大明隆庆元年(1567年)，是一个明朝人记忆中，景况极度残酷的年头。这年的困难程度，以这时的五品学士，几年后铁腕强人张居正的晚年回忆讲：曾有异于汉唐末世乎?从辽东到甘肃，鞑靼土蛮骑兵动辄十几万人，组团打砸抢烧，从江西到广东，不是民乱就是海匪。还有水旱地震等自然灾害组团闹，中央的钱粮储备，最窘只够用三个月。里里外外，山穷水尽。这类事情，每一件单拿出来，都可以和六十年后的明朝崇祯末世比惨。但在当时明朝好多大臣眼里，最令他们绝望的，却是大明朝的新皇上：隆庆帝朱载垕。这位三十岁的青年帝王，上任没多久，就展现出一个令群臣凉水浇头的形象：又懒又傻!
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一：极品新皇帝
在登基之前，身份为“裕王”的隆庆帝朱载垕，是个深得同情的苦命人。
他的父亲嘉靖帝，性格深沉猜忌，对儿子也百般提防，连母亲康妃病故，作为儿子哭求为母守孝，都被父亲下旨喝骂。因此也养成了沉默寡言的性情。
特别心酸的是，虽说十六岁就受封了“裕王”，却活得一度窝囊。连户部管宗室俸禄发放的小官，都敢随意拿捏他，堂堂王爷竟常要举债度日。
在登基早期，这位出名的苦人，也一度工作努力。每天准时参加朝会，脾气还很好，比起他那位小心眼的父亲嘉靖帝，简直堪称暖男。且虽然说话不多，却简单一两句，就能把大臣说得感动。如沐春风的形象，很快美名远扬。
可就在大臣们的振奋中，这位暖男不知不觉就变了。
朝会很快去得少了，好不容易出席，大臣正吵得血脉喷张间，却只见皇帝陛下双目放空状，痴痴望着远方。于是多次重大会议，就在他这雕塑般思考人生造型里尴尬收场。火烧眉毛的麻烦，都是甩手叫大臣们自己办。一次阁臣李春芳，捧着奏折一路追进寝宫，都没请示出半句准话，连累带气吐了血。接下来又叫大臣们吐血的，却是他丰富多彩的娱乐生活。后宫生活尤其热闹，从登基早期起，就多次从民间选秀女，每次三百多人往宫里拉，隔些日子就要入洞房，后宫天团越发壮大，娱乐内容也丰富，不是各色游玩射猎，就是欢声笑语的饮宴，大臣们入宫请示工作，常见皇帝陛下左拥右抱，玩得花天酒地。还有些业余爱好，更是极有才。一度喜欢收藏珍奇珠宝，派人撒网似的全国各地淘，每次送来新宝贝，都兴致勃勃亲笔鉴定，每样都亲笔写鉴定报告。他好些流传后世的“鉴定书”，以许多知名藏家的评价：绝对火眼金睛。
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但这件有才的事，办起来出名费钱，淘了没几次，皇帝的私人府库就给掏空了。他倒毫无负担，厚脸皮下诏书给户部求买单，气的户部官员几次退还诏书，还引得言官骂了几次，他却充耳不闻，一遍遍写诏书要钱，还是从户部刮来十万两白银。期间的几份诏书，还被当代一些日本商业教材收录，公认经典谈判案例。
类似雷事多了，这位新皇帝的“美名”自然远播。《万历野获编》的说法，当时明朝市面上流行一种绘制春宫图案的瓷器，据说全是特供皇帝陛下业余把玩的，民间一上市就价格飙升。朱载垕的风流韵事，也跟着有鼻子有眼传开。
但臣子们却是越发忍够了：国事如此糟，你竟跟着糟?
各类的奏折雪片般飞来，一开始还是言官御史，后来连内阁重臣也跟进。吏科给事中石星警告他要再这么糟蹋身体，小心短命活不长。兵部郎中邓洪震说他这种偷懒享乐，几百年里就没几个。类似夹枪带棒的奏折，每天都是好多件，炮弹一般砸过来。
可朱载垕的态度，却是十分混不吝。除了说他短命的石星，叫他拉下去打一顿后赶回家，大多骂他的奏折，多难听他都听，听完了就扣住了事，最后糊弄个不了了之，管你怎么骂，我就这样活。
如此“帝王胸襟”，看的好些直臣痛心疾首。以刚直著称的老臣郑履淳，甚至发出一句石破天惊的怒吼：自开辟以来，未有若是而永安者。
自从开天辟地，就没见过这么吊儿郎当，还能开创盛世的。
如此怒吼，喊出的也是当时一批极有责任感的大臣们，面对时局的愤懑绝望。但接下来的事实，却更结结实实的打脸：这个大家愤懑开骂的隆庆年间，非但没有成为末世，相反正是后世史家一致认定，中国著名黄金时代“隆万中兴”的开始。
造就这力挽狂澜业绩的，正是他们眼里又懒又傻的隆庆帝朱载垕。很多人都知道，他早年很苦很窝囊。但很多人不知道，他见惯了民生疾苦，深味了官场炎凉。这个帝王必修课，他比好多皇帝都懂得早。而且父皇对他虽刻薄，却一直拿他做接班人培养，为他配备的老师，高拱张居正陈以勤李春芳，个顶个政治天才，更堪称大明最强教师天团。他的帝王手段，更好似博彩众家的独门武功，早已磨练成熟。即使君临天下后，当年的辛酸艰苦，他也不曾遗忘。一次批奏折，看到有地方官请求表彰孝子，竟就忆起了母亲与往事，当场潸然泪下。这满是泪的记忆，也种下了他一直恪守的理想，正如几年他对心腹重臣高拱的感叹：登基以来遇过很多难事，但不曾忘记的，是登基诏书上那八个字——通便合宜，大弘新化!事实证明，他兑现了这个铭记终生的承诺，正如《明实录》所赞：属任大臣，引大体，不烦苛，无为自化，好静自正。用俩个成语来说：知人善任，外柔内刚。简单八个字，正是朱载垕独家执政绝活。又懒又傻?只是其中招式!
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二：其实真不傻
朱载垕之所以“又懒又傻”，是因为他明白：大明毛病很多，但核心病根就一样：吏治。
吏治之中，最触目惊心的，正是如病毒升级般加剧的贪腐。
以为偷偷摸摸的腐败行为，比如行贿受贿贪污公款，这时都成了台面上的规矩。至于前辈教后辈贪，领导带下属学坏，更是司空见惯。以高拱的形容说“居者既长恶不悛，来者亦沦胥以溺，是以贪风牢不可破。”简直铁板一块。
官场风气更堕落无极限。以大臣赵贞吉形容说：逢迎拍马成了谦虚，人浮于事成了敦厚。民间形容更尖刻：公室之豺狼，私门之鹰犬。
类似的问题，六十年后的崇祯皇帝也遇到过。但朱载垕的认识，显然比崇祯帝高一个档次：四方万国，岂朕一人所能遍查。实赖藩臬司郡县诸臣与朕分理，共图至治。按现在话说，就是要群策群力，依法治国。
但要做到这个，就和捕鸟道理类似，不但要张好网，关键是要布好饵料，把香味放出去。朱载垕的“又懒又傻”，就是在刮香风。
就在歌舞升平里，朱载垕的第一张“大网”——京察。开始了!
京察这件事，此时已流于形式，对官员的考核基本都是走过场，常是权钱开道，长期以来好官越考越少，贪腐分子扎堆。所以这次都以为依然走过场，大家放轻松。
朱载垕整顿吏治的突破口，正放在这次只针对京官的“京察”上。隆庆元年正月，炸雷似的京察结果公布：几十年未见的严厉，大批京官被罢黜，甚至以往有都察院保护，从来惹不起的言官们，这次竟有一多半落马。
如此凶悍，正因这次主持京察的，是吏部尚书杨博，这位能臣资历老脾气倔，原本协同京察的都察院，也叫他挂起来当摆设。反贪?他是认真的!
当然从具体成果说，杨老大人反贪也没忘乡党，身为山西人，京察中竟一个山西人都没抓，热爱家乡到如此明目张胆，京城一片哗然。
果然结果公布没多久，吏科给事中胡应嘉就愤怒上书，强烈抨击杨博“京察”中包庇老乡的可耻行为。类似这样的事，每一次京察都司空见惯，绝大多数的皇帝，也从不拿来当事，尤其是极少处置骂人言官：认真你就输了。
可出乎大家意料的是，正忙着选秀女玩珠宝入洞房的朱载垕，听说杨博挨骂了，反应十分较真，竟气呼呼的写了个诏书给内阁，《明史》说“责其抵牾，下阁臣议罚”。也就是说这个叫胡应嘉的言官实在不像话，你们内阁商量下，给这家伙一个教训。
诏书发到内阁，也是一片哗然。但朱载垕等的，就是这一幕。他要以这份诏书做引线，引出那股潜藏在吏治暗流下的力量。只有这股力量，才可真正摧毁铁板一块的贪腐吏治——党争!
党争的双方，就是此时内阁的俩位高官。一派高拱为首，是自己前邸王府老师。一派徐阶为首，内阁首辅且辅国老臣。各自心腹比叭儿狗还凶，逮机会就咬。
这事在任何皇帝看来，都特别烦，但在朱载垕眼里，却可以用!
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