彭玉麟是安徽省安庆府人，字雪琴，号退省庵主人、吟香外史，人称雪帅、彭青天，是“湘军”的主要创始人之一，中国近代海军的奠基人，官至两江总督、兵部尚书，封爵一等轻车都尉，一生为官清廉，刚直不阿，曾六辞高官，与曾国藩、左宗棠一起被称为大清三杰，是清朝有名的“中兴名臣”，近代史学家称其为“帝国最后一抹斜阳”。
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1853年彭玉麟加入了湘军，开始了书生向将军的转型，在与太平军的作战过程中，彭玉麟展现了其卓越的指挥才能，率领水师五营在湘潭大败太平军，使得在湘军中蔓延颓废情绪立即转换为高昂的斗志，稳定了军心，取得了湘潭之战的胜利，后又多次在与太平军作战中屡立奇功，受到了清政府的多次褒奖，赏赐巴图鲁名号。1864年，清军攻陷了太平天国的首府天京，宣告以洪秀全为首建立的天平天国政权失败，彭玉麟也因为作战勇猛，敢于担当被封为一等轻车都尉世职，但是彭玉麟并未因此志得意满，躺在功劳簿上尸位素餐，随后彭玉麟会同曾国藩筹划长江水师建制，奠定中国水师最初的建制和基础，其筹建谋划一直沿用至今，影响深远。
1884年，中法战争爆发，法军进犯谅山，意图进一步侵犯广西等地，当时年已68岁的彭玉麟，不顾个人年高体弱，立即募兵4000余人，驻守在虎门附近，率领其部老将冯子材抗击法军，取得了镇南关大捷，中法战争结束后，彭玉麟以年迈多病为由向清政府递交辞呈，1890年病逝于故乡，终年74岁。
彭玉麟一生既不慕名利，也不治私产，在权贵当道、腐败之极的清朝，成为了一个罕见的正直、清廉、淡泊、重情义的名臣，就像自己所说的：“臣以寒士始，愿以寒士归”，受到世人的交口称赞。
彭玉麟曾三次请诛曾国荃
彭玉麟和曾国荃，一个是曾国藩的故交知己，一个是曾国藩的至亲胞弟，两人又分别作为湘军水师和湘军陆师的重要将领，按理说应该和衷共济、同心同德才是，然而事实却并非如此。以刚直著称的彭玉麟曾经三次要求诛杀曾国藩其弟曾国荃，给曾国藩团结安定内部带来无尽的烦恼。
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彭玉麟与曾国荃的交恶，始于曾国荃攻陷安庆以后。那时候，曾国荃率领湘军攻克安庆后，立刻展开大规模的屠杀行动。不分百姓、敌兵，进行屠杀，甚至连幼孤病老也不放过。彭玉麟在得知曾国荃屠城的消息后，非常愤慨痛心，他要求曾国藩大义灭亲，诛杀曾国荃，这是彭玉麟第一次请诛曾国荃，因为这件事曾国荃怀恨在心，借着自己是曾国藩胞弟的身份，处处与彭玉磷作对，二人矛盾不断激化，在1864年曾国荃攻克江宁后。曾国荃又一次率部大肆屠杀平民，并且烧杀抢掠，彭玉麟得知后，感慨曾国藩用人不当，再次请求曾国藩诛杀曾国荃。然而曾国藩迫于当时的局势和自己私心并没有按照彭玉麟的意愿执行，只是将书信转交曾国荃，要求其内省自身，严苛治兵，曾国荃在接到书信后怒火中烧，决定除掉自己在湘军中的头号大敌彭玉麟，他利用自己是曾国藩胞弟的身份，将其手下心腹柳寿田安插到彭玉麟所在营中，让其见机行事，破坏彭玉麟在军中树立的声誉威望，柳寿田自恃是曾氏兄弟的亲信，在彭玉麟营中胡作非为，散播谣言，扰乱军心，这触犯了彭玉麟最后的底线，他决定不再顾及与曾国藩之间的情谊，不仅撤销了柳寿田职务，而且割去了他的耳朵，随后第三次致信曾国藩，希望他以大局为重，诛杀曾国荃。
这就是彭玉麟曾三次请诛曾国荃的事件经过，彭玉麟的秉性刚直、公义，做事情绝不掺杂私情。正因为此，彭玉麟的谥号“刚直”也是对其一生行事的最好诠释。
彭玉麟故居
“退省庵”是同治八年(1869)为清朝 “四大中兴名臣”之一的彭玉麟的故居。整个建筑宏伟大气，分为门厅、南厢房和北厢房三个部分，建筑用材古朴庄重，与彭玉麟身上的人格魅力一脉相承。
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彭玉麟，字雪琴，号退省庵主人，是今天湖南衡阳人氏。作为一介书生，彭玉麟却走上了为将为帅的沙场之路，是中国海军的奠基人，早年加入湘军，并率水师与太平天国军队在湘、鄂、皖及江浙一带作战，战功卓著。官至两江总督、兵部尚书，一生为官清廉，曾六辞高官，素有彭青天美称，诛杀欺男霸女的李鸿章之子，并三次请诛草菅人命的曾国藩胞弟曾国荃，1890年彭玉麟病逝于衡阳，享年74岁。清廷追赠太子太保衔，谥号刚直，并立专祠纪念。
为弘扬前辈刚直不阿、清廉正直的民族文化，保护彭玉麟故居势在必行，其故居于2004年9月破土动工到2005年2月完工，历时5月有余，耗资130余元。修缮后的彭玉麟故居肃穆大气、沉稳厚重，真实地展现了历史原貌，在退省庵正门上悬挂彭玉麟亲书“退省庵”黑底金字木匾，左右悬挂着彭玉麟自作对联，门厅正中墙上挂有彭玉麟画像并也配有一副自作联，两幅对联的大意是表达忠君爱国的拳拳之心和志向高洁之意，北墙与右墙是分别是彭玉麟简介与年表。南厢房是《传奇彭玉麟》展览。另外最有特色的是在东侧修建了上千平方米的梅花苑林，种植了各色梅花，取名“梅园”，这是对彭玉麟一生志比梅花，心念梅姑的体现。
退省庵不仅是人们休闲观光的佳处，更是彭玉麟清正廉洁、嫉恶如仇的精神传承!
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