李廷机是明代中期的著名大臣。他小时候家里比较穷，所以他发奋读书，后来考中了榜眼。依才能而论，李廷机本来是状元的人选。当时的宰相申时行觉得全国的考生就数朱国祚顺眼，就把状元的帽子丢给了他。李廷机痛失状元头衔，着实还是有点不甘心的。
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之后的官宦生涯，李廷机的成绩单还是很漂亮的:他在南京任职期间，严厉打击各种乱收费现象，同时鼓励经商，把这里的商品经济重新振兴了起来。负责浙江会试期间，他严肃考风，坚决杜绝考场作弊，为国家选举了一批像模像样的高素质人才。调入中央主管礼部时，他还想尽办法为部员搞福利，把部门每年省下的经费拿出来给下属买房子，通过高福利促使他们廉洁奉公。
因为当官当得很不错，万历三十四年，李廷机被提拔进入内阁。万历皇帝很懒，内阁也没空管理，中央九部全部官员加一起31人，空缺竟达24人。几乎每个人都在拿一个人的薪水，干两个人的活。更难办的是全国各地每天都有成百上千份奏折送来，等着万历批阅。但是懒惰的万历看都不看，让成堆的奏折躺在皇宫里和自己睡觉。工作难也就算了，那时东林党已经成气候，他们一心想让李三才、郭正域两人做宰相。为了达到这个目的，这帮人成天写奏折、泼口水。李廷机不像万历那么脸皮厚，挨了几个月骂就扛不住了，递上辞呈准备走人。
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他原本估计皇帝大人懒点，得交个三五份才能批下来。所以为了早点办完手续，他把房子捐给穷人，让全家老小卷铺盖先走，自己则一个人跑到庙里凑合住了下来。没想到，5份辞呈交上去了，万历没反应。李廷机毫不气馁，又写了5份，万历依然没反应。李廷机火了，继续写，写50份，就不信万历不给批。就这样，可怜的李廷机在破庙里住了整整5年，前前后后一共写了123封辞职信，结果是皇帝的批条没得到，反倒得到一个“庙祝阁老”的绰号。最后，李廷机彻底崩溃了，索性自己把自己解雇，顶着抗旨的罪名、冒着杀头的危险，自作主张跑回福建老家去了。
有趣的是，万历连追究都懒得追究，任他去了。4年后，贫困潦倒的李廷机病逝，万历这个时候罕见地勤快了一次，赐他少保头衔，谥“文节”。
毫无疑问，123份辞职信，懒惰的万历老板应该是没有看到。李廷机也因此成了一个写辞职信创历史记录的人。
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