唐太宗是我们国历史上少有的开明帝王。但是在选接班人问题上，他选择性情懦弱的晋王李治做接班人，结果酿成武后专权，改唐为周的悲剧。李唐王朝皇权旁落十几年，差一点断送了李唐王朝的前程。唐太宗是一个建储较早的帝王。早在唐武德九年(公元626年)九月，他就立皇子中山王承乾为太子，当时的唐太宗年仅27岁，太子承乾也只有8岁。承乾的母亲是长孙皇后，和唐太宗非常恩爱。不知什么原因，唐太宗特别宠爱魏王泰。唐太宗宠爱魏王泰到了什么程度，仅举一例就可以说明，他听说三品以上的官员不尊重魏王泰，就把三品以上的官员召集起来，严加训斥。
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他对魏征等人说：“你们看不起他，我要是纵恿他，你们就会受到折辱。”在唐太宗的宠信之下，魏王泰有夺嫡之心是在所难免的。“魏王泰多艺能，有宠于上，见太子有足疾，潜有夺嫡之志，折节下士以求声誉。”在魏王泰的精心经营下，太子承乾的处境是可想而知的，一方面，太子承乾这个时候已经没有任何靠山，贞观十年(公元636年)，他的母亲长孙皇后就已病死了，太子随即失去了母亲的呵护;另一方面，太子“失德”的报告源源不断地传递到唐太宗跟前来。而魏王泰却深得唐太宗的喜爱。唐太宗知道“废长立幼”是大忌，开始比较冷静，贞观十六年(公元642年)八月，他“以魏征为太子太师”，试图挽救太子。贞观十七年(公元643年)春天，朝野上下把太子承乾与魏王泰做比较，认为太子有足疾，魏王泰聪颖，唐太宗告戒群臣说：“太子虽有病足，不废步履，且《礼》，嫡子死，立嫡孙。太子男已五岁。”他的意思已经很明确，太子就是不行，可以立太子的儿子!到了同年夏天，唐太宗突然改变了主意，“废太子承乾为庶人，幽于右领军府。”
承乾被废以后，唐太宗马上就当面口头允诺立魏王泰为太子。可见，唐太宗废太子之心早已有之，不过，没有急于公开罢了。
唐太宗既然口头立魏王泰为太子，为什么后来又改立李治为太子呢?魏王泰没有能够如愿当上太子，与太子承乾被废后发生的有两件事有很大关系。第一件事，唐太宗当面口头答应立魏王泰为太子的当天，魏王泰从唐太宗处出来，恰好碰到了去看望唐太宗的晋王李治。父亲已经口头许诺立自己为太子，魏王泰就神气起来，他教训李治说：“你和元昌关系不一般，元昌现在败没了，难道你一点也不忧愁吗?”李治当时就被吓哭了。元昌是唐高祖第七子，和太子承乾图谋不轨，被朝廷发现，受到了惩处。
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魏王泰意思是说李治和元昌同党，封建时代，同党是要受株连，一同治罪的，李治听了，当然很害怕。等到李治去见唐太宗，唐太宗见李治愁眉苦脸，满脸泪痕的样子，问为什么，李治如实把魏王泰对自己说的话说了，唐太宗听了很失望，开始后悔答应立魏王泰为太子了。第二件事，唐太宗当面责骂废太子承乾的时候，承乾辩解说：“儿臣已经是太子了，还有什么要谋求的，我被魏王泰算计，本来是要找一个保全自己的办法，没有想到，别有用心的人教我干了坏事。现在，魏王泰如果当了太子，正好遂了他的心愿，在他的计划之中。”
承乾的话，引起了唐太宗的警觉。太子承乾被废以后，立谁为太子，大臣们意见就很不一致，岑文本、刘洎劝唐太宗立魏王泰，长孙无忌坚决要求立晋王李治，这个时候发生的两件事，恰恰使魏王泰的凶险的本性暴露无遗，魏王泰和承乾关系紧张，和晋王李治关系也不协调，魏王泰和李治相比较，李治当然占了优势和先机。
承乾的话，引起了唐太宗的警觉。太子承乾被废以后，立谁为太子，大臣们意见就很不一致，岑文本、刘洎劝唐太宗立魏王泰，长孙无忌坚决要求立晋王李治，这个时候发生的两件事，恰恰使魏王泰的凶险的本性暴露无遗，魏王泰和承乾关系紧张，和晋王李治关系也不协调，魏王泰和李治相比较，李治当然占了优势和先机。所以，当长孙无忌再一次建议立李治为太子的时候，唐太宗立即就同意了。李治被立为太子以后，唐太宗知道李治懦弱，难当大任，贞观十八年(公元644年)冬天，唐太宗又要立吴王恪为太子，说：“吴王恪英果类我，我欲立之，如何?”长孙无忌坚决不同意，唐太宗说：“吴王恪不是你的外甥你就不同意立他吗?”长孙无忌说：“太子李治仁厚，是守成的最好的人选，再说，太子不能经常更换。”唐太宗才放弃了另立太子的念头。
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宣布立晋王李治为太子的时候，唐太宗向群臣们交代了不立魏王泰而立晋王李治的原因：他说：“承乾悖逆，泰亦凶险，皆不可立。”又说，“如果立魏王泰，说明太子的位置通过经营能够得到;从今以后，太子失德和藩王窥视太子位置的，一概弃而不用。立魏王泰，承乾和李治都不能保全，立李治，承乾和魏王泰都能够保全。”从唐太宗这段话看，唐太宗立李治为太子的原因已经很清楚了，他是出于不得已，他自己为了当上皇帝，兄弟之间兵戎相向，结果闹得兄弟被杀，父子关系不和，他不希望自己身上发生过的悲剧在儿子身上重演。
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