伍子胥(?～公元前484年)：春秋末期吴国大夫、军事家、谋略家。名员(yún)，字子胥，春秋时楚国乾溪(今利辛县西北部，传说又叫“阴阳城”)人。伍子胥的父亲叫伍奢，伍子胥的哥哥叫伍尚。
《伍子胥-奇谋战圣》称:伍子胥是姑苏城的创建者.苏州至今有纪念伍子胥的城门“胥门”、祭祀的祠堂和墓地并被入祀“500名贤祠”，1988年秋，我国大书法家启功先生以“古贤至德尊三让，吴苑雄涛溯伍胥”的对联书赠苏州，苏州为纪念伍子胥的功绩，在第28届世界遗产大会会址(现苏州规划展示馆)前树立了雕像和纪念园。他的祖父叫伍举，因为侍奉楚庄王时刚直谏诤而显贵，所以他的后代子孙在楚国很有名气。
伍子胥本为楚国人。性格刚强，青少年时，即好文习武，勇而多谋。周景王二十三年(前522),因楚平王怀疑太子“外交诸侯，将入为乱”，于是迁怒于太子太傅伍奢，将其父、兄骗到郢都杀害，伍子胥只身逃往吴国。
在伍子胥入吴之前，跟随楚国太子建到齐国。后又到郑国。太子建和晋国君王私通。要做晋国攻打郑国的内应，伍子胥劝说建，郑国以忠义对待他们，他们怎么能背叛郑国呢?但是太子建说他已和晋国说好了。就不听伍子胥的劝说，后来被郑国知道后，郑国国君就把太子建杀了。伍子胥就逃亡到吴国去。在他还没到吴国时。
出了郑国都城之后，出了昭关之后还有一条河隔着。伍子胥看见没有船，内心非常焦急，突然走出一条渔船。渡了伍子胥，下船之后，伍子胥怕他说出去，就对渔翁说不要把事情说出去。渔翁非常伤心，他想他诚心渡伍子胥，但伍子胥还怀疑他，他非常敬重伍子胥，也没有抱怨他，渔翁就把船滑到江中心自沉了，以绝伍子胥的疑心。伍子胥看到后大哭，说是他害了渔翁。但有的书上说渔翁没死。
后来伍子胥要灭郑国为太子建报仇，渔翁的儿子就唱了一首歌。就是老渔翁对伍子胥唱的，伍子胥想起他的恩人在郑国就班师回去了。这是后话。
入吴后，知公子光有大志，乃用专诸刺杀吴王僚，夺取王位，得进用为“行人”(掌朝觐聘问之官)，与谋国政。辅佐吴王阖闾修法制以任贤能，奖农商以实仓廪，治城郭以设守备。又举荐深通兵学的孙武为将，选练兵士，整军经武，使吴成为东南地区一强国。根据吴与周边各国的强弱形势及利害关系，与孙武等制定先西破强楚，以解除对吴之最大威胁，继南服越国以除心腹之患的争霸方略。
周敬王八年(前512)，针对楚国执政者众而不和，且互相推诿的弱点，提出分吴军为三部轮番击楚，以诱楚全军出战，彼出则归，彼归则出，“亟肆以罢(疲)之，多方以误之”(《左传·昭公三十年》)，待楚军疲敝，再大举进攻。此后数年间，吴军连年扰楚，迫楚军被动应战，疲于奔命，实力大为削弱。随即展开大举攻楚的准备，争取与楚有矛盾的蔡、唐两国作为吴的盟国，使楚北方门户洞开，为尔后避开楚军防守正面实施突袭创造了条件。
又出兵攻越，给楚造成吴不会大举攻楚的假象，并施反间于楚，使楚不用知兵善战的子期，而用贪鄙无能的子常为帅。十四年，与孙武等佐阖闾统领大军沿淮水西进，由楚防备薄弱的东北部实施大纵深战略突袭，直捣楚腹地，以灵活机动的战法，击败楚军主力于柏举(今湖北麻城东北，一说今汉川北)，并展开追击，长驱攻入楚都郢(今荆沙江陵西北)，终成破楚之功(见柏举之战)。
由于怀有强烈的个人复仇愿望，在楚未能安抚民心，激起楚国上下反对，致使吴军难以立足。(伍子胥到楚国后，听说楚平王已死，就把楚平王的坟墓撬开，用钢鞭鞭尸三百，楚国人民看到吴国人如此复仇心强，全国百姓大惧)。“
阖闾死前并托伍氏辅佐少君，封他最高爵位称相国公。后继事吴王夫差。二十六年，吴、越夫椒之战，越惨败几于亡国,夫差急于图霸中原，欲允越求和之时，伍子胥预见到两国不能共存之势，又洞察越王勾践图谋东山再起之心，力谏不可养痈遗患，而应乘势灭越。夫差不纳，坐视越国自大。三十六年，及见夫差欲率大军攻齐，越王勾践率众朝贺，再度劝夫差暂不攻齐而先灭越，以除心腹之患，又遭夫差拒绝。知夫差昧于大势而不可谏，吴国必为越国所破灭，为避祸而托子于齐国鲍氏，反遭太宰伯嚭诬陷，被逼自杀。伯嚭本来也是楚国人。
在伍子胥来吴国之后伯嚭才到吴国，当时有个相面的人就说伯嚭这个人没什么本事，只会拍马屁。让伍子胥提防他一点，但伍子胥想他和伯嚭来自同一个楚国，而且和楚国都有深仇大恨。最后由于勾践送给伯嚭大量财务和美女，伯嚭就在夫差面前进谗言。
说伍子胥把儿子送到齐国就是背叛吴国。夫差用属娄剑赐伍子胥死。伍子胥视死如归，在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”，便自刎而死，死后仅十年，越灭吴，终应其言。
春秋末期吴国兴亡，伍子胥举足轻重。其治国用兵，以务实为旨，远见卓识，谋略不凡。《汉书·艺文志》着录兵书《伍子胥》十篇、图一卷，虽已亡失，当证伍子胥生前有其军事着作。
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