有人可能要问了，她一个民间女子，长得恐龙似的，怎么能见到齐宣王呢？就不怕把人家吓着？这就要说到钟无艳的“内功”了。
《史记索隐》引用王劭按《纪年》云：“齐桓公十一年杀其君母。宣王八年杀王后。”那么齐宣王所杀的王后，是刘向笔下的著名“剩女”钟离春吗？大概其不是。综合相关史料，该王后被杀，或与钟离春努力“脱单”有关。
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钟离春，齐国无盐邑（今山东东平）人。由于通俗文艺的广泛传播，如今都叫她钟无艳，四十岁还剩着，不是她不想嫁，实在嫁不出去——长得太丑了！怎么个丑法？人高马大，肚子鼓得比胸脯高出一大截；头发稀少，脖子粗粗，肤黑有喉结，突脑门，凹眼睛，两个鼻孔是仰视的。要身材没身材，要容貌没容貌，所以被后人格式化为丑女代名词，即“貌比无盐”是也。
严重过了适婚年龄，想必钟无艳心里蛮着急。
当然，如果她是家里的长女，则可以继续剩。《汉书·地理志》载：“（齐国）民家长女不得嫁，名曰巫儿，为家主祠。嫁者，不利其家，民至今以为俗。”长女不嫁，为家主祠，相当于一家之长，即便“齐天大剩”，剩得也有理。显然钟无艳不是长女，否则不会巴巴的从东平跑到首都临淄，找齐宣王耍嘴。
有人可能要问了，她一个民间女子，长得恐龙似的，怎么能见到齐宣王呢？就不怕把人家吓着？这就要说到钟无艳的“内功”了。
首先，她了解并善于利用法规，为“脱单”创造条件。
公元前651年，齐桓公会诸侯于蔡丘，盟誓“毋使妇人与国事”，用庄严、权威的公约形式，全面剥夺了妇女的政治权益。这一法规无论是“姜齐”还是后来的“田齐”，都在遵照执行，对钟无艳并不利好。但是齐威王上台后，又颁布了另一条法令：“群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏”（《邹忌讽齐王纳谏》）。“面刺”，即当面指出过错。威王是宣王的父亲，老子定下的规矩，儿子焉能不遵守？有了这条法令，钟无艳进王宫见齐宣王，跟玩儿似的，门卫敢阻拦，哼哼，小心告你丫的！
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其次，她比较洞悉国内、“国际”形势，且做了功课。
钟无艳见到齐宣王，既不下跪，又不作揖，而是双手拊搓膝盖，嘴里连说“完了，完了。”齐宣王纳闷呀，这个女人搞的什么鬼？凭什么这么说？钟无艳于是开始分析：“咱们齐国，西边有秦为患，南边的楚国跟咱有仇，韩、魏二国正饱受秦楚欺凌，如果有个啥子差池，咱齐国能有好吗？这是其一；其二，您的稷下学宫建得够高大壮观呀，养着万人在那不治而空谈，合适吗？其三，真正有才德的人都隐藏于民间，您身边那些人只会拍马溜须，很危险哪！其四，您组织数百人乐队，每天喝酒娱乐到深夜，对外失礼于诸侯，对内荒废了国政。有这四条在，长此下去，大王您怕是真的要玩完。”
如今来看，除了第一条“居安思危”有些道理外，其他三条都站不住脚。春秋战国时期，齐国社会风尚如此，齐宣王那么做，不过是奢靡习俗使然。《诗经·齐风》里相关描写不在少数，直到汉代，龚遂官齐地，仍见“齐俗奢侈，好末技”。至于人才凋零说，也不尽然，齐宣王身边有淳于髡、田骈、荀子、孟子等，个个都是德才兼备的杰出人士，那么诋毁人家，没道理。
好在齐宣王被她一番抢白，脑子短路了，想不出话来辩解，面红耳赤之余，心里估计还念叨了一句：嗯，这个女人不简单，丑是丑了点，却不妨碍她是个“优剩女”！遂全部采纳钟无艳的意见和建议，雷厉风行地“拆渐台，罢女乐，退馅谀，去雕琢，选兵马，实府库，四辟公门，招进直言，延及侧陋，齐国由是大安”。钟无艳也顺利“脱单”，做了齐国王后。
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这则轶事如果属实，多半发生在齐宣王八年或七年。因为宣王六年（公元前314年）燕国发生“子之之乱”，他在孟轲劝说下，命匡章率“五都之兵”、“北地之众”伐燕，五十天即全面占领，差点儿灭了燕国。宣王九年，“与魏襄王会徐州，诸侯相王也”（《史记·田敬仲完世家》）。军事、外交都得忙，哪有功夫接待一个乡下来的丑八怪？正史上似乎有过两次“徐州相王”，另一次发生在公元前334年，魏惠王前往徐州（今山东滕县南）拜会齐威王，并正式相互尊王（《史记·魏世家》）。齐宣王八年杀王后，改立钟无艳，是否与次年“相王”有关联，不得而知。其后十年，齐国确乎“大安”无战事。
总之，剩女钟无艳的“脱单”故事比较励志。班固在《汉书》里评价其现实意义：“（刘）向睹俗弥奢淫，而赵、卫之属（赵飞燕姐妹和卫婕妤）起微贱，逾礼制。向以为王教由内及外，自近者始。故……序次为《列女传》，凡八篇，以诫天子。”原来刘向是在劝谏汉成帝：年轻貌美不值几个钱，女人还得靠“内功”！
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