刘备征伐东吴，结果在夷陵被东吴的陆逊打败。这场夷陵之战被称作是三国三大战役之一，此后三国再也没有这样的大战。刘备失败后，逃归回到蜀汉国境内，在永安城安顿下来，从此一病不起，于第二年四月病逝于永安宫。可以说，刘备之病，是因为打了败仗羞愧恼怒有着直接的关系。刘备起兵，是打着为关羽报仇的旗号，起兵之初张飞被杀，也是间接死于这场战争。从这个意义上来说，刘备的夷陵之败，是旧仇未报又添新恨。可是，刘备在章武二年(公元222)八月兵败，十月却和东吴讲和了。和约虽然是由孙权首先提出来的，但刘备为什么要放着这新仇旧恨不报，而要和孙权讲和呢?
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战役之初，孙权为了防止两面受敌，只好向魏国的曹丕称臣，以便专心对付刘备。曹丕让大臣讨论，要不要出兵和吴国一道征伐蜀国?大臣王朗认为，双方还未交兵，这时候不应出兵。要在他们势均力敌时，出兵促成胜败局势。即便这样，也要选择有利时机有利地形出击，一战成功不留后患。曹丕采纳了王朗的建议，后来刘备失败，蜀国留在江北的黄权部队投降了魏国。可以说，魏国这是不战得利。从东吴来说，尽管取得了夷陵之战的胜利，但自己的消耗也同样是很大的。
如果这时候刘备继续来攻，孙权很可能面临着魏国方面的夹击。实际情况也是如此，东吴八月打败了刘备，九月就遭到了魏国的攻击，只是由于孙权早有防备，战事才没有形成规模。所以说，孙权首先提出来讲和是可以理解的。假如两国始终处于一种敌对状态，这是魏国最愿意看到的局面，因为在“鹬蚌相争”之后，得利的肯定是魏国这个“渔翁”。不管是两败俱伤还是一方彻底打败了另一方，魏国都会是轻而易举地出来收拾残局。也就是说，吴、蜀两国交战，魏国一定会从中得利，继续对抗下去，魏国就会继续得利。刘备和孙权都明白这一点，所以两家必须暂时讲和。
那么，除了这个大的战略态势，从刘备自身来说，为什么要和东吴讲和呢?
刘备东征，带走的蜀汉国兵力，一说是四万，一说是五万，因为刘备几乎是只身逃归，江北的黄权部队又整体投降了魏国，所以说，这支东征部队是全军覆灭。刘备原来由关羽率领的部队也是全部被歼灭和收编，所以，刘备这次东征应该是蜀国半数以上的军队。三国时期，蜀国人口不过百万，整个国家又能动员多少参战人员?刘备失败，人员损失巨大，武器装备军需物资更是一样也没有带回来，可以说，刘备的这次损失，是大伤了蜀国元气，输了个一干二净。
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刘备从建安十九年(公元214)占领成都，刘璋投降，到章武二年(公元222)和孙权签订合约，前后不过八年时间。在这八年当中，刘备多是靠着自己的威望来统治这一地区，实际上并没有完全把内部整合成一体，后来的朱褒、雍闿反叛就是证明。所以说，无论是内外形势还是蜀国的战争动员能力，刘备都没有能力再主动一战。这和他的遗嘱留李严镇守永安不一样，李严是防守，防守作战可以全民动员。总起来说，既然无力主动一战，孙权来讲和，可以说是正中下怀，刘备又怎会不同意呢?
刘备感觉自己来日无多，他要给儿子留下一份政治遗产
刘备是在章武二年秋天的八月收兵回到巫县的，当年十二月就已经病得很重了，这当中，十月将诸葛亮招来，让他负责在成都营建南、北郊祀的祭坛。这说明，刘备很清楚在自己身上发生了什么，也就是说，刘备知道自己已经来日无多了。所以，当孙权派使者来请求讲和的时候，刘备马上就同意了，还派出了太中大夫宗玮前去办理此事。
刘备办理此事，还有在为儿子留下一份政治遗产。假如将此事留给儿子，这件事情会让刘禅非常为难，不讲和，外部环境不允许这样做;讲和，又明显要背负着和“杀父仇人”媾和的沉重压力。刘备把这件事处理完，刘禅在以后完全可以不带任何负担，只根据现实的形势去做就行了。
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当然，不管是外部形势所迫还是内部现实情况让刘备必须这样去做，都反映出刘备作为一个政治家的勇气。一个皇帝，能够承认自己失败已经不易，失败后能够和对手讲和更是难之又难。刘备能够不顾面子、不计前嫌和孙权讲和，的确不是每一个集团首领都能够做到的。在三国鼎立之前，刘备的处境并不算太好，尤其是和曹操、孙权相比，那更是相去甚远。但一个个有实力的诸侯都灰飞烟灭之后，刘备却最终有了一个国家，通过这件事情也可以看出刘备的非常之处。
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