当时的人们认为，天地之间是由木火土金水五个元素所构成的社会，那么，人间的王朝一定要和天命的运行相符合，这样的王朝才能长久，否则就是短命的。所以刘备创立的蜀汉王朝都是有政治的意义，就是奉行火德。
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火是红色的，刘备的儿子刘禅也是这样认为，在他当政期间的年号里面有一个年号叫做“炎兴”，所谓“炎兴”就是火非常旺盛，这当然是他的一厢情愿。实际上王朝的兴衰是与治理者有密切关系的。你治理得不好，你再什么德也没有用的，所以刘禅的“炎兴”还是短命的，蜀汉王朝仅存在四十多年就亡了。但是当人们把关公变成了红脸，说明他的脸色与汉朝正统的红色是相符的，以此表明他是汉朝一个大大的忠臣。
其次呢，我们还认为他与中国传统文化的语言习惯有关系。我们古代人喜欢说什么呢，赤心对赤帝，赤心就是红心，当年曹操写了一封信给杨奉，里面说：“吾与将军闻名慕义，便推赤心。”就是曹操笼络杨奉的时候说，我久仰您的大名，仰慕您的正义，我对您是一颗红心相对。赤心就是红心。关羽是汉朝的忠臣，他是红心，但是这个心不可能掏出来给别人看。那么为了表现他的一颗红心，怎么办呢?只能通过外在的有象征意义的东西来表达，这就是用红色的脸来代表他有一颗红色的心。所以我认为关羽的红脸正是他红心的一种外化的表现。
再者，还与中国传统文化中辟邪文化有关系。人类自古以来就认为红色的东西很神秘，两万多年以前的山顶洞人安葬同伴时要在尸体旁要洒一些赤铁矿粉，就是红色的铁矿粉，这是干什么呢?这显然不是一种生理的反应和需求，而是一种社会符号或带有巫术文化的内容。具体就是用赤铁矿粉来辟邪。为什么选择赤铁矿粉呢?因为它是红色的。红色是鲜血的颜色。鲜血是辟邪的，这是古人的想法，因为有鲜活生命的人才有鲜血，人死了血自然就没了。所以关公有一张红脸，使得一切邪恶的东西都不能对他进行伤害，这种文化传统的影响一直延续到今天。封建时代皇帝虽然穿着黄袍，但是宫里面东西都是红色的，大红灯笼，大红宫墙，大红地毯，都用红色来辟邪。义和团的时候，对洋枪洋炮没有足够的认识，以为那些是妖魔鬼怪之术，就用猪血、鸡血一些乱七八糟的红色东西一起往上泼，以为这样可以破除人家的妖术，愚昧!但是这反应的是一种原始的形态。我们今天的人过本命年，过生日，穿条红裤子，系条红腰带，什么意思啊?老人会告诉他，这是保佑你本命年平安，带有辟邪的功能。
我们将关公鲜明的外表之一的红色逐一进行解密，从它的来源以及它背后的文化含义，作了一些大致的探索。当然，关公鲜明的外表还不止这些，还有什么呢?
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