夏王朝建立了，启是一个非常有能力的人，俗话说穷人的孩子早当家，启这孩子大部分时候过着有娘的时候没有爹，有爹的时候没有娘的日子，所以他的适应能力强，性格也很强悍。
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多年来他跟着他爹禹到处奔走，攻战四方，治水治人，禹在建立王朝的同时也锻炼了启。大禹死的时候，有一个部落长伯益的势力也很强，他想效法尧舜禹禅让的旧例，也想争夺这个位置。在民间故事里这个故事是这样解决的：伯益觉得自己的威望不够，就把宝座让给了启，然后自己躲到山里去了。
但如果从前面尧舜禹接位的顺序过程来看，我们就可以合理地推断出，这又是一个“被谦让”的故事。
我们现在能够得到的关于那个年代的文字资料都是春秋战国时期，甚至是司马迁时代的记录，那个时候距离禹的时代也有两千多年的时间了。而且最糟糕的是，他们还没有系统的文字记录，我们现在能找到的最早的一些文字也仅仅是距离夏启有一千多年的商周时代的甲骨残片。
所以现在得到的记录，《史记》的说法是伯益把位置让给启了，孟子的说法是伯益被启架空了，所以他“被禅让”了，另外还有比较直接的如《竹书纪年》就说，启杀了伯益。
不像尧舜那样过早地把自己儿子推出来成为众矢之的，禹是很懂得吸取前人教训的，所以他很早就推出一个大家认可的对象伯益作为自己明面上的接班人。其实那只是个障眼法，所以大家都没有再推出其他的候选人。但是禹却暗中让启培养势力，等到大家发现候选人只能够在伯益和启之间二选一，而伯益消失了，并且留下官方发言说自己退出竞选，启就顺利接了位，大家再想阻止已经来不及了。
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前面说过，禹为了集中权力，在召开涂山大会的时候，除了杀人立威勒令上贡以外，禹还做了另外一件事情：禹把天下分为九州，并且制定了中国最早的刑法，叫“禹”刑。由于咱们离夏朝太远，夏朝的资料已经非常稀少，所以我也只能根据现有的少量资料说一下。
禹刑的具体内容到现在已经无从考证，但是汉代以后的典籍说夏朝的刑条记录也不少，根据东汉郑玄的记录说：“夏刑，大辟二百，膑辟三百，宫辟五百，劓、墨各千。”大辟就是杀头，膑辟就是砍手脚，宫辟就是《葵花宝典》里干的事儿，劓就是割鼻子，墨就是在脸上刺青刻字。所以在夏朝生活真不容易，足足有三千条罪名可以让你从杀头到割掉身上某个零件或者毁容。
大禹干的另一件事，就是把各方部落长进贡的金属青铜铸了九口鼎，象征着天下九州归于禹。所谓的鼎就是以前煮饭煮肉的大锅，造九口大鼎，就是象征着大家聚在一起吃饭，成为一家人。
这涂山大会，把会议开完了，煮饭锅留下了，于是这九口鼎具有了一种象征意义和纪念意义。此后禹的子子孙孙们都把这九口大锅放在自己的宫殿门口，来表示“民以食为天”，中华民族的历史就是从吃饭开始的。
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1995年的时候，中国为庆祝联合国50年的华诞，向联合国赠送了一件非常有纪念意义的礼物：一口1.5吨的世纪大鼎。它的寓意就是：祝愿全世界人民都能吃饱饭。
禹从这九口大饭锅开始，开启了以“鼎”象征性地代表后世的权力最高端的历史，“鼎”就变成了一个皇权统治的象征。历朝历代的统治者得到了这九口饭锅就代表得到了天下，想夺取最高权力就叫“问鼎天下”，得到了主宰天下的权力就叫“天下鼎定”。王朝最好的时候就是“鼎?”，代表锅里盛着东西，那就是天下富裕，大家都能够吃饱饭。所谓“鼎在国在，鼎失国亡”。
全世界也只有中国在历史上始终坚持把吃饭的锅子当作至高权力的象征，不是为了什么主义，也不是必须要有什么信仰，中国人最大的主义和信仰，就是让老百姓人人有饭吃。
而每一个统治者能不能长久，就得扪心自问一句：“你让老百姓有饭吃了吗?”
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