明仁宗朱高炽，明成祖朱棣长子，生母徐皇后，明朝第四位皇帝。永乐二十二年(1424年)八月登基，次年改元“洪熙”。他生性端重沉静，言行识度，喜好读书。由于他的儒雅与仁爱深得皇祖父朱元璋的喜爱。在位期间发展生产、与民休息，为“仁宣之治”打下基础。洪熙元年五月暴死，在位仅十月，终年47岁。
许多人认为朱高炽在位不到一年，实在担不得仁君之称。笔者认为实在不应该存在这样的偏念，虽然明仁宗朱高炽在位仅十个月，但并不代表他不是一位明君。
首先，成祖起兵靖难，命朱高炽留守北京。当时建文帝派出大将李景隆以50万大军攻打北京。当时留守北京的朱高炽团结部下，以万人之军成功地阻挡了这50万大军，保住了北京城。这一战役对整个靖难都具有极其重要的意义，也明确体现了朱高炽极高的军事指挥能力，虽然后来因为肥胖朱高炽没有在前线指挥作战，但这并不能忽略他的军事才能。
其次，明成祖朱棣虽然开创了明初盛世，但其实这里面也有朱高炽的功劳。在明成祖朱棣北征期间，一直是朱高炽坐镇京城，发展生产，为成祖的出征作了充足的后勤保障。
最后，朱高炽在位期间进行了一系列的改革。他废除了古代的宫刑，停止宝船下西洋，停止了皇家的采办珠宝;他处处以唐太宗为楷模，爱民如子，他下令减免赋税，对于受灾的地区无偿给以赈济，开放一些山泽，供农民渔猎，对于流民一改往常的刑罚，采取妥善安置的做法，这一切都使得洪熙朝人民得到了充分的休养生息，生产力得到了空前的发展，明朝进入了一个稳定、强盛的时期，也是史称“仁宣之治”的开端。
综上所述，笔者认为朱高炽不愧为一代仁君。至于这样一代明君，在位不到一年便驾崩西去，也留下了一个死亡之谜。
后世对朱高炽的死亡最多的是“三大说”。“三大说”指纵欲说、谋杀说、暴弊说。而这几种说法也只是史学家的推测而已，只有几本记载的史书上找到些蛛丝马迹，不可全信。而在这里笔者认为最有可能的便是“暴弊说”。
在前文中，笔者就表明了朱高炽是因为肥胖而不能到前线指挥作战。他肥胖到什么地步呢?据说他态肥胖到不能正常行走，必须要两个内侍搀扶才能行动，就算如此走的也并不平稳，总是跌跌撞撞的。坊间有传闻称，明成祖甚至因为他的肥胖一度对朱高炽不喜，甚至想过传位给皇二子朱高煦。虽然这个并不能得到证实，但可见朱高炽有多么肥胖。而肥胖会引起哪些疾病呢?例如心脏病，高血压，高脂血症，动脉粥样硬化，脑中风，糖尿病，肾病，脂肪肝，肝硬化，胆囊炎，胆石症，痛风，关节炎，恶性肿瘤等。同时《明史》载朱棣当年曾对朱高煦说过“世子多疾，自勉之”的话。由此可见，朱高炽肥胖体虚的。
其次，明初皇帝极重的工作量也有可能是朱高炽暴毙的原因。因为是君主专制，为了权利的集中，在没有设丞相的情况下，皇帝每天要处理许多事务，无暇其他。据史学家吴晗说朱元璋每天要处理百于件各地政务。这从侧面也表明了朱高炽每天繁重的工作量。同时值得注意的是，明代的内阁真正掌权和司礼监分“票拟”、“批红”的时代是宣德年间。似想，一个本就肥胖体弱的皇帝，每天要处理繁重的工作，不知榨取了多少精力。据说去世前三天他还在处理朝政，可想而知，他的工作压力之大。
当然暴毙说是笔者认为最有可能的观点，及至后世手握越来越多的史实，笔者相信关于朱高炽的死亡原因一定会得到最有利的证实的。
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