鬼谷子是兵家著名的代表人，他处在春秋战国时期，丰功伟绩数不胜数。鬼谷子出生在战乱的世代，从小到大经历过也看到过战争的悲剧和残酷性，所以他从小就立志一定要平息战争，要有国泰民安，风调雨顺的政治风貌。鬼谷子凭着自己的本事，在各国开始崭露头角，不过有很多人不服气甚至嫉妒他的才能，觉得他的存在威胁到了自己的地位，并遭到奸人设计陷害他。鬼谷子刚出入不久，就遇到了人心险恶，各处逃亡。鬼谷子逃跑后，孙膑庞涓两个人就去拜师学艺，鬼谷子觉得他们灵根聪慧，是个好苗子，可以帮助他完成的他的志愿，所以收了他们做门下弟子。
等到孙膑庞涓学有所成之后，他们却各为其主，庞涓反倒成了阴险狡诈之人，孙膑也不幸落入圈套，鬼谷子不得已只好亲自出山救出孙膑。同样他的立志又变成了一场空。鬼谷子不甘心，他不停的吸取教训，不断的收下有志青年。希望通过他们的手来以政治的手段去救治世俗，但是人心的欲望是强大的，没有一个人面对欲望而无动于衷，导致了一而再二三的失败。直到最后，鬼谷子都没有达到自己想要的，反倒还促成了诸多不好的现象。不过他却也看清了，决定不再去统一天下，开始隐居。到各地去宣传自己的思想主张，教学。还把自己平生所学传授世人。
鬼谷子又叫王诩，是春秋战国年代道家、兵家思想衣钵的继承者，同时他也是“纵横家”的开山祖师。鬼谷子的思想观受道家影响大，因而他在神学上有些造诣，他可以做到夜观星象，同时也擅长八卦占卜，在预算领域成绩斐然，准确率极高。同时鬼谷子因为受兵家的思想洗礼，在布阵行军方面也是跟一搬谋士不一样，他的行军策略旁人很难猜测。同春秋时期很多学者一样，鬼谷子擅长的事情是辩论，而且他的口才极佳，与他人辩论时也是从来不落下风。鬼谷子的总体思想是自利为主导，也就是为了最终达到利于本身可以选择不择手段，当然，他在各种领域方面的成功，譬如军事和政治方面的成功，全靠他一张嘴，用言语的力量说服他人得到的。
鬼谷子的思想最了不起的地方在于他善于洞察人本身，对普通人用小赢小利来吸引他们的注意，对统治者则是首先以不一样的观点引起他的重视。譬如容易引起人注意的骇人听闻的说法，利用这种方法引起统治者的重视后，再表达自己的观点和态度。鬼谷子在其他方面也很厉害，主要表现在教书育人方面，他可以根据不同人的兴趣爱好以及擅长的方面，然后教给他们不同的技能，从而步入一个自己能稳得住的行业领域。鬼谷子的思想在这里我们可以概括总结为，抓住人性的弱点，击破敌人。
鬼谷子因为住在鬼谷，所以得名鬼谷子。众所周知，古代的时候‘子’是对于一个人的尊称，从这里也可以看出世人对鬼谷子评价也是非常高的。那么鬼谷子评价具体是怎么样的呢?因为鬼谷子的思想和儒家思想相违背，而鬼谷子所倡导的一些东西，比如算命之类的也偏于迷信，所以在后世中的影响不是非常深远，所以后世对鬼谷子评价的并不多，而且其中大部分还是批评为主的。而当时鬼谷子所创建的纵横一说，因为偏于诡谲，而弟子也多将纵横这一学术用于心计上，所以被人们认为是不好的东西，所以对鬼谷子评价也就比较不好。但其实，纵横一术博大精深，我们并不能因为它被应用在不好的地方就否定它本身。
不过，由于鬼谷子的名声是通过他的弟子：孙斌、庞涓这些名人而打出来的，所以很多时候关于鬼谷子这个人是不是真的存在过都曾有过争论，由此可见，历史上关于鬼谷子评价实在是少的可怜。唐朝思想家柳宗元对鬼谷子的评价就是鬼谷子的言论都是妖言惑众，不可取信，在《辩鬼谷子》一文中可以说是对鬼谷子的思想以及成就进行了大力的抨击和批评。这也和当时的社会环境有关，唐朝时期中国比较发达，思想比较先进，鬼谷子偏于迷信的思想自然就比较不受欢迎。当然，也有人对鬼谷子的评价是非常高的，那就是南宋时期的高似，他觉得鬼谷子所写的《鬼谷子》一书智谋超群，不过由于高似本身没什么名气，他的评价也没什么影响。
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