近年来，随着考古研究的发展，越来越多的事实表明，尽管《圣经》中所说上帝发水一说毫无根据，但在人类历史上确实有过全球性洪水的先例，也就是说远古时代的人们确实经历过毁灭性的水灾。
1850年，考古学家亨利·莱亚德在古亚述国首都尼尼微挖掘出上千片残破的粘土板。这里被考古学界认为是世界上最早的文明古国之一——苏美尔的所在地。经仔细研究，这些泥板被断定已有5500多年的历史。
考古专家乔治·史密斯先生还在这些泥板中发现了一块古巴比伦记述的《古尔盖梅希史诗》中的一段。它记述了一场吞没世界的大洪水中一个叫万塔·纳皮提姆的人和他的妻子乘一条大船逃生的故事， 这个描述与诺亚方舟的故事如出一辙。难道还真有这么回事吗?有的学者认为这绝非单纯巧合，其间必有某种联系。有的进一步认为发生洪水的区域可能就是幼发拉底河和底格里斯河，因为这两条河都流经此地。
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1955年7月，法国探险家那巴拉带着自己的儿子拉菲尔追寻了诺亚方舟的踪迹。他们根据《圣经》记载，登上了位于前苏联境内海拔5400多米的阿拉拉特山。他们四处勘察，结果在山中的冰湖里发现了一块木块，形状酷似诺亚方舟的残骸。于是，他们带上木块很快离开阿拉拉特山回到法国。后来经科研机构考证，一致确认木块至少为5000年前的建筑物的一部分。而据科学考查，诺亚生活的时代也正是在6000年前左右。那么这块木块及100多年前发现的上千片粘土板是不是诺亚方舟的组成部分?诺亚方舟是否存在过呢?还只是一段传奇的神话呢?
现代科学证明，诺亚方舟的故事发生的时期是第四纪多雨的大西洋期，那时极可能产生巨大洪水。
最早寻找诺亚方舟的是一些虔诚的基督教徒，但没有结果。后来，一些探险家也加人了这一行列1792年、1850年、 1876年，探险家们屡次登上阿美尼亚的艾亚特拉山顶，仍然一无所获。
艾亚特拉山位于土耳其东端.靠近伊朗，是一座海拔 5065米的活火山，山顶自古就被冰川覆盖。住在这里的阿尔明尼亚人将其称做神山，相信人若登上山顶会被上帝惩罚，故而长期以来无人敢于攀登。
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取得突破性进展是在1883年，当时，一次大地震使艾亚特拉山脉的一个冰川地段开裂了，据说开裂处露出了一条船。当时，有个赴艾亚特拉山区考察和评估地震灾情的委员会，委员会的所有成员都亲眼看到过那条大船，船身有12一15米高，因为木船有一大部分还嵌在冰川里，无法估计它的长度。 这一消息震惊了当时世界。
多年过去，到了1916年。第一次世界大战期间，俄国飞行员罗斯克维斯基在执行侦察任务之后沿着土耳其与伊朗边境飞回基地当飞越艾亚特拉山上空时，他蓦然发现山顶上有一团青紫色的奇怪东西，极大的好奇心促使他急忙把飞机掉过头来细看，他惊讶地看到山上有一艘很大的船体，船的一侧还有门，其中一扇门已毁坏。他拍下了照片，回去后，把这件事报告了沙俄政府。政府马上派出两个连的兵力去寻找方舟。1个月后，士兵们找到了，并且进行了全面测量，拍摄了大量照片。方舟里有几百个房间，有些交叉的木块做成的大栅栏，这些房子前面还有一排排铁栓……
在此之后，尼古拉二世本打算派探险队考察，但由于十月革命爆发未果。此后，美国、法国一些探险家相继来到艾亚特拟顶，但运气不佳，一无所获。1955年7月，法国的琼·费 尔南·纳瓦拉带着儿子拉法埃尔登上艾亚特拉山顶，从冰川中找到方舟残片，带回一块木板，经西班牙、法国、埃及等国科学家研究，这是一块经过特殊防腐涂料处理的木板。经过碳14 测定，它的年代至少在4484年前。
1986年4月9日，土耳其官方通讯社宣布，诺亚方舟遗迹在艾亚特拉山被发现。
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但科学界对世纪大洪水的起源，始终抱持怀疑态度，至今仍不断找寻遗迹以作证实。
不过也有相当多的科学家承认大洪水的存在。据土耳其科学家表示，约在13000至14000年前，世纪大洪水高大的浪潮自今日的黑海漫过马尔马拉海进人地中海，并且在高达数百甚至数千公尺高的巨大浪潮冲进地中海时，淹没了许多人类居住地，因此形成今日的爱琴海岛屿星罗棋布，至少有两千座岛屿，海底下也可能埋藏了许多传说中陆沉的“阿特兰蒂斯城，’。
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