午门事变事实上较出名的兄弟手足相残的惨剧，也是一场丑陋的政治局。
尉迟敬德挟持唐高祖，是整个行动当中至关重要的一步。如果唐高祖从宫中脱身，一声号令，宣布李世民谋逆，李世民和他的同伴的胜算并不大。
就在此时，宫中皇家卫士、东宫府兵、齐王府兵和秦王府兵混合在一起厮杀，在东、西两宫，在南衙，在北门等处都有激烈的战斗。所以，尉迟敬德让唐高祖赶快下一道手诏，命令各处将士听从秦王李世民的号令。
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无论唐高祖是否愿意，身边站着这样一位满脸杀气、一身血迹的猛将，他没有别的选择，只能照办。
皇帝的手诏一出来，各处的战斗逐渐停止。后来唐高祖赐给尉迟敬德许多财宝，夸他有安定社稷之功。这句夸奖有些不情愿，但是事实。
唐高祖被宫城内外发生的事彻底惊呆了。此时此刻，一切的一切，完全脱离了他的控制。外面究竟发生了什么事？为什么会这样？他们想干什么？李渊完全懵了。
慢慢地，形势变得明朗了，皇太子和四皇子已经被杀死，杀死他们的是二皇子李世民，他手握重兵，已经控制了整个宫城。
唐高祖问周围的大臣们：“事到如此，应该怎么办？”
萧瑀和陈叔达都认为：“内外无限，父子不亲；当断不断，反受其乱。从前皇帝的许多做法欠妥，导致祸起萧墙。秦王李世民功盖天下，众望所归，现在应该立为皇太子，军国大事交给他处置。陛下可以卸下沉重的负担，天下百姓也可以安定生活。”
三个儿子之间互相残杀，唐高祖这个做父亲的责任最大。兄弟不睦，早就不是什么秘密，唐高祖没有及时采取果断的措施，做出正确的选择。如今悲剧已经发生，他找不到更好的办法，只好说：“这也是我一直的想法。”
于是唐高祖下令，召李世民进殿，安抚他说：“近来朕听信别人的谗言，差一点冤枉了你。”
李世民放声大哭。
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极端的凶险之后，心中的压力完全释放出来，而且，他刚刚杀死自己的两个亲兄弟，种种复杂的情绪交织在一起，他在父亲面前哭了许久。
玄武门政变的成功，算得上出奇制胜。在当时的长安城中，李世民可以支配的力量并不强大。这一点从高士廉担当的任务中可以看出来。
高士廉是长孙无忌的舅舅，六月四日这一天，他负责带着一些军士攻打监狱，打开牢房，给囚犯们发放兵器，然后一路杀向芳林门，准备与李世民相互接应。
从高士廉的做法可以看出整个计划的周密性，也说明当时李世民在长安的兵力不够用，所以才会想出借用囚徒的办法。
六月四日那个早晨的许多细节很难复原，许多的疑点令人困惑，所以《新唐书》中只笼统地说：“太宗以兵入玄武门，杀太子建成及齐王元吉。”
《旧唐书》中则说：“六月四日，太宗率长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知节、秦叔宝、段志玄、屈突通、张士贵等于玄武门诛之。”
令人疑惑的一点是：六月四日的早晨，唐高祖为什么会在水池上的一条船上？他不是已经召进裴寂等人进宫，又召进三个儿子进来，要当面为他们评断是非，为什么不在宫殿当中，反而跑到船上来？
太极宫中，称为海池的一共有三处，分别是东海池、北海池和南海池，实际上是彼此分隔的三个小池塘，距离玄武门都不太远。
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或许，这只是再平常不过的一个早晨，唐高祖并没有什么重大的事项要处理。
我们可以尝试着还原一下那个早晨玄武门内外到底发生了什么事。
对于李世民来说，整个行动的设计非常重要，人员的安排和使用也很关键，如果太多的军士突然出现在玄武门附近，很容易引起别人的注意。所以行动开始之前，只能有极少数精干的部下参预，秦王府里的大批甲士在外面配合。
新、旧《唐书》中都提到，李建成和李元吉是在走到临湖殿时，发现情况异常，掉转马头，打算奔回东宫。所以，临湖殿这个地点至关重要，以此为切入点，可以大致揣测李世民等人的行动方案。
“临湖殿”这个名字在新旧《唐书》中只出现过这一次，说明这里并不是一个重要的地方。从名字上看，应该是一处近水的殿堂，位置相对偏僻。
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