历史上的鸿门宴是口耳相传的，项羽设下鸿门宴但却没有在宴上杀掉刘邦，多少叫人有些匪夷所思。当时项羽虎视眈眈，陈兵霸上，几欲置刘邦于死地。不过刘邦很有办法，结果逃脱掉了。
刘邦第二天带领一百多人马来见项羽，到达鸿门，谢罪说：“我和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战。我在黄河以南作战，然而自己没有料想到能够先入关攻破秦国，能够在这里再看到将军。现在有小人的流言，使将军和我有了隔阂……”范增站起来，出去召来项庄，对项庄说：“君王的为人心肠太软，不忍下手。你进去上前祝酒，祝酒完了，请求舞剑助兴，顺便把刘邦击倒在座位上，杀掉他。不然的话，你们都将被他所俘虏!”项庄就进去祝酒。祝酒完了，说项庄就拔出剑舞起来。项伯也拔出剑舞起来，并常常用自己的身体，掩护刘邦，项庄终于得不到机会刺杀刘邦。于是张良到军门外去见樊哙。樊哙就带着剑拿着盾牌进入军门。拿戟交叉着守卫军门的士兵想要阻止不让他进去。樊哙侧举盾牌一撞，卫士跌倒在地上。樊哙就进去了，揭开帷幕面向西站立，瞪眼看着项羽，头发直坚起来，眼眶都要裂开了。项羽手握剑柄跪直身子说：“客人是干什么的?”张良说：“他是沛公的卫士樊哙。”项羽说：“壮士!——赏他一杯酒。”左右就给他一大杯酒。樊哙拜谢，立起，站着一口气把酒渴了。
项羽说：“赏给他一只猪腿。”左右就给了他一只半生的猪腿。樊哙把盾牌反扣在地上，把猪腿放在盾牌上，拔出剑切着吃起来。项羽说：“壮士!能再喝吗?”樊哙说：“我死尚且不怕，一杯酒又哪里值得推辞!秦王有象虎狼一样凶狠的心肠，杀人惟恐不能杀尽，处罚人惟恐不能用尽酷刑，因此天下老百姓都背叛了他。怀王曾经和诸将领约定：先打败秦军进入咸阳，一丝一毫都不敢占有动用，封闭了官室，退军驻扎在霸上，以等待大王到来，特意派遣将士把守函谷关，是为了防备其它盗贼的出入和发生意外的事变。象这样劳苦功高，没有封侯的赏赐，反而听信小人谗言，要杀有功劳的人，这是灭亡的秦国的后续者啊!我自己认为大王不应该采取这样的做法”。项羽无话可答，说：“坐吧。”樊哙便挨着张良坐下。坐了一会儿，刘邦起身上厕所，顺便招呼樊哙出去。刘邦已经出去，刘邦行前对张良说：“从这条路到我军营不过二十里罢了。请你估计我到了军营，你再进去见项王。” 刘邦已经走了，估计抄小道已经回到军中，张良进去辞谢……
这便是鸿门宴的故事，可见酒无好酒，宴无好宴，那么项羽为什么没有杀掉刘邦：
其一，刘邦善于装孙子，一句话叫做光棍不吃眼前亏。刘邦一见项羽，就笑脸相迎，又是磕头又是赔礼。说：“刘邦我和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战。我在黄河以南作战，然而自己没有料想到能够先入关攻破秦国，能够在这里再看到将军您。现在有小人的流言，使将军和我有了隔阂……”意思就是说我没有想到自己先入关，表明自己没有远大的志向，不是你项王的对手，咱们之间的误会纯属于小人离间。
其二，项羽耳根子软，刘邦一装孙子，项羽果然上当。如此项羽不知道刘邦是自己的潜在对手。完全把谋士项羽的计策不当回事，并且泄露了国家机密。本来是敌中有我我中有敌，项羽把自己的碟中谍曹无伤给拱出来了，无疑让刘邦找到了问题的突破口。心里想的、回去一定把这家伙给宰了，不过表面上仍然没事人一般。
其三，项羽很反感范增高高在上的举动。要知道项羽是个唯我独尊的人，可范增却屡次要下令杀死刘邦，这似乎是夺了项羽的风头。范增多次示意项羽杀死刘邦，看见项羽不说话，就出去召来项庄，让他完成使命。
其四，樊哙的出现，项羽一见樊哙，立刻喜欢上了，这算是英雄相惜。哙即带剑拥盾入军门。交戟之卫士欲止不内，樊哙侧其盾以撞，卫士仆地，哙遂入，披帷西向立，瞋目视项王，头发上指，目眦尽裂。项王按剑而跽曰：“客何为者?”张良曰：“沛公之参乘樊哙者也。”项王曰：“壮士，赐之卮酒。”则与斗卮酒。哙拜谢，起，立而饮之。项王曰：“赐之彘肩。”则与一生彘肩。樊哙覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啖之。赐酒让吟，足见二人豪气干云。
其五，刘邦和张良周密的谋划。刘邦阵营中同心同德，同时费尽心机让项羽不设防，再加上项羽叔父项伯的帮助，因此项羽便把刘邦当做了一般对手，放了刘邦一马。
不过，刘邦脱离项羽的束缚，犹如蛟龙入海，猛虎归山，从此队伍越来越强大，最终战胜项羽，建立了大汉王朝。当然在刘邦这一生中最得意的就是鸿门宴，这也是刘邦由弱到强的开始。
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