刘表(142年-208年),字景升,山阳郡高平(今山东微山)人。汉鲁恭王刘余之后,东汉末年名士,汉末群雄之一。他身长八尺余,姿貌温厚伟壮,少时知名于世,与七位贤士同号为“八俊”。刘表此人,是汉末三国前期的重要人物。在曹孙刘三家三分天下之前,是坐拥两湖千里之地,带甲十余万,人口六百余万的大军阀。在三国演义中,刘表此人文弱多疑,缺少决断,并因此失去荆州。其实并非如此,仅看刘表单骑定荆州,就足可见其文采风流,雄才伟略。光和七年(184年),党禁解除,刘表受大将军何进征辟为掾属,推荐再次入朝,出任北军中候。
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单骑入荆
初平元年(190年),荆州刺史王叡为孙坚所杀,董卓上书派刘表继任。由于当时江南宗贼甚盛,袁术屯于鲁阳,手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守,贝羽为华容县长,各据民兵而于当地称霸。导致刘表无法直接上任。
在董卓乱国之后,孙坚起兵长沙,挥师北上,在经过荆州的时候,杀死了荆州刺史王睿,南阳太守张咨。之后,袁术接管了南阳,作为回报,表奏孙坚为豫州刺史。而董卓听从属下建议,选拔一些宗室名流出任州牧刺史,以此拉拢人心。而刘表正是此时走马上任。
刘表一个兵也没带,单人独骑来到了荆州的宜城。
刘表为何不带兵?
刘表之前的官职是北军中侯,一个六百石的小官,并没有多少实权。进入荆州,要经过占据宛城的袁术的地盘。袁术可不是什么善人,此人早就心怀不轨,是一位即对抗董卓,又反对朝廷,对兄长袁绍也不买账的主,和刘表也完全没交情。带兵,刘表没有几个兵,一旦人多,招摇过市,被袁术发现,保不定袁术就把刘表给干掉。那刘表为何前往宜城?荆州的州治在武陵的汉寿县,最繁盛的政治经济中心却在南阳的宛县和南郡的襄阳县。然而刘表却既没去汉寿,也不去襄阳和宛城,而是去了宜城。东汉末年的汉寿,早已没有汉初的繁华,几代荆州刺史都没有再那里驻守了,宛城和襄阳则分别在袁术和农民起义军的手里,而宜城有着刘表约好的几位老友在等候。宜城的三位老友分别是延平人蒯良、蒯越,襄阳人蔡瑁。这三人对刘表仰慕已久。刘表官职不大,三人仰慕刘表什么呢?
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一者,刘表是汉室宗亲。和刘备一样,是汉景帝的后代,不同的是,刘表是景帝之子鲁恭王之后,刘备是中山靖王之后。有这样一个金字招牌,就如同有了一块官场通行证一样,尤其是在民间一些文人心中,地位是很崇高的。
二者,刘表是名人,地位崇高。在东汉时期,非常流行品评人物,而对人物的评定,很大程度上体现了这个人在文人官僚集团心中的地位。在演义当中,刘备是“江夏八骏”之一。八骏其实不仅仅局限于江夏,有汝南人,鲁国人,渤海人等等,天南海北,其实就是天下群贤。而在其他的史料中,刘表还被归到不同的名士集团,比如说《汉纪》里刘表被称为“八交”之一,。《汉末名士录》称刘表为“八及”之一,《后汉书》称刘表为“八顾”之一,也就是说,无论在哪本书中,哪个人眼中,刘表都是汉末当之无愧的名流,在文人心中有着崇高的威望。
蒯良、蒯越、蔡瑁对刘表的仰慕,也就是荆州士林对刘表态度的缩影。也就是说,尊贵的宗室身份,崇高的文化地位,是刘表能够单骑定荆州的第一个原因。
与好友相会之后,大家开始商讨对策。当时的荆州一共有这样几派势力:一是南阳太守的袁术,,控制了荆北大片地区;二是长沙太守苏代,控制了荆南;三是华容县长贝羽掌握了南郡的一部分;四是农民起义军张虎和陈生,拥有襄阳左近地区;五是盘踞荆州各地的“宗贼”势力。这五大势力中,以袁术的势力追强,南阳虽然是一个郡,却是天下第一大郡,拥有人口200多万,袁术手下更有精兵十余万,根本动不了,其他如苏代、贝羽等人,都手握重兵,无法轻易拿下。要想找到突破口,最好的选择是击破“宗贼”势力,然后劝说襄阳农民义军归降。
什么叫做“宗贼”?“宗贼”,是指南方丘陵地区以宗族为单位的地方武装。东汉一朝,豪强宗族势力很盛。他们以田庄经济为基础,建立起具有经济、军事功能的“坞堡”,经济上完全自给自足,甚至可以“闭门为市”,军事上可以抵御外来入侵。宗贼势力强大,长期以来又保守自足,对官府基本上不买账。刘表又怎么看待这个问题呢?刘表说:“宗贼的问题比较严重。第一,袁术会利用他们来反对我的统治;第二,他们把人口都控制了,我征不到兵;第三,就算征到了兵也容易受他们的鼓惑而跑走。怎么办?”蒯良回答说:“众人不归附你的话,是因为你的仁德不够,归附了你而没有太平的话,是义不够啊。如果您把仁义修炼到家了,老百姓来投奔您就象洪水哗啦啦地往下流啊!您还怕什么呢?居然还在这里问征兵的办法!”蒯良此人是典型的儒家思想,想以儒家的仁义思想感化宗族首领,基本上是空谈。
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弟弟蒯越不赞同大哥的观点,蒯越说:“在太平盛世,治理国家确实要讲究仁义,但是在乱世则要看重权谋。兵不在乎多,而在于能够得人心。袁术这个人很勇敢,但是却没有决断,苏代、贝羽等人也都是只有勇力的莽夫,不值得担心。至于宗贼的首领,很多人都贪婪而残暴,老百姓心中并不服从。我手下有一些比较有修养的人,如果我们把这些人派出去告诉这些宗族首领,归降我们有利可图,他们必然会前来,使君您可以把那些残暴无道的首领诛杀,然后在安抚、任用其他人,这样的,整个荆州的百姓必定会归顺使君,愿意为使君效命。”
蒯越还立足荆州,提出了他对天下大势的分析:“只要使君立住脚跟之后,能够推行仁德,那么百姓必定支持。这样的话,就可以拥有雄兵,在南占据江陵,在北掌控襄阳,然后荆州八郡只要传递檄文就可以平定了。就算是袁术等人到了,也必将没有作为!”
刘表一听,很是高兴,以后他治理荆州基本上走的就是蒯越的思路。不过对于大哥蒯良,刘表也同样表示了尊敬。刘表说:“子柔之言,可谓雍季之论。异度之计,可谓臼犯之谋。”雍季和臼犯,是晋文公的两位大臣。晋文公去打仗,问这两人怎么办。臼犯说用诈,雍季说不能诈,诈骗是不好的,不利于树立诚信。结果晋文公采用了臼犯的诈计,回去却表扬了雍季的诚信论。刘表用了这个典故,安慰了蒯良,却用了蒯越的计谋,体现了高明的领导艺术。
之后,刘表邀请了荆州五十五个宗族首领,并把他们全部都杀了,把这些人的军队全部接管,建立起自己的武装,然后在军事力量的支持下,派了蒯越单骑进襄阳城,说降了农民起义军首领。至此,除南阳以外的整个荆北都已经在刘表的掌控之下了。
结交荆州名士,消灭宗贼势力,是刘表能够单骑定荆州的第二个原因。
不久之后,刘表占据了南郡、江夏郡、章陵郡、襄阳郡四个郡。不久刘表派遣心腹黄祖去镇守荆州东大门江夏,派遣蒯越担任章陵太守,自己则移镇南郡的襄阳。而在立足荆北三郡之后,刘表没有急于进兵统一荆州,而是和襄阳名流蔡瑁联姻,结交荆州各路豪强势力,巩固已有的地盘。同时表奏袁术,正式担任南阳太守,和袁术保持了短暂而必需的和平,于是南阳在名义上也归顺于刘表。刘表又派了使者去晓谕荆南四郡。当时长沙太守苏代已经死去,接任太守张咨也忙于巩固自己的势力,于是名义上长沙、零陵、桂阳、武陵四个郡也归顺了刘表。至此,荆襄九郡全部归属刘表的名下。
稳定已有根基,徐图未来发展,是刘表能够单骑定荆州的第三个原因。
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