明代写茶的书很多，起码有五十余种。但其实，有真知灼见的却凤毛麟角。朱权的《茶谱》，算是少有的经典之作了。但是这本《茶谱》的作者既不是文人墨客，也不是高僧大德。出人意料，他竟然是根正苗红的皇亲国戚。朱权能文善武，可谓一位奇才。曾与蒙古骑兵对阵，也做过“朝廷反叛”。最终，却以“茶人”身份终老林泉。大明朝的“花美男”《明史》记载，朱权是明太祖朱元璋的第十七子。洪武二十四年受封宁王，三年后到大宁上任。换句话说，朱权从16岁开始就负责起了大明朝北方的军事防务。如此军事要地交给他掌管，也可见朱元璋对其信任程度。宁王朱权，确实不同一般的纨袴膏粱。焦竑《国朝献征录》记载他：
“生而神姿秀朗，白皙，美须髯，慧心天悟。始能言，自称大明奇士，好学博古，诸书无所不窥。”
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可以想象，朱权放在今天绝对算是韩剧中“花美男”的角色。不仅家世显赫、长得好看还有才学。这倒不是一家之言，《藩献记》、《医统》都有类似记载。怪不得他自己要自称“大明奇士”了。
但朱权这时还没有研习茶学，倒是展现出了惊人的军事才能。《明史·朱权传》记载，他统领军队“带甲八万革车六千”。由于手握重兵，朱权一时间风光无限。建文元年七月，燕王朱棣在北平起兵。宁王朱权，成了朝廷与燕王都想争取的对象。
险些平分天下
朝廷生怕宁王帮助燕王，于是准备先行削藩。这件事，引起了宁王朱权的不满。之后，燕王朱棣则采取了软硬兼施的策略。最终，宁王朱权被迫加入燕王朱棣的阵营。一方面，宁王手下的大军皆归燕军战斗序列。另一方面，宁王朱权也成了燕王朱棣的好帮手。可以说，燕王朱棣既解除了后顾之忧，又增添了一条膀臂。《明史·朱权传》记载，朱棣甚至想与朱权事成后“中分天下”。
理想很丰满，现实却很骨感。当燕王朱棣真正登上帝位的时候，宁王朱权却倒了霉。首先，原来镇守的北方大宁城是回不去了。永乐元年二月，改封朱权到南昌。而且明确规定，朱权到南昌后待遇一切从简。甚至，连王府都不必单独修建。除此之外，朱棣对朱权仍然不放心。派人监视其一举一动，好在没有发现什么蛛丝马迹。不然，估计宁王朱早就性命不保了。宁王朱权，绝不是简单的人物。《藩献记》曾说他“旁通释老，尤深于史”。熟读史书的人，怎么会不明白“兔死狗烹”的道理。要想活下去，只有将韬光养晦运用到了极致。至此，宁王朱权开始醉心于茶学。
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明朝茶学第一人
想当年，宁王朱权曾经是叱咤疆场的英雄。现而今，他摇身一变成了资深茶学专家。朱权的茶学造诣，全都凝聚在了《茶谱》当中。这本书，分为《品茶》、《收茶》、《点茶》、《熏香茶法》、《茶炉》、《茶灶》、《茶磨》、《茶罗》、《茶架》、《茶匙》、《茶筅》、《茶瓯》、《茶瓶》、《煎汤法》、《品水》共十六个部分。书中的每个环节，都写得十分清晰明了。若不是茶界行家里手，是绝难有如此清晰的论述。
通读《茶谱》我们不难发现，朱权擅长的竟然还是宋代的点茶古法。《茶谱》中记载：
“命一童子设香案，携茶炉于前，一童子出茶具，以瓢汲清泉注于瓶而炊之。然后碾茶为末，置于磨令细，以罗罗之，候将如蟹眼，量客众寡，投数匕于巨瓯。候茶出相宜，以茶筅摔令末不浮，乃成云头雨脚。分之啜瓯，置之竹架，童子捧献于前。”可以看出，朱权对于百余年前的“宋代点茶法”可谓驾轻就熟。要知道，他的父皇朱元璋对于茶业极力倡导的可是“废团改散”。简而言之，就是废除团茶提倡散茶。进一步说，就是抛弃宋代点茶法。从这点来说，朱权与明太祖的精神可算是背道而驰。
可以推断，明代初年饮茶方式也有分层的现象。散茶流行于民间，而团茶则仍流行于上流社会。老百姓用“撮泡茶”，而像朱权这样的贵族则还是喜爱“点茶法”。由于“废团改散”的茶业政策，执行的坚决而彻底。以至于，到了明代中晚期已经没有茶学著作再去提及“点茶法”了。也就是说，朱权可能算是明代精通“点茶法”的最后一批茶人
不仅是具体饮茶手法，朱权对于中国茶文化精神层面的提升也颇有建树。他提倡，喝茶应该有一整套的流程。主人怎样泡茶，童子怎样献茶，客人怎样喝茶都有一定之规。甚至于，每个环节间的对话都有具体规定。他曾盛赞：
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“茶之为物，可以助诗兴而云山顿色，可以伏睡魔而天地忘形，可以倍清谈而万象惊寒，茶之功大矣!”
固然，茶有这样那样的功劳。但对于宁王朱权来说，茶最主要是有保命的功劳。正是由于醉心于茶学，以至于给外人造成了与世无争的姿态。因为爱茶，朱权也得以平复政坛上备受摧残的心灵。可以说，茶对于宁王朱权有着救赎身心的功效。最终，朱权以70岁高龄得以善终。宁王朱权，也是整个大明王朝中最懂茶的皇族成员。
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