再次回国并且马不停蹄地又再次出发，这已经是郑和的第三次下西洋了。这次郑和到访了越南、马来西亚、印度等国。
之后郑和又三次下西洋，分别在公元1413年、公元1417年和公元1421年。第六次下西洋回来之后不久，永乐皇帝已经死了，明仁宗朱高炽登基，他以国库空虚为由，暂停了航海的活动，郑和也就没能继续出海。到了公元1431年的时候，郑和第七次下西洋，从龙江关，也就是今天的南京一带出发。但是在返航的时候，郑和因为过度劳累而病死在了印度西海岸，这一年是公元1433年。所以郑和先后下了七次西洋。
郑和下西洋最远到达哪里?郑和下西洋最远到达的地方是红海沿岸与非洲东海岸。1407年7月也就是永乐三年，明成祖命令郑和率领大部队乘坐海船出海远航。他们的阵势非常庞大，大约有二百四十多条官船，跟随的人员大致就有两万多名。访问的国家也有三十多个，这些国家分布在太平洋和印度洋地区。郑和下西洋加深了中国与东南亚、东非之间的交流。这几次下西洋的经历让郑和体力透支，在最后一次下西洋回国的途中，他因为过度劳累逝世了。民间也有故事将郑和下西洋的经历称作三宝太监下西洋。郑和下西洋曾经到过爪哇，苏门答腊、天方、古里等国家，到达最远的地方就是非洲东海岸，红海沿岸了。也有人说他们也有可能到过澳大利亚。非洲进献来的长颈鹿被明朝宫廷的画师化成图留作纪念，一次证明亚非之间友好交往的凭证。
其实在学术界对郑和下西洋最远到达哪里的问题一直争论不休。朱鉴秋认为郑和下西洋到过非洲东海岸这是有很多明确记载的，《明实录》中就多次记载郑和出使西方各国的事迹。并且在非洲东海岸也发现了古瓷器遗址，其中就有十四世纪的瓷器，这也是一个佐证郑和到过非洲东海岸的依据。
而对于郑和是否到达过澳洲的问题，朱鉴秋觉得郑和带领的船队很有可能到达过澳大利亚的达尔文港，根据《郑和航海图》上发现苏门答腊相连处的一大片无名的陆地就是澳洲大陆。郑和舰是郑和号训练舰的简称，它是我国自行设计建造的第一艘远洋航海训练舰。于1987年4月27日正式下水服役，它是由上海求新造船厂建造的。郑和舰的到来结束了我国海军学院租借商船渔船等完成学院航海实习的历史。郑和舰属大连舰艇学院的管辖区，这也是中国人民海军成立以来专门为海军学院建造的远洋航海训练舰，更是被誉为中国军校第一舰。郑和舰1987年服役以来，圆满完成海军学员的实习、军事演练等重大任务200多次。郑和舰到2012年时累积总航程已经达到26万海里，这个数据已经相当于围绕地球十多圈了，也开创了人民海军单一舰艇航程最远、所经过的航区港口和国家做多等多项纪录。
而且郑和舰不仅仅是一搜海上移动的军校为海军学员带去了汗多便利更是中国友谊的使者。郑和舰自服役以来已经完成了多次出访任务，到达了美国、印度、俄罗斯等十多个国家，并且还去往柬埔寨参与了国际维和运动，在全世界30多个国家和港口留下了它的足迹，为中国的外交留下了很多美好的印记。郑和舰也像全世界展示了中国海军的力量以及中国所倡导的和谐海洋的理念。郑和舰的武器装备也是大家关注的焦点，从向外展露的资料上来看郑和舰的武器装备并没有想象中的先进，都是1987年建造时的一些老装备。但是郑和舰的作用并非作战所以并不需要过于先进的武器。郑和是中国最伟大的航海家之一，郑和七次下西洋，为中国与邻国和周边国家的和平外交打下了坚实的基础。而且郑和的这次壮举也开启了世界大航海时代的序幕，郑和带到世界各地的中国特色的产品也对中国对外的贸易有着重要的影响，对中华文化的传播也有着重要的意义。
因此后人为了纪念这位伟大的航海家，也有许多纪念活动，包括为郑和建纪念馆等等。现在在全国多地都有郑和纪念馆。但人们一般提到郑和纪念馆的时候，一般都是指在太仓的那座郑和纪念馆。这座纪念馆位于郑和第七次下西洋时出发杨帆的刘家港，刘家港在现在江苏太仓市的浏河镇。纪念馆建在了水军将士常常朝拜的海神娘娘的遗迹“天妃宫”内。这座“天妃宫”始建于公元1123年的北宋年间，距今已经有近九百年的历史了，也是江南地区最久远、最负盛名的妈祖庙了，现在也是省级文物保护单位。郑和的纪念馆建在了海神娘娘妈祖庙里，也算是对郑和的一种极大的褒扬了。在纪念馆的二楼展厅中还陈列着许多历史实物，有两百多件与郑和下西洋有关的史料文物，向后世展示了郑和伟大的一生，和对航海事业做出的杰出贡献。郑和七次下西洋，是中国乃至世界航海历史上的一次壮举，也开辟了中国的海上“丝绸之路”，为中国建立友好的邻邦关系，促进经济文化的发展都有重要的意义。
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