从19世纪后半叶到20世纪初,美国经历了一个所谓的“镀金时代”。这一时期,美国的工业产值迅速赶超英法德等欧洲强国,与此同时社会财富急剧积累。但这个时代恰恰也是美国历史上政治最腐败的时期,政党分赃、官商勾结、以权谋私的现象滋生蔓延,最终激起社会强烈的改革要求。
“贪污与无法无天的风气,乃是美国风气”
1905年,有一名法国人绘制了一幅美国“腐败地图”,对美国45个州的政治状况进行了区分,结果只有6个州政治清明,13个州属于部分腐败,25个州完全腐败。还有学者专门考察了美国1815至1975年间的腐败现象,描绘了一条“腐败指数”曲线,显示美国历史上有三段腐败高发期,分别是1840年前后,1857-1861年,1868-1876年(腐败指数最高)。
与腐败浪潮相伴的是整个社会浮躁不安,追逐财富成为一切的中心。1873年,著名作家马克·吐温发表了第一部长篇小说《镀金时代》,讽刺这个时代:“浮华而铜臭弥漫,奢靡的泡沫背后,只剩下一堆冰冷的金子,就连空气中都充满阴谋的味道。”著名记者林肯·斯蒂芬斯则针对当时的社会氛围写道,“人民并非纯洁无过”,“贪污与无法无天的风气,乃是美国风气”。
这一时期的腐败席卷美国行政、司法和立法机构,其中行政腐败最为常见,分肥制、盗窃国库、违规特许经营等比比皆是。著名参议员乔治·霍尔对那时美国官场的腐化堕落作过精彩描述:“我在政界听到政客们厚颜无耻地讲述作官的秘诀:在美国获得权力的真正方式是贿赂那些任命官员,获得官职后则利用职权实现自我野心和满足个人报复欲望”。较之中央政府的政治分肥,地方上的腐败更直接,纽约民主党组织坦慕尼协会是其中的典型代表。
腐败大案 不了了之
19世纪70年代初,纽约州和纽约市的议会选举处于政治组织坦慕尼协会的控制下,它垄断的市政职位多达4万个。该协会的老板特威德担任过纽约市议员和国会议员,他通过立法,推动有利于自己的新城市宪章通过,接着控制了纽约市政工程项目的提案批复大权,借此大收回扣。承包纽约市政工程的商人,有时甚至需要送上65%的工程款才能拿下一个项目。特威德还曾担任纽约市长,他在主持建造纽约政府办公大楼的时候,大肆贪污,40张椅子和3张桌子就折价17.9万美元,一只寒暑表报价7500美元。
其实1861年时,特威德还一文不名,但不过10年他就集聚了2500万美元的超级财富,有人甚至认为他的不义之财多达2亿美元。特威德和坦慕尼协会被曝光后,受到很多质疑,甚至被调查、控告,但一直安然无事。因为纽约州最高法院法官卡尔多佐等人,也是坦慕尼协会的成员。在这种情况下,上百名与特威德集团有瓜葛的罪犯,即使证据确凿,也被减刑或赦免。不仅纽约一地如此,据统计,1860-1900年,美国市政债务由200万美元猛增到14亿美元,其中绝大部分都与城市老板及其党徒中饱私囊相关。当时的舆论这样评价:“美国的城市政府是基督教世界中最糟糕的政府———最奢侈、最腐败、最无能。”
这一时期还有一起腐败大案值得一提。联合太平洋铁路公司主要股东、马萨诸塞州众议员爱米斯于1867年组建了莫比利尔信用公司,并从联合太平洋铁路公司和联邦政府诈骗了数千万美元。为了预防和阻止外界调查,爱米斯不惜巨资扶植代理人进入国会,同时又将若干股票以每股100美元优惠价格卖给共和党为主的国会议员。这些股票每股一年的红利就有数百美元之多。当时的美国副总统科尔法克斯就持有大量铁路股票。
1872年,事情终于败露,结果显示被骗取的工程款达9400万美元,实际工程仅使用4400万美元,其余全被公司高层和大小政客瓜分。由于国会由共和党控制,涉案议员又众多,这一沸沸扬扬的“莫比利尔信用丑闻”最终竟不了了之。不过,在1876年的总统竞选中,这一丑闻事件极大地扯了共和党人的后腿。
求官不成 谋害总统
庆幸的是,伴随着社会财富的扩张,美国的政治社会文明也在前进,反腐败进程缓慢而有成效。在这一过程中,行政系统反腐走在了前列,而这与一位不幸的美国总统、共和党人加菲尔德有关。
加菲尔德当选总统前就立志废掉政党分赃制,但在1881年7月2日,即入主白宫不到4个月,他就遭一名求官未遂者刺杀。这名凶手认为加菲尔德当选总统有他的功劳。两个多月后,加菲尔德与世长辞。
加菲尔德之死引起美国举国愤慨。“每个阶级和阶层,每天都怀着忧虑、羞辱和憎恶的心情议论这一事件”,历史学家保罗·范里普在《美国文官制度史》中写道。改革派趁机加强舆论引导。美国《民族周刊》发表社论称,“我们看到的报刊,没有不在某种程度上认为这种犯罪是‘分赃制’的产物的”。很快,一场改革运动的高潮到来。1883年1月,美国国会通过《彭德尔顿联邦文官法》,即《一项管理与改善美国文官制度的法令》,在美国历史上第一次确立以能力与功绩作为录用官员的依据,文官不得因为政党关系等政治原因被免职。此后,美国通过系列反腐法律,比如1907年的《提尔曼法案》,首次规定禁止公司和全国性银行向竞选公职的候选人提供捐款;1910年通过《联邦反腐败行为法》,开启美国官员财产申报制度的先声。
除此之外,新闻媒体对美国反腐也贡献很大。1870-1920年间,美国独立性城市报纸的比例从11%上升到62%,而腐败是新闻热点中的热点,吸引了记者们的普遍关注。著名记者林肯·斯蒂芬斯曾从密苏里城出发,沿路调查明尼阿波利斯等6个城市的政治状况,将政商狼狈为奸的现实发表于自己任主编的《麦克卢尔》杂志上,1904年又汇编成书《城市的耻辱》,在美国热销。斯蒂芬斯等一批黑幕揭发者通过自己的调查和文章,让全社会意识到了腐败的严重和危害。
多方努力使美国反腐出现了积极的成果。文首所提的美国1815至1975年间的“腐败指数”曲线显示,美国在1914年前后曾经一度出现0.16的最低水平,虽然在20世纪20年代又增至0.274,但是之后,一直到20世纪70年代中期,大体在0.2的水平上,美国刹住了腐败之风。
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