至正十二年，也就是公园1352年，出生在濠州钟离一个农民家庭的汤和参加了郭子兴率领的红巾军，并邀请儿时的玩伴朱元璋一同加入，由此可见朱元璋和汤和的关系并不一般，这两位天煞孤星就注定被按排在了一起，童年时期的共同生活，给两人带来的是志同道合、知音难觅的亲切感，青年时期的一封信两人让踏上了抗元之路。朱元璋第一次加入志愿军，汤和还是他的顶头上司，但是汤和对朱元璋就如自己的亲兄弟般毕恭毕敬，正是这样朱元璋成为皇帝后，汤和成为其铁杆亲戚，朱皇帝无论有政事，或是军事上的困惑，汤和都可成为其倾诉交谈的忠臣。
两人的人生历程都颇具丰富，至正十三年，汤和协同朱元璋攻克滁州、和州，在当时身边将领都趾高气昂，不愿屈居人下的时候，汤和认真听从指挥，丝毫没有怨言，坚决执行朱元璋的命令，这样谦卑的品质让朱元璋大为高兴。
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至正十五年，汤和又随朱元璋攻克了太平，平定了陈野先的动乱，期间，汤和左大腿被箭射中，但其毫不畏惧，将箭头取出后继续奋战，朱元璋见此对汤和的为人衷心状大为赏识。
至正二十五年，在朱元璋大军讨伐张士诚的战役中，汤和虽然被飞炮炸伤左臂，但其依旧带伤出阵，奋勇杀敌，攻克平江。朱元璋送来大量黄金和布帛，用作奖励其军功。
洪武年间，汤和被派往北伐，为朱元璋平定北方内乱，消灭元军残党，巩固明朝政权，为朱皇帝的大一统局面铲除后患，铺平道路。
洪武二十一年，朱元璋年事已高，汤和深知其不愿统帅军队的本意，主动提出希望能返回故乡，至此，两位在战场上叱诧风云的枭雄分道扬镳，朱元璋的深谋远略汤和深表佩服，而汤和的谦卑，凡事不盲目也获得了朱元璋的信任，两位可以说是英雄惜英雄。
洪武二十三年，汤和兵重，朱元璋亲自前往探望，待汤和病好，朱元璋又将其接至京城，享受最好的医疗保障。汤和在七十岁那年病逝后，朱元璋追封他为东瓯王，谥号为襄武。
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汤和为何能活到最后
公元1368年，朱元璋在南京称帝，大明王朝从此出现在历史的舞台上，在我国历史上，皇帝杀忠臣的事似乎是家常便饭，成为了万人之上后，就开始担心曾经的左膀右臂会不会想要分走半壁江山。平时爱猜忌，性格又刻薄的朱元璋更是将这一举措发挥到了极致，为了巩固龙椅、为了保护朱家王朝的利益。
朱元璋可以说费尽心思，用尽阴谋，杀人无数，曾经一同浴血奋战过的开国元勋几乎都惨遭杀害，唯有汤和获得幸免，汤和和朱元璋从童年时期就开始为打天下一同努力，可以说朱元璋的明朝大业很大一部分原因和汤和有关，汤和作为开国大臣，和朱元璋走得最近，对国内现状也了解的最清楚，是不是因为太了解，所以汤和找到了一线生机，获得安享晚年的机会呢。
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据史料记载，明朝的34位开国功臣，只有4位免于杀身之祸，朱元璋也成为中国历史上诛杀功臣最多的一位帝王。然而，汤和依旧找到了一条出路，这和他平时的心思缜密，为人老实，对帝王尽心尽责是分不开的。早在朱元璋起义的时候，汤和就对其毕恭毕敬，对朱元璋的话更是言听计从，从不反驳，当然这是建立在朱元璋决策果断，深得下属信任的基础上，不然也不可能成为明朝开国皇帝。元朝灭亡后，汤和更是第一个主动交出兵权的将领，朱元璋在当时就把汤和随自己的威胁降到了最低，并且给了汤和一份特殊的安心。在朝中的地位提升，加之平常的察言观色，汤和意识到年岁渐大的朱元璋已经无效顾及军权，也开始意识到自己也将要尽力历朝历代臣子的必经之路，便主动退出历史舞台，像朱元璋提出告老还乡的请求，旨在告诉太祖自己功成后绝不争功，根不会威胁到王权，自己只想做个凡夫俗子，体验一把平凡子弟的宁静罢了。就算不问朝政，汤和也明白自己无时无刻不被朱元璋监视着，他就整天游山玩水，也不结交地方朋友，一股与朝廷脱轨的洒脱，朱元璋对此大为放心，加之先前汤和的表现，这一前一后，让朱元璋绝对的放心，汤和重病的时候，朱元璋还亲自前往探望。可以说汤和成为落网之鱼除了一定的运气成分，何其自身的一系列表现是密不可分的。
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