“避讳”是我国古代重要礼俗之一，有句话说“入国问俗，入门问讳”，其实就是怕不小心犯了讳。此风最烈时，一些与皇帝、尊长名字同音甚或近音的字，也归入避讳之列。最有名的如唐代诗人李贺，就因为他父亲名叫“晋肃”，“晋”与“进”同音，考官就认为李贺不应当考进士，弄得天才儿童李贺，短短的一生郁闷无比，韩愈为他打抱不平，专门写了一篇《讳辩》，文中用归谬法指出了这种变态避讳的荒谬可笑：“父名晋肃，子不得举进士。若父名仁，子不得为人乎?”
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如果老子叫“仁”，那儿子岂不是不能做“人”?不过在看《北史》时，还真看到一例“不得为人”的笑话。
话说隋文帝开国后，韩擒虎是最著名的将军之一，灭陈之战首进建康城的就是他。
据《隋书》韩擒虎本来名叫擒豹，后来改名擒虎，但到了唐以后修《隋书》，韩擒虎就变成了韩擒，虎活生生不见了，什么原因呢?这应该是在避唐讳，唐高祖李渊的爷爷是西魏八柱国之一，名叫李虎，当唐有天下后，这个发迹的祖宗显然是应该避讳的，可不知道为什么在《北史》里面，韩擒竟然变成了韩禽，于是大名鼎鼎的韩擒虎真“不得为人”矣!
这当然是个笑话，韩擒虎不但是个人不是禽，而且他平生威仪极重，平定陈国后，隋文帝杨坚在一次接见突厥使者时，为了宣扬国威，对使者说：你们当时在北方，听说过南方有一个陈国吧?那你们一定知道，陈国有天子吧?使者觉得这个问题很白痴，于是回答：听说过啊!随即，杨坚的戏肉来了，他让人领着突厥使者来到韩擒虎面前，然后对使者说：“这就是生擒了陈国天子的人!”韩擒虎积极配合杨坚演出，板着脸，瞪着眼，作威风万分状，吓得突厥使者头都不敢抬。
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也许北方民族都比较淳朴，看一眼就能直观地感觉到，对面的人是不是值得重视。《世说新语》上一则曹操接见匈奴使者的故事，与此有类似之处：曹操虽然一代雄主，但“自以形陋，不足雄远国”，他觉得自己形貌不够威风，不能让匈奴这样远方来的人觉得威风，显然他太自谦了，但曹操当时确实就是这么想的。于是他让长得高大雄壮的崔季珪代替自己会见外宾，自己则“捉刀立床头”，现场充当个侍卫角色。会见结束后，他派间谍悄悄问匈奴使者：“魏王何如?”匈奴使者老老实实地回答：“魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。”魏王不错，但是那个拎着刀站岗的，那人是英雄啊!这种眼光让曹操惊叹，于是他一边暗自高兴，一边派人去把这个使者给灭掉了。
韩擒虎吓突厥使者的故事迹近恶作剧，但还有可能是真实的，但下面的故事竟然被写进正史，实在让人觉得有点不可思议。
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话说威风凛凛的韩大帅吓唬突厥人后不久，有一天他邻居的母亲看到韩擒虎家门前来了一支盛大的仪仗队，那种派场，如同帝王出行，这个邻居大妈很好奇，八卦的心压下了恐惧之情，忍不住就上前问了，这究竟是怎么回事啊?这时候队伍中有人告诉她说：“我们是来迎接我们的大王的。”但转眼间，这支雄壮的仪仗队就不见了。后来有个人明明得了重病，却突然惊慌地跑到韩擒虎家门前说：“我要拜见大王。”韩家门房大爷就问了：“什么大王?”这个病得快死的人回答，令人听了毛骨悚然：“阎罗王。”韩擒虎的家人一听，大呼晦气，拿出鞭子就要抽这个人。这时候韩擒虎出来阻止了家人，并不惊不怖地说：“生为上柱国，死作阎罗王，亦足矣!”老子活着作上柱国，死后作阎罗王，人生能这样，够了!随后，他就得重病死了，去世时55岁。
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