“煮豆燃豆萁，漉豉以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急!”。三国时期“三曹”之一著名文人曹植的名篇——《七步诗》用同根而生的萁和豆来比喻同胞骨肉的相互残杀，形象地提示了封建统治集团内部斗争之残酷，读来不由让人伤感不已。
在中国历史上，为争夺至高无上的皇位，兄弟相残、你死我活的惨烈悲剧屡见不鲜。翻阅史料，我们会发现有这样一个皇帝，在位期间竟然一口气杀掉了15个亲兄弟，其中一天之内就杀了8位，这个丝毫不念骨肉兄弟之情、残忍暴虐的皇帝就是五代十国时期以猜忌和残暴著称的南汉中宗刘晟。
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刘晟(920年-958年)，原名刘洪熙，五代十国时期南汉高祖刘龑第四子，南汉殇帝刘玢之弟。 943年，刘晟在刘玢仅仅继位一年之后就阴谋策划杀兄自立。他继位后，“率性荒暴，得志之后，专以威刑御下，多诛灭旧臣及其昆仲”(《旧五代史.僭伪列传二》)，诛杀大臣、兄弟，数年之间，刘氏宗族被他屠戮殆尽。他又任用宦官、宫女为政，“晟性刚忌，不能任臣下，而独任其嬖幸宦官、宫婢延遇、琼仙等”(《新五代史》)，直接加速了南汉王朝的灭亡。
刘晟除掉刘玢“名不正，言不顺”。刘玢继位一年期间，整天不问朝政，只知寻欢作乐，荒淫无度。刘氏皇族开始陷入家族内讧和混战之中。刘晟为了使刘玢陷入犬马声色不能自拔，便投其所好，用盛妆打扮声妓送给刘玢博取他的高兴，促使他更加作恶。刘玢喜爱手搏，刘晟便挑选年轻力壮的力士习练手搏以备其所用。943年七月初八日，刘玢与诸王们在宫中宴饮，观赏手搏，刘玢大醉后。刘晟便命这些力士们用力拖拽刘玢，“弘熙使道庠、思潮等掖汉主，因拉杀之，尽杀其左右”。最终刘玢被拉杀而死，刘晟随即继皇帝位，他除掉刘玢的方法，与清代康熙铲除权臣鳌拜的版本几乎一模一样。
即是弑兄上位，自然对同胞兄弟充满戒心，害怕同样的悲剧降临到自己身上。“晟既杀兄，立不顺，惧众不伏，乃益峻刑法以威众”。 随着权力的增大，刘晟的疑心病也越来越重。而为了巩固自己的地位，刘晟一次又一次地挥起残杀兄弟的屠刀，一幕杀兄诛弟的悲剧就此拉开。
刘晟首先除掉的，正是昔日辅佐其诛杀刘玢的同盟者十弟刘洪杲。刘洪杲身为当时的兵马副大元帅，多次向刘晟请命讨伐逆贼，这让刘晟敏感多疑，“晟大怒，使使者夜召洪杲”。见到刘晟的使者以后，刘洪杲便料定自己凶多吉少。他让使者在客厅等待，然后前去沐浴更衣。更衣之后，刘洪杲在佛前祈祷：“洪杲误念，来生王宫，今见杀矣!后世当生民家，以免屠害”(《新五代史• •南汉世家第五》)。随后他哭着与家人一一诀别。果然刘洪杲刚一进宫，就惨遭杀害。
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944年夏，刘晟派最有才干的五弟刘洪昌到海曲拜祭襄帝陵，途中让强盗杀死刘洪昌。同年毒死其弟刘洪泽。
945年，杀死其弟刘洪雅，
947年，刘晟对幸存的兄弟展开了最大规模的杀戮和清洗。同一天里竟然有八个兄弟同时被杀!“五年，晟弟洪弼、洪道、洪益、洪济、洪简、洪建、洪道、洪昭，同日皆见杀”。他们分别是：六弟齐王洪弼、十一弟息王洪暐、十三弟同王洪简、十四弟益王洪建、十五弟辨王洪济、十六弟贵王洪道、十七弟宣王洪昭、十九弟定王洪益。他们被杀的原因，自然来源于刘晟的无端猜忌。但关于他们被杀的具体过程，史书里却语焉不详。
954年，杀其弟高王刘洪邈。
955年，十八弟通王刘洪政被杀。
事实上从943年到955年，刘晟除大哥邕王刘耀枢、二哥康王刘龟图因病早逝，九弟万王刘洪操在与交州吴氏的战争中牺牲外，他将其余的15个兄弟尽数杀害。其残忍暴虐可见一斑!整个中国历史上，怕是再也找不出第二个像刘晟这样不顾手足之情残忍地杀害如此多兄弟的皇帝了。
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956年，后周世宗柴荣平定江北，刘晟这才恐慌，派人到后周京师朝贡，但被南楚所拦住，使者过不去，刘晟忧虑万分，从此彻夜放纵饮酒，不理朝政。958年，刘晟去世，终年三十九岁，谥号文武光圣明孝皇帝，庙号中宗。这样的年号和尊号，与刘晟残杀兄弟的行为格格不入，不能不说是一个绝妙的讽刺。
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