孟子一生研究发扬儒学，在世之时游说诸侯国实行儒学仁政。虽然都没有被统治者接受，但是却流传下了许多辩政典故警醒后世王朝。这些典故都收录于《孟子》一书之中，其中最著名的是被当做中学语文教材的《孟子·梁惠王上》。这篇文章中包含了两个典故：始作俑者和五十步笑百步。
始作俑者的故事
始作俑者这个典故的原文内容是“仲尼曰：始作俑者，其无后乎!为其象人而用之也。”
孟子见梁惠王图
典故的来源是孟子和当时的魏国大王魏惠王的一次治国论道之辩。魏国迁都大梁后，也有人称其为梁国，所以魏惠王在《孟子》被记载为梁惠王。
孟子询问魏惠王：“杀死一个人用木棍和用利刀有区别吗?”魏惠王回答孟子这没有任何区别。孟子又问：“杀死一个人用利刀和用政治陷害有区别吗?”魏惠王依然回答这也没有任何区别。
孟子尔后又问道：“大王富有天下，穿有锦衣绫罗，食有美味佳肴。可是大王治下的土地之上百姓食不果腹，饿死之人倒毙道路两旁。这就是统治者在用自己的子民喂食野兽啊。人们尚且厌恶野兽相互残杀吞食，又会怎么看待统治者的暴政呢?孔子说过第一个用陶俑陪葬的人肯定是没有子孙后代传承的啊。用人形的陶俑陪葬尚且遭到反对，又怎么能让自己的子民百姓饿死呢”
五十步笑百步的故事
战国时代，诸国征战不断，导致百姓流离失所。孟子心系百姓存亡，于是决定游说诸国君主罢兵休战。
孟子和梁惠王图
孟子来到战国七雄之一的魏国劝谏魏惠王。魏惠王向孟子询问治国之道：“孤王劳心治理天下，每日不敢懈怠，为什么魏国的百姓没有增加呢?”
孟子反问魏惠王：“两国的军队在战场上厮杀对战。战败的一方士兵丢掉兵器，扔下盔甲争相逃命。如果一个士兵只跑了五十步，他见有人跑了一百步就嘲笑那人贪生怕死。这是正确的吗?”
魏惠王当即回答这不对。孟子又说：“大王你虽然用心治理国家，但是也热衷对外开战。战争就会使百姓伤亡，这和五十步笑百步不是一样的吗?”
孟子说政的这两个典故充分体现了儒家仁政的思想。孟子为推行自己的仁政学说游说天下诸国放弃战争，善待国家百姓的行为永远值得我们歌颂。
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