在鹿鼎记结尾。金庸讲道：“后世史家记述康熙六下江南，主旨在视察黄河河工，但为什么他以前从不到江南，韦小宝一失踪，当年就下江南?
巡视河工，何须直到杭州?何以每次均在扬州停留甚久?又何以每次均派大批御前侍卫前往扬州各处妓院，赌场，茶馆，酒店查问韦小宝其人?其问不得要领，何以闷闷不乐?后人考证，《红楼梦》作者曹雪芹之祖父曹寅，原为御前侍卫，曾为韦小宝的部属，后被康熙派为苏州织造，又任江宁织造，命其常驻江南繁华之地，就近寻访韦小宝云。”
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鹿鼎记在今天来说，不像是武侠小说，而是一部架空历史小说。历史上不存在韦小宝其人，但鹿鼎记里提到说康熙下江南其实不全是为了巡视河工，确实没错。
明清时代，江南地带一直是首都位于北方地区的中央帝国的钱袋子，而江南地区不稳定，对清朝的生存是致命的。
说是巡视黄河河工，却每次必到江南长时间停留。又在江南设置江南三织造这种直接向皇帝负责的秘密情报机构，更多的是出自监视和安抚江南一带可能的反抗势力的原由。
另外一方面，君主统治，“朕即是国家”，康熙个人的享受和欲望，同样也是国家政策的动机。
咱们看看 皇家直属的“大内密探”为康熙私人做了些什么。
扬州在古代是两淮(淮南淮北)盐商的聚居地，盐商当年可谓是富甲一方，生活奢侈程度可与皇家媲美，他们的富足由此也养活了一大批傍其生存的行业，“养瘦马”就是其中之一。
先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习，教她们歌舞、琴棋书画，长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。因贫女多瘦弱，“瘦马”之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达一千五百两以上。
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1693年，康熙三十二年十二月，苏州织造李煦(红楼梦贾府老祖宗原型是其妹妹)给康熙上奏章：“寻到几个女孩子，要教他们学唱戏后送进宫里，以博皇上一笑，想着唱昆腔的很多，想找个弋阳腔的教师，让学成后送来，但总没找到合适的。现在皇恩特眷，让叶国帧前来教导，这都是为臣力量做不来的的。”
这不是单纯的臣子向君主送女人，康熙本人也很关心，还主动派人去培训。
而由大内密探来做这些事，不仅仅是因为怕传出去不好听，而是因为清朝早期是严禁汉族女性入宫的。
那这些女人去了北京后怎么样了?
我们从当时欧洲传教士写的书《京庭十三年》中可以看到一麟半爪。
在热河避暑山庄，他写到：陛下坐在宝座上，观看他所喜爱的游戏，前方的毡毯上聚集着一群女人，突然，陛下将假造的蛇，瘌蛤蟆等小动物抛向她们中间，她们跛足疾跑，以求躲避，陛下看了十分开心。
还有的时候，陛下想得到长在树上的果实，于是让她们到附近的小山上摘取，在催促下，可怜的跛子们争先恐后叫着朝山上奔去，以致于有人摔倒在地，引起他的开怀大笑。
“有时皇帝会显得对某位汉妃十分渴望，于是就去追逐她，那个汉妃一边尖叫着一边跛脚逃跑，直到被康熙帝按住，然后皇帝开怀大笑”
这些妃子显然都是汉人，因为满族女人是不裹脚的。
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在康熙本人的带动下，在北京的满清皇室中。实际上形成了一个“消费”江南美女的市场。1707年(康熙四十六年)康熙皇帝第六次南巡，向陪驾的工部尚书王鸿绪下了道密旨：前年南巡，有许多不肖之人骗苏州女子，朕到家里方知，今年又恐有如此行者，尔细细打听。
原来他也发现，身边人有冒充他的名义去骗买苏州女子。但这事之后查处如何，有无责任人受到处罚，都没有了下文。
而前面提到的，向康熙进献美女的织造李煦，最后的结局，也是因为被查出帮与雍正争夺皇位的八阿哥买了5名苏州美女，于是被雍正发配往东北苦寒之地而死。
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