自古以来功高盖主的权臣都没有什么好下场，这是帝王心术最忌讳的底线。史公司马迁在《史记·淮阴侯列传》中有这样一句话：“勇略震主者身危，功盖天下者不赏。”这是说，一个大臣，立下太大功劳时，反而会受到帝王的猜忌，面临不期而遇的危险。今天，小编要讲的是晚清的一位重臣，他却打破了这个常规的例子。
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这个例子的主人公叫年羹尧。年羹尧原籍凤阳府怀远县（今属安徽）。他自幼读书，颇有才识，颇得康熙皇帝的信任，仕途异常顺利。1709年，他担任四川巡抚，成为手握重权的封疆大吏时，还不到30岁。此后，历任四川总督、川陕总督，成为西陲的重臣要员，掌管军、政、民大权。
当然，年羹尧没有辜负康熙皇帝的信任。他运筹帷幄，驰骋疆场，曾配合各军平定西藏乱事，率清军平息青海叛乱，立下赫赫战功。“年大将军”的威名震慑西陲，享誉朝野。青海平定后，康熙皇帝的继任者雍正皇帝喜出望外，对年羹尧进行破格赏赐，加官进爵，不在话下。连年羹尧的父亲和儿子，都予以封爵。
雍正皇帝对年羹尧给予了充分的信任和恩宠。他不但允许年羹尧在西北军政大事上大权独揽，还主动邀请年羹尧参与朝政大事，常常在重要官员的任免和人事安排上听取年羹尧的意见。
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雍正皇帝对年羹尧的关怀，堪称无微不至。有一次，当他听说年羹尧喜欢吃荔枝，特意吩咐人快马加鞭，将荔枝在6天之内从北京送到西安。
然而，由于年羹尧志得意满，擅作威福，结党营私，贪敛财富，引发了雍正皇帝的严重不满。最终，雍正皇帝以年羹尧上表时将“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”为把柄，解除了他的尧川陕总督职务，调任杭州将军；继而又以僭越、谋叛等九十二条大罪，赐其狱中自裁。年羹尧的家人，有的被处死，有的被流放边疆。
叱咤一时的“年大将军”竟然落得一个身败名裂、家破人亡的结局，令人不禁感慨万千。
在清朝晚期，也有一个类似于年羹尧的人物。他就是曾国藩。
曾国藩是湖南人。他本是读书人出身，一场兴起于广西的太平天国运动，改变了曾国藩的人生轨迹。这位斯斯文文的读书人，一手创建了后来闻名天下的湘军，他本人也变成了一名执掌军队的将军。
由于在镇压太平天国中立下了赫赫功劳，曾国藩受到慈禧太后的重用，长期担任两江总督职务，还一度成为有“疆臣之首”称号的直隶总督。慈禧太后赏赐他太子太保、一等侯爵，世袭罔替，赏戴双眼花翎。
与年羹尧不同的是，曾国藩在受到慈禧太后重用之际，依然不骄不纵，谨小慎微。在实授两江总督、钦差大臣之后，曾国藩多次上疏奏请减少自己的职权，或请求朝廷另派大臣来江南协助他。
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曾国藩一度拥有人数高达40万的湘军大军。他知道，虽然慈禧太后不得不依赖湘军部队镇压太平天国运动，但始终对这支汉人军队有防备之心。因此，太平天国运动被镇压之后，曾国藩没等朝廷下令，就主动上了一本《粗筹善后事宜折》，提出两个建议，请求裁减湘军。
朝廷很快就同意了曾国藩的意见。曾国藩此举，消除了朝廷对于自己拥兵自重的怀疑，实在是高明之极。
当时，位于南京的两江总督衙门在战争中遭到严重摧毁，急需修建。曾国藩并没有拨款修建两江总督衙门，而是修复了满城。毫无疑问，这是一个聪明的政治信号。曾国藩通过此举向慈禧太后表明，自己虽然是一个汉臣，对于清朝朝廷，是极为尊重的。
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