梁朝的建立者是梁武帝萧衍，他在统治前期很注重文化方面的建设，所以统治阶层的文化素养普遍较很高。梁武帝的儿子昭明太子召集文人编了一本《文选》，收罗了梁朝以前的精彩散文，在历史上有相当高的评价。可以这么说，南朝梁是历史上文化繁盛的一个朝代，曾让中原士人为之向往。不过，自从侯景入梁之后，一切繁华化如云烟。那么，历史上的侯景是怎么样一个人呢?侯景是武人出身，走路也一瘸一拐，可能因此有点自卑。侯景初到南梁的时候，想和梁的士族攀上关系，就向皇帝请求娶一位王谢两家的女儿为妻。不过，梁朝一向注重门第，王谢家族自魏晋以来就是江南大族，梁武帝认为侯景出身不够好，就拒绝了这门亲事，这就在侯景的心中埋下了一刻仇恨的种子。后来，侯景带兵打到建康时，为了报复竟将王谢两家人几乎杀绝。不仅如此，他还强迫傀儡皇帝萧纲将14岁的女儿溧阳公主嫁给了他，萧纲无权无势，只好从了他。
侯景性格的另一特点是反复无常，侯景的老上司高欢曾当着儿子高澄这样评价侯景：“侯景这个人为人狡诈，我死了以后你根本驾驭不了他。”事实也正是如此，高欢刚死没多久，侯景就叛逃到南梁去了，并成为了南梁王朝的掘墓者。历史上对于侯景的评价以贬损居多，不过不可否认的是，侯景虽然粗野，却也不乏谋略，不然以他的体型根本当不了大将。在“侯景之乱”的过程中，侯景利用当时南梁士族与寒族的矛盾，下令释放了大批奴婢，这不仅为他增加了兵源，也在一定程度上麻痹了老百姓，为他的叛乱成功提供了一定的群众基础。
侯景是北朝东魏的将领，在投靠南梁之后以清君侧为名发动叛乱，就是著名的“侯景之乱”。侯景是羯人，先是依附于东魏权臣高欢，后来对高欢之子高澄心生不满，便以14州的土地分别向西魏和梁表示出投诚之意。西魏的宇文氏对此保持了相当冷静的态度，而梁武帝听信了小人之言，接受了叛变的侯景。首鼠两端的侯景却仍然与西魏联系，以图后路，直到后来发现在西魏得不到便宜，才彻底断了与西魏的通联。而此时的梁，由于侯景的14州土地被东魏夺走，所以实际上只得到了侯景而已。梁武帝自以为得到了一名将才，却不知这是一位送他上黄泉的魔鬼。
桀骜不顺的侯景入梁之后，渐渐暴露了“反骨”，而最终使侯景下决心叛乱的是梁武帝与东魏的和解。虽然在梁朝和东魏谈判之初，侯景就表达了不满，不过梁武帝并未在意。于是，心生恐惧的侯景冒充东魏权臣高澄的名义给梁朝写了一封信，说东魏愿意用梁朝的被俘大将交换侯景。梁武帝答应了。侯景被激怒，终于再次爆发了，于公元548年发动对梁的武装叛乱。侯景带兵攻占梁都建康，在饿死梁武帝之后先后废立了三位皇帝，最后干脆自己当了皇帝。公元551年，侯景被梁的大将陈霸先等人击败，”侯景之乱才“宣告结束。“侯景之乱”历时四年，在此期间无数生灵遭殃。据史书记载，侯景之乱以后，江南一带千里无人烟。不仅如此，侯景焚毁了象征文化昌盛的士林馆，烧毁皇室的藏书数万卷，使梁朝文化遭到了毁灭性的的打击。
如果要说战争史上曾经以少胜多的人物，那么南北朝时期的侯景算一个，侯景以8000兵力起兵，不仅占领了南朝都城健康，最后自己也过了一把皇帝廕。那么，侯景为啥这么牛呢?这还要从梁朝的社会现状说起。公元266年，西晋代曹，中国进入大一统时代。不过，这种统一局面仅仅维持了半个世纪就被“五胡乱中华”打破，随后中国历史进入南北朝时期。南北朝时期的中华大地，朝代更替频繁，大大发扬了“皇帝轮流做”的“民主”作风。南朝的梁武帝做了四十年的皇帝，他在统治的前期励精图治，将南梁的国力提高了几个档次，同时梁武帝本人喜欢风雅之事，因此梁朝的文化也比北朝昌明。不过，好景不长，晚年的梁武帝沉迷于佛教，造成举国僧尼遍地，无人生产的局面，隐藏在浮华背后的社会矛盾一触即发。
除此之外，在梁武帝统治的几十年间，社会比较安定，到侯景之乱时南梁士族和百姓都已经几十年没有见过兵戈了，一打起仗来就乱了阵脚!而侯景呢?他在北方时曾多次征战，有着丰富的作战经验，可以说是一名具有丰富实战经验的将领，南梁的老爷兵又怎么是他的对手呢?另外，南梁虽然兵力众多，也不乏有能力的宗室和大臣，但这些人却在国难当头的时刻为了各自的利益争斗，甚至自相残杀，这也在客观上为侯景的长驱直入敞开了方便之门。所以，侯景能“以少胜多”，除了与他本人的军事素养有关之外，最重要的原因是敌人太“弱”，如果南梁宗室和大臣们从一开始就能一心一意“勤王”的话，侯景之乱可能根本成不了气候，这也印证了“兄弟阋于墙外御其侮”的重要性。
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