梁武帝萧衍，生于生于公元464年，卒于公元549年。萧衍一生可谓传奇。传说萧衍的母亲张尚柔怀他的时候因为吃了发光的菖蒲草，所以萧衍连出生都是带着寓意的。萧衍年轻的时候聪明好学，精通诗赋。后来为王俭重用，开始向皇位攀登的历程。永明十一年，也就是公元493年，萧衍看出了国中的形式，推算出了齐武帝会将想要把持朝政的王融赐死，将皇位传给玩世不恭的萧昭业。果真如此，而后，萧昭业为萧鸾所废，萧衍辅佐萧鸾坐稳皇位，即齐明帝。公元495年，萧鸾掌权两年后，北魏孝文帝出兵攻打南朝，萧衍随军出征。在樊城建立了自己的军队和人马，开始发展自己的势力，为日后夺权谋划。
齐明帝萧鸾在位五年即病死了，他的儿子萧宝卷继位，萧宝卷昏庸无道，暴虐成性，斩杀大臣，很快失去了民心。萧衍借机征讨，各地官员纷纷归顺。而后萧衍与南康王萧宝融联合，并拥护萧宝融做皇帝，也就是后来的齐和帝。二人夺得天下，将萧宝卷贬为东昏侯。自此，萧衍一人之上，万人之下。公元502年，在萧衍的一步步精心布局下，南朝群臣请求齐和帝萧宝融退位让贤;公元502年四月，萧衍登记，成为南梁第一代帝皇。萧衍成为皇帝后，勤于政务，日理万机，但是后期因为“侯景之乱”，失了国都，自己也死于台城，谥号武皇帝。齐明帝登基五年后便因病去世。随后，齐明帝的儿子萧宝卷登基，成为南朝齐第六位皇帝。萧宝卷成为统治者后，只知道玩乐消遣，根本没有心思治理国家朝政。除此之外，他对谏言的一些有功大臣也大肆杀害。
萧衍(也就是梁武帝)当时担任雍州刺史，他知道萧宝卷的暴行后，准备推翻萧宝卷的统治。萧衍在雍州。暗地里收买兵马，等待时机去讨伐萧宝卷。萧宝卷知道后，便让郑植来行刺萧衍。不久之后，这件事被空谷法师知道了，为了让萧衍心有防备，等到萧衍睡着后，便以托梦的形式告诉萧衍。萧衍梦到法师给他了一本夹有匕首的天书，萧衍醒后回忆这个梦境不禁暗生怀疑，心想，难道有人要杀害自己?第二天，郑植拿来了皇帝给萧衍进官加爵的诏书。萧衍一看心里便明白了梦境和郑植的来意，萧衍决定先不和郑植见面。
随后，他让人在宁蛮长史郑绍寂家中安排宴席来招待郑植。席间，萧衍对想行刺他的人说，今晚正是一个行刺的好机会。郑植听后，十分惶恐，为了不让萧衍看出破绽，便强颜欢笑地和萧衍喝酒。随后，萧衍搜出了郑植身上的密诏和匕首，这让郑植十分害怕。酒席完了后，萧衍带着郑植来到了他藏匿武器的地方。郑植一看萧衍的兵力和武器，再也不提密诏和刺杀两件事。为了不让萧宝卷看出破绽，萧衍便放郑植回去了朝廷。
佛教得以在中国传播，最大的贡献者之一就是梁武帝。梁武帝十分推崇佛法甚至到了痴迷的状态。正是因为梁武帝身体力行地推崇佛法，才得以让佛法进入中原，在中原有了很大的发展。首先，梁武帝将佛教定为国教。梁武帝遵从佛法对修行之人的要求。在生活习惯中，梁武帝不吃肉、不喝酒、不近女色，衣服和生活用品十分朴素。梁武帝不但严格要求自己，他还颁布法令不让百姓宰杀牛羊，不许吃肉类食物。要是到了祭祀场合，就用面团做成牛羊等形状，用来献给祖先。其次，为了让百姓们有祭拜场所，梁武帝花费了大量钱财在全国修建了很多寺庙，据不完全统计共有寺庙四百八十所，寺庙中共有十万多名僧人。到了佛教节日时，百姓们都会去寺庙中祭拜，这也让佛教精神深入人心。第三，梁武帝花费了大量时间和心血研究佛学，并著有与佛学相关的书籍，比如《涅萃》、《大品》、《净名》、《三慧》等。梁武帝著有的这些书籍，极大地丰富了佛教理论知识。除此之外，他还让懂佛学的大师研究和翻译外国的佛学经典著作，通过翻译成中文，便于修行之人的领悟和参透。值得一提的是，梁武帝是提倡素食主义的第一人，在衣食方面，梁武帝从不铺张浪费，倡导以朴素为主。正是因为梁武帝身体力行地推行佛法，短时间内才让佛教在中国有了较大的进步与发展。
梁武帝因信奉佛学，主张世人应有包容之心。朝中如果有人犯了错，他只是略施小惩来警告。梁武帝晚年间，更是屡次进入寺庙来修行，不顾朝中政事，王孙贵族和奸臣们借机以下犯上。当时，有个名叫侯景的将士，他来投靠梁武帝。
朝中大臣都劝告梁武帝不要接纳侯景，此人是位反复无常不折不扣的小人，梁武帝不但接纳了侯景，还封任侯景为河南王。当时，梁武帝的侄子萧渊明被东魏俘虏了，为了解救侄子，梁武帝决定与东魏讲和。侯景知道后，担心会危急自己的性命，便决定起义反抗南梁朝。梁武帝知道后，便派遣萧正德率兵平反叛乱。萧正德是梁武帝的养子，是个凶残有野心的人。侯景借机联合萧正德反叛，并承诺萧正德说，推翻梁武帝之后，会拥护萧正德为皇帝。萧正德信以为真，便给侯景贡献物质，并在暗地里偷偷帮助侯景。侯景率兵进驻了建康，他担心梁武帝下达军事命令，便让军队包围了台城。居住在台城的梁武帝看着窗外一片混乱的景象才知道为时已晚。当时，没有人赶来救驾，任凭侯景将梁武帝关在台城之中。此时，梁武帝已经有八十六岁的高龄，他被幽禁在台城，没有食物来填充肚子。几天之后，梁武帝便这样活活饿死了。后人说，梁武帝是作茧自缚，他以“菩萨心肠”来饶恕官吏们的一切罪行，这才让大臣们更加放肆和张狂。
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