中国封建时代第一个因贪腐被查处的丞相，是刘彻(汉武帝)当皇帝时任用的第二个丞相李蔡。
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本文摘自：《北京晚报》2013年06月23日第26版，作者：倪方六，原题为：《中国古代贪官面面观》
前铁道部长刘志军贪腐案曝出涉及374套房产，使其案件的审理以及如何定罪备受瞩目。官场腐败是当今的一个世界性问题，也是由来已久的历史问题。所谓贪官，亦即利用手中的“公权力”攫取私利。史学界曾认为，在贵族制被官僚制逐步取代而有了“官场”概念后，贪官便开始粉墨登场了。从中国古代来看，贪官的出现始于战国时期……
古代第一个因贪腐被查处的丞相是谁?
汉武帝时期丞相李蔡“盗取”贪占墓地三顷“畏罪自杀”
据北宋真宗时编修的《册府元龟》上的记载，从封建社会第一个朝代秦朝算起，到唐末五代时止，被查处和揭发的贪官是460名。而且，《册府元龟》所记被查处官员的级别相对来说都比较高，如“宰辅部”中记载，五代之前被查处和揭发的丞相(宰相)级贪官，共计29名。
中国封建时代第一个因贪腐被查处的丞相，是刘彻(汉武帝)当皇帝时任用的第二个丞相李蔡。当时皇帝赐给他墓地20亩，可他倒卖地皮，多贪占(史称“盗取”)了三顷，卖了40余万钱，被揭发后畏罪自杀。
其实李蔡还是一个很不错的官员，比起唐代的宰相李林甫、杨国忠等贪官要清廉多了。李蔡是西汉名将李广的堂兄弟，战功显赫，政绩斐然，当时口碑不错，仅因一时贪念坏了一世名声，实在遗憾。
除了高级文官，古代被查处的高级武官也不少。从《册府元龟》“将帅部”所记来看，五代之前被查处的军中将领多达74名。
北魏时拓跋焘(魏世祖)当皇帝时，官至尚书令的刘洁是个大贪官。刘洁居功自傲，十分贪婪。即便手下攻下城池、占领敌国所得财富，他都要参与瓜分。《魏书·刘洁传》记载，刘家被抄时，查得“财盈巨万”，如此巨贪把拓跋焘气得咬牙切齿。
《册府元龟》上所记载的贪官，仅是古代中国贪官中的极少数人，至于未记的级别较低贪官则多如牛毛，可谓如蝇聚臭、如蝗扑禾。
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贪官被“杖死”出现在哪个朝代?
北宋建隆二年商河县令李瑶因贪污被“杖死”
历史上，李世民(唐太宗)当皇帝时所创造的“贞观盛世”，可以算是中国封建时代贪官最少的一个时期。
李世民当时的治贪、反腐手段也有意思，发现贪官不是惩罚，而是实行“羞辱疗法”。贞观元年(公元627年)，开国功臣，又是李世民夺取皇位而发动的“玄武门兵变”中的得力干将长孙顺德，收受了下人的丝绢贿赂。李世民知道后，在朝廷上当百官之面，“赐绢数十匹”。《旧唐书·长孙顺德传》记载，李世民这样做就是通过“以愧其心”，达到反腐目的。
如此反腐奇招也收到了奇效，《贞观政要》中是这样说的，当时官场“官吏多自清谨”。不只贪官少见，就是社会治安也是中国历史上最好的一个时期，监狱常常是空的，史称“贞观之治”。
唐以后的宋代，中国官场上的贪官大幅增加。宋代是中国历史上官员待遇相对较高、也是官最好当的一个朝代，但“高薪”并未能养廉，反而造成严重的官场腐败，贪官冗官太多。
宋朝在初期很重视反腐，宋朝被处死的第一个贪官是商河县令李瑶，北宋建立后的第二年，即建隆二年(公元961年)四月。《宋史·太祖本纪》记载，李瑶因贪污被“杖死”。
虽然开国皇帝赵匡胤对腐败官员毫不手软，但在其主政时发生的影响比较大的贪污案仍有30多起。
宋代中期，贪污之风蔓延。中国历史上著名清官包拯对当时的官场腐败看得很透彻，其在《包孝肃奏议·选举》“请先用举到官”篇中是这样说的：“幅员至广，官吏至众，黩货暴政十有六七”。包拯的意思是，当时宋代官场上不腐败的官员仅是少数。
到了宋代后期，官场更加糟糕透顶。当时的官场上“廉吏十一，贪吏十九”，即90%的官员都是贪官，屁股不干净。赵佶(宋徽宗)当皇帝时，官场几乎全烂掉了。当时朝政为利益集团所控制，出现了蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔、杨戬、高俅等大贪官。《宋会要辑稿·刑法》中称，这一时期的官场“货赂公行，莫之能禁”。
明清两朝，贪官仍然前“腐”后继。《明史·邹缉传》记载，朱棣(明成祖)即位后被提拔为翰林侍讲的邹缉，于永乐十九年(公元1421年)上疏，反映当时的官场腐败，称“贪官污吏，遍布内外，剥削及于骨髓”。此时，距明朝建立仅53年。
到了清朝，封建“家天下”气数将尽，官场腐败却达到极点，贪官异常活跃。敢于上疏直言的顺治三年进士林起龙曾在奏折中形容当时的官场，“今贪官污吏遍天下”，这句话的潜台词，就是清朝“无官不贪”。
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古代贪官财产“籍没”后如何处置?
汉桓帝时期贪官梁冀被抄家财“用减天下税租之半”
古代封建社会的官场腐败，大多是越往后越严重。那么如果从贪官欲望和贪劲上来分析，哪朝贪官最狠?
汉代梁冀是被汉桓帝刘志搞倒的一个大贪官。其父亲梁商是汉顺帝刘保的大舅子，祖上又是东汉开国功臣，所以梁冀十分狂妄，结党营私。汉质帝仅因称其为“跋扈将军”，就被其毒杀了。梁冀被刘志搞倒后，梁的家产被没收，由官府进行拍卖，价值高达30多亿钱。据《后汉书·梁冀传》记载，这些钱全部充入官府，减抵全国半年的税收，即所谓“用减天下税租之半”。
继梁冀之后，东汉又出了一个大贪官董卓。董卓贪得无厌，为了攫取财富甚至去盗墓。《资治通鉴·汉纪五十一》记载，董卓曾派吕布“发诸帝陵及公卿以下冢墓，收其珍宝”。
董卓不只贪心大，野心亦大，妄图夺下刘姓江山，为此在长安城东扎寨居住，修筑城堡。里面所储存的粮够堡内人30年食用，时人称之为“万岁坞”。董卓被铲除后，从“万岁坞”内抄出宝物无数，《后汉书》上称，“坞中珍藏有金二三万斤，银八九万斤，锦绮缋谷纨素奇玩，积如丘山”。仅这二三万斤黄金，放在今天，少说也值一二十亿元人民币。
唐代大贪官李林甫是唐玄宗时的奸相，他有一个同党王鉷被查后，检察机关登记王的房产时，几天都未登记完。另一大贪官杨国忠，在当了宰相后，仅接受高级丝织品这一项贿赂，就达3000万匹。
宋代大贪官蔡京是宋徽宗时期的宰相，他的贪污手段是直接把国库当成自家的小金库，随意取用公款。赵桓(宋钦宗)继承皇位后，立即对蔡京动手，将其贬往岭南。据《宋史·食货志下一》记载，查没蔡家后，发现被其侵吞的公款“以千万计”。
和珅被“籍没”家财相当于朝廷三年的财政收入
从上述汉、唐、宋三朝贪官所贪款额来看，已相当惊人。但是，如果与明清时期的贪官相比，则可谓“小巫见大巫”。朱厚照(明武宗)当皇帝时出现的大贪官太监刘瑾，因为贪得太多被凌迟处死。据明高岱《鸿猷录》“刘瑾之变”条记述，抄没刘瑾家产，得金24万锭又5万余两，元宝500万锭又100余万两，宝石2斗，金钩3000多束，另有其他珠宝无数。
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另一个与刘瑾有一拼的大贪官，是被明世宗朱厚熜抄家的权臣严嵩。据明田艺蘅《留青日札》所记，严家被抄出金子32960两，银子2027090两，其他珍宝玉器价格数百万，超过了当时的皇室珍藏，时人称“富甲天下”。
但上述所有贪污纪录，最后被清朝大贪官和珅打破了。和珅被查办之前，曾主持查办了清代另一大贪官李侍尧。李家被抄出金银、珠宝、洋货、名人字画等共计901项，其中不少被和珅贪污了。
如果说李侍尧家是博物馆，那和珅家俨然是国库。据《清朝野史大观》“和珅家产之籍没”条，和珅被嘉庆皇帝查办后，和家被抄出的财富，已估价的26项折银2亿230万，未估价的83项约折银6亿余两，总共约8亿两以上，而这还不是彻底的查抄。当时清廷全部财政仅“岁入七千万”，仅估价部分就是清朝三年的财政收入，故有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”一说。
贪官是国家的大蠹虫。翻开史书可以看到，古代贪官几乎都没好下场，尤其是明清两朝，惩贪手段极为严酷，被处死刑的贪官比例近乎100%，或弃市或凌迟，朱元璋时代甚至出现“活剥贪官皮”的酷刑，但明清贪官却是古代中国最凶狠最贪婪的一个群体。为何贪官屡惩屡现屡杀不绝?这个问题如今仍然值得我们深思!
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