军队历史上总是充满无数冷酷的司令官。
腓特烈大帝(Frederick the Great)因严酷的普鲁士军纪而臭名远扬。他经常说,军人应该害怕长官甚于害怕敌人。
一战期间,意大利陆军元帅路易吉·卡多尔纳(Luigi Cadorna)曾将750名胆小的士兵就地处决。1914年-1918年期间,在欧洲作战的军队中,没有哪个国家比意大利所杀死的自己人更多。
1942年,约瑟夫·斯大林下达第227号命令,规定士兵们“一步也不能撤”,擅自撤退者将遭到军法处置。斯大林曾说,撤退比前进需要更多的勇气。
而在美国250多年的历史中,乔治·巴顿是为数不多的无情领导者中的一位。1943年西西里岛战役期间,脾气火爆的巴顿掌掴两名患有“炮弹休克症”的美国士兵,在美国引起巨大争议。此次事件差点终结他的职业生涯。
第一记耳光
1943年8月3日,巴顿所率领的第七集团军刚刚在西西里岛的巴勒莫取得胜利,正进军墨西拿。进行检阅活动时,巴顿来到尼科西亚的第15战地医院,向该院的伤员致以慰问。当巴顿巡视至恢复区时,他看到第26步兵团的步兵查尔斯·H·库尔(Charles H. Kuhl)无精打采地坐着。
这位18岁的士兵刚刚从战斗中撤下,被医生诊断出患有“战斗疲劳症”(现在被称为“创伤后应激障碍”),同时还患有疟疾和痢疾,高烧39摄氏度。当巴顿将军问到他的病情时,库尔只是随意地说:“我猜我是受不了了。”听到这句话,巴顿瞬间爆发,大骂库尔是懦夫,将他拽至脚下,狠狠地抽了他一个耳光,又将他踢至帐篷外。随后,库尔被医务人员转移至另一个帐篷中诊断病情。
这天,巴顿将这件事写入日记中,并将库尔称之为“和懦夫没什么两样”。
不到48小时后,第七集团军总部发出命令,禁止将患有“战斗疲劳症”的士兵送至后方。巴顿写道:“这种人……为军队带来耻辱,真给他们的战友丢脸。”
第二记耳光
几天之后,当巡视第93战地医院时,巴顿遇到了21岁的保罗·G·伯奈特(Paul G. Bennett)。这名来自南加利福尼亚的炮兵由于疲劳和脱水,被送至后方恢复。巴顿来到并没有明显伤口的伯奈特跟前,询问起他的病情。伯奈特说:“我的神经受不了了,我再也受不了那些炮击了。”巴顿怒吼道:“去你的,你就是个彻头彻尾的懦夫。”并狠狠地抽了伯奈特一个耳光。“你立马回到前线去。”并说,自己并不关心这位年轻人是否会死于战场。“我应该亲自毙了你。”巴顿拿出手枪,吼道。
医务人员立马上前,将伯奈特拉出帐篷。巴顿仍向周围的围观者说道,“看到这样的懦夫被精心照顾”,他就“气血上涌”。
纸包不住火
巴顿显然不是那天唯一一个“气血上涌”的人。
一位外科医生被这个场景所触动,将事情完整地写下来,交给医疗部门,而医疗部门又将这份报告交给联军指挥官艾森豪威尔。艾森豪威尔随即展开调查。
两次事件目击者的叙述均收集完毕后,艾森豪威尔对巴顿进行了严厉的批评。
“我知道,有时候,果断严厉的措施对达成目标十分重要。但是这并不能解释你在下属面前大发脾气、虐待伤员的行为。我十分怀疑你是否拥有正确的判断力、自制力以及以后是否有用。”
艾森豪威尔并没有对巴顿提起指控(尽管证据充足),只命令他向相关人员道歉。
巴顿将库尔与伯奈特邀请至指挥所中,勉为其难地向二人道歉。库尔后来写道:“我觉得他自己应该得了‘战争疲劳症’”。
之后,巴顿在其治下的每个连队中表达他对此事的后悔之情。据说他得到了军人们的热情接受,他还曾向艾森豪威尔写了一封亲笔信,请求原谅。
事情到这里就应该停止了。
但是不幸的是,有报纸得到这一消息,并向艾森豪维尔询问细节。艾森豪威尔说:“如果这件事情传出去,人们肯定会大吵大闹,揪住巴顿不放。那样的话,巴顿的职业生涯也就完了。我不能让这种事情发生。巴顿对于战争胜利必不可少。”
尽管艾森豪威尔呼吁媒体压下此事,但纸包不住火,巴顿的掌掴事件最终传遍美国。
成了头条新闻
巴顿的掌掴时间激怒了美国公众。1943年末,全美的报纸社论都要求取消他的军衔。俄克拉荷马州联邦众议员杰德·约翰逊(Jed Johnson)将巴顿的行为形容为一次“卑劣的事件”。艾奥瓦州联邦众议员查尔斯·B·霍文(Charles B. Hoeven)认为像巴顿这样残暴的人绝对不应当再呆在军队中。甚至是曾在一战中在法国担任美国远征军司令,巴顿的导师——已退休的“黑桃杰克”约翰·潘兴也谴责巴顿的行为。
具有讽刺意味的是,曾遭受巴顿掌掴的库尔的父亲却支持巴顿。在写给华盛顿的信中,他呼吁军人们接受巴顿的道歉,让他继续领导战争的胜利。
艾森豪威尔被迫将巴顿从前线召回,直到事件平息。
后续
虽然被从前线召回,但巴顿还是在其他方面发挥了巨大作用。德国敬重巴顿胜过其他任何一位盟军将领,并认为他将是进军欧洲军事行动的核心。根据获取的情报,轴心国以为巴顿已经被任命为美国第一集团军的指挥官,并且正在对进军加来海峡省作准备。而事实上,第一集团军根本不存在。盟军的目标也一直是诺曼底。
诺曼底登陆之后,巴顿终于可以东山再起。1944年,巴顿领导第三集团军穿过法国,进入德国进行战斗,俘获和伤亡敌军共计140万人,解放一万多个城镇。
你以为关于巴顿的争议到此就结束了吗?并没有。
在诺曼底登陆之前,巴顿建议美国和英国(故意不提苏联)应该统治战后的世界,引发了一场外交风暴。之后在盟军占领德国期间,巴顿成为反对消灭纳粹化的主要人物,他建议美国重整德国军备,以进攻共产主义。随后他就被解除第十五集团军的领导权。
1945年12月,巴顿遭遇车祸,逝于德国海德堡,享年60岁。
而曾被巴顿掌掴的库尔则在战争中活了下来,并最终返回家乡,于1971年去世。而伯奈特则又在军中服役了30年。
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