田常，也叫做“陈成子”是初秋时期齐国的大臣。常常采用“大斗借出小斗”的收进方法来争取民众的赞同。后来要杀害齐简公，拥护齐简公的弟弟齐平公，自己任命为相国，扩大自己的封地，诛灭大臣中能力较强的人。“田常欲作乱于齐”这则典故就是来自于此，那时候的田常准备在齐国进行造反，但是又顾虑四大家族的强大势力，于是打算调过头，准备调动军队攻打鲁国。鲁国也正是孔子在的时候的国家，孔子听说田常要攻打自己的国家，便对他的众多弟子说：“鲁国，是我们祖先在的地方，是我们大家的家，国家如今受到为难，我们为什么不采取行动呢。”之后子路、子张、子石请求前去出使齐国，但孔子并没有答应，而是让子贡前去。
子贡出发到齐国见到田常，并跟他说攻打鲁国是不明智的的选择，鲁国很穷，城墙都是很薄很矮的，土地不像是那么的整齐，况且鲁国的君王不施仁政，大臣虚伪，军队懒散，一点也没有军队的样子，所以你攻打了也并没什么用，还不如去攻打吴国，吴国各方面的情况都要比我们鲁国强得多，还容易攻占。田常不以为然，似乎有些怒了：“你说的不容易，在外人眼里是容易的，你又何必告诉我这些话?”子贡利用强国和弱国之间力量与权力对比讲给他听，似乎田常有些动摇了，但又害怕自己国家的臣民怀疑，于是子贡趁机说：“你可以先按兵不动，我出使吴国，劝说吴王救援鲁国在讨伐齐国，你就可以带兵与吴国交战。”于是田常答应了这样做。
“田常--有才之士当为知己死”每每写到这一类人物时就会充满争议，我明白我们的国家已经失去了这样的人物，最后的将士也在辉煌的屠杀下断送了性命，而我们还在麻木的苟活中沉睡。田常，一位曾经带着鄙夷的眼光打量秦国，用嘲讽攻击着秦国百年来的混乱和落后。他想要看到秦国的恼怒和唾骂，然而秦王是静默坚韧的的君王，于是田常选择用自己的鲜血来宣扬秦国君王的坦诚。
历史故事回味无穷，但到底田常为什么会自杀，不自杀不行吗?从历史情节上看，秦公并没有要杀他的意思，反而在听了他的一席话之后，非常的欣赏他。那会的他明明可以完全离开秦国，可是他并没有这么做而是选择了自杀。有人就会质疑，表示非常不理解他的做法。方法之多，为什么会选择自杀来结束自己的生命。但如果要归根结底，肯定还要追溯到“士及其精神”。究竟什么是“士”，什么又是“士精神”。孔子曾今说过：“士不可以不弘毅，任重而道远。”从很多古诗集里就能就能看得出，“士”的做人原则就是“舍身取义”，一个合格的士就应该具备百折不挠，坚强顽抗的意志，情况紧急时能献出生命。在古训的回味下，回过头再看看田常，他的做法不就是“士”的表现吗?田常身为将领几番捉弄贤士，还离间秦国将士离开秦国。但这些秦公并不在意，还被他所做的《非秦九论》所折服，因此田常自觉惭愧，用自己的生命成就秦公的仁，彰显秦公的大义。
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