湖南民间自古流传这么一个故事——一天，朱元璋亲率大军，追杀仓惶逃难的老百姓。
忽见在他马前不远处，有一个妇人，背上背着一个孩子，手里拖着一个孩子，艰难地行走。那牵着的不过四五岁，一步一跛，嚎啕大哭;那背着的却有十来岁。朱元璋看在眼里，恼在心头，便策马跑到妇人跟前，斥道：“汝妇人，好生无理，为甚背大拖小?!”那妇人见问，抹掉眼泪答道：“大人有所不知，大孩乃妾小叔，他父母，为乱军所杀，唯一的亲人就是贱人，我必须格外关照他;小的却是贱人骨肉……拖小背大，实出无奈!”说罢，泪如雨下。朱元璋听罢，大为感动，便抽出一面杏黄旗，叫妇人插在路旁田里。又传令三军：所插杏黄旗田里，不许军马进入，违者斩首。从此，上下军马，不敢入田。没多久，这丘田便挤满了人。那丘田叫鄂公大丘，朱洪武血洗湖南，就留下这一丘人，湖南土著百姓才被保存下来。
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元明之际，湖南被兵最烈，人口顿减(据民间传说朱元璋为剿陈友谅曾
“血洗”湖南，将湖南人赶入一丘大田里，就留了这一丘田的人，其余的全杀了)，使得本来人口少的湖南一片荒芜。明朝建立后，朱元璋采取了一系列措施，包括招抚流亡、放还奴隶、劝课农桑、鼓励开垦等，并且对湖南进行了大规模移民。这就是所谓的“江西填湖广”，移民主要来自江西，当然也有一小部分来自湖北、安徽。浏阳的客家人则是明初朱元璋血洗浏阳后，从江西、广东移民而至的。明初朱元璋血洗浏阳，造成“地广人稀，不见炊烟”的局面。浏阳市现有居民大多系外地迁移而来，形成目前“十里不同音”的语言特色，其中就有从广东梅州迁来的客家人。如今该市客家人已有30多万，分布在浏阳东乡的6个乡镇。尽管已经过去几百年，但他们仍保留了与广东客家人一模一样的客家语言与风俗。现在的湖南人，百分之四十来自江西，也就是10多代以前的湖南人就是江西人。移民到湖南的江西人，亲戚都还在江西，比喻姑姑、姨娘、舅舅等。湖南去江西看亲戚，就是看表哥表弟、表姐表妹，江西人过湖南，当然也就是老表来了。从此，湖南人就称江西人为老表，就是表兄弟，表姐妹的意思。
朱元璋为报复当初湖南百姓对陈友谅的支持,血洗三湘。结果,湘潭人口由元时的10万剩下仅2.5万人。小小的一个常宁县，早在宋代崇宁五年(1106)已有 99031人。一场“洪武血洗”，到明朝永乐十年(1412)只剩下5887人，还包括屯兵户在内。只得来个扯江西填湖南，换了一次人种。
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而朱元璋为何要“血洗湖南”，要解开这个谜，不得不从湘乡的易华帮助陈友琼的儿子陈理坚守武昌说起。 援助陈理守城埋下“血洗湖南”的祸根元朝末年，在湖南湘乡的唐甲湾(即今湘乡市的潭台村箭楼湾)，出了一个文武双全的英雄人物，此人姓易，名华，字闻远(1294—1377)。易华的曾祖父易炎正，字致中，号涟溪。易炎正小时候就与许衡关系很好，两人经常在一起探讨程朱理学，废寝忘食手不释卷，受到人们的啧啧称赞。易炎正参加科举考试，举延祜庚申进士，授官宁乡县丞。他晚年定居湘乡，成为湘乡易氏开派之祖。易华生得虎背熊腰，身材魁伟，从小继承家学精通经典，又好武，曾赴峨眉山拜名师学道练武，技艺超群。加上他天生侠义心肠，专爱打抱不平，嫉恶如仇，仗义疏财，济困扶危，广交海内豪杰，年纪轻轻就受到方圆数百里的豪侠之士拥戴。那时，朝廷政治日益腐败。
为了维护摇摇欲坠的统治地位，元朝统治者更加疯狂
地加紧对劳动人民进行残酷掠夺和压迫，肆无忌惮地横征 暴敛，使广大劳动人民处于水深火热之中。至正十一年(公元1351年)，元廷又令总治河使贾鲁带戌卒二万，强征民夫 十万修黄河故道，兴修黄河故道本来是一件好事，但官吏只知勒索，更使民怨沸 腾。不堪忍受残酷压迫的人们，在“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣激励 下，纷纷揭竿而起。北方爆发了韩山童、刘福通领导的红巾军起义，南方爆发了徐寿辉起义，紧接着，布王三孟海马起义于湘汉，芝麻李起义于丰沛，郭子兴起义于豫州，还有李二、彭大、彭均用起义于徐州，方国珍起义于海上??
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不到几年就形成了“四海纷争、八方骚乱、群雄逐鹿、天下纷扰”的混乱局面。这时当过和尚的朱元璋投奔郭子兴义军，成为深为郭子兴赏织的一个将领。少怀大志又才兼文武的易华也看到元朝统治即将崩溃，他又见乡亲们早已不满元廷统治，不负湘乡、湘潭等地乡亲的托望率乡民起义，成为湘中农民起义军的中坚。
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