少昊(前2598-前2525年)，相传少昊是黄帝之子，是远古时羲和部落的后裔，华夏部落联盟的首领，同时也是东夷族的首领。中国五帝之一，中国赢姓及其秦、徐、黄、江、李等数百个姓氏的始祖。少昊，昊又作"皞"、"皓"、"颢"，又称青阳氏、金天氏、穷桑氏、云阳氏，或称朱宣。相传少昊姓己，名摰(亦作质)，为黄帝之子，生于穷桑(今山东省曲阜北)，建都于曲阜。传说他能继承太昊的德行，故称少昊或小昊。他曾以鸟作官名，并设有管理手工业和农业的官。活动于山东西南部一带，擅于治水与农耕。少昊在位期间，因修太昊之法，故称少昊。设工正、农正，分别管理手工业和农业、，以发展生产。同时还"正度量"，即订立度量标准，并观测天象，制定历法，发明乐器，创作乐曲，以鸟命官(其实是用不同的鸟作各少昊部落的图腾)，少昊的图腾可能是燕子(嬴)。
同时，还与炎黄集团建立了密切的交流关系，比如他收留、养育了黄帝的孙子颛顼接任自己东夷部族联盟首领的职务。《春秋命历序》说少昊传8世，500年，《易纬稽览图》说是400年，后期青阳氏强力四征，重兵苦之，遗之美女。青阳之君悦之，营域不治，大臣争权，远近不相听，国分为八(《逸周书·史记解》)。
周朝时熊盈诸族、徐、群舒、赵、秦贵族多是其后代。少昊最初建立的的国度在山东省东部黄海之滨的日照地区。少昊氏是史前东夷人的重要支系，考古发现的陶文和大墓证明，少昊氏不仅存在于大汶1、2文化时期，而且还延续到龙山文化时期，期间经历了不断迁移和发展的过程。其中大汶口晚期以莒县陵阳河一带为中心，到大汶口末期迁到五莲丹土一带，龙山早中期又迁到日照尧王城、两城等地，在滨海地带形成超大规模的中心，龙山中期之末迁到了临朐西朱封一带，到龙山晚期又迁到曲阜一带。
少昊氏的迁移过程是不断发展壮大和文明化水平不断提高的过程，经历了从古国到方国的社会转变。到龙山文化末期，少昊氏走向衰亡，被东夷新崛起的皋陶、伯益等政权实体取代。东夷是中国东部沿海的古老部族，少昊氏属于其中一支，它以鸟为崇拜图腾。这是早在五十多年前，学术界通过钩稽文献记载所达成的共识。随着考古资料的增加，学界又逐渐形成了海岱地区的史前文化属于东夷少昊氏、太昊氏为代表的文化这一共识。
后来随着史前陶文等新资料的发现，有学者进一步提出，分布于豫东皖北一带的大汶口文化属于太昊氏的遗存，在鲁南和鲁北一带的大汶口文化则是少昊氏的遗存。这些实证研究极大丰富了我们对海岱地区史前社会的认识。但同时又出现一个问题，海岱地区史前社会发展的鼎盛期实际是龙山文化，如果认为少昊氏只存在于大汶口文化时期，就必须对它与龙山文化的关系作出合理解释，否则将与少昊氏作为东夷族最繁盛支系的大量文献记载产生矛盾。
因此，就有必要结合考古发现与文献记载，对少昊氏在史前尤其是龙山时期的发展流变进行探索，这有助于我们准确评价少昊氏在海岱地区早期文明化进程中的历史地位。《山海经大荒东经》载："东海之外大壑，少昊之国，少昊儒帝颛顼，弃其琴瑟。有甘山者，生甘渊，甘水出焉"。《山海经大荒南经》写道："东南海之外，甘水之间，有羲和之国。
有女子曰羲和，帝俊之妻，生十日，方浴日于甘渊"。晋人郭璞在为《山海经》"甘渊"作注时说："水积则成渊也。"珂案：大荒南经云："东南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子名曰羲和，方浴日(原作日浴，据宋本改)于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。"经文"东南海之外"，北堂书抄卷一四九引无南字，无南字是也。
大荒南经此节疑亦本当在此经"有甘山者，甘水出焉，生甘渊"之下，乃简策错乱，误脱于彼也。此经甘渊实当即大荒南经羲和浴日之甘渊，其地乃汤谷扶桑也。海外东经云："汤谷上有扶桑，十日所浴。"即此，亦即少昊鸟国建都之地。尸子(孙星衍辑本)卷上云："少昊金天氏邑於穷桑，日五色，互照穷桑。"谓此也。则所谓甘渊、汤谷(扶桑)、穷桑，盖一地也。
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