宦官张永，入宫十六年，沉浮官场褒贬不一，早年间作为“八虎”之一作威作福，晚期为国家除掉了大奸臣刘瑾大快人心，本该居功享清福了，可他的晚年为何又会过得极为凄惨呢?
张永(1465—1529)，御用监太监，字德延，别号守庵。洪武初年，其曾祖父迁居至保定新城(今河北省高碑店市)，遂成了新城人。成化十一年(1475)选入宫，在乾清宫侍候宪宗，当时年仅十岁。后升为内官监右监丞。成化二十三年(1487)宪宗去世，孝宗派他到茂陵司香。
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弘治九年(1496)，调到东宫侍候太子朱厚照即后来的武宗。弘治十八年(1505)，武宗即帝位，改任张永为御马监左监丞。不久，升御用监太监。张永奏求已故太监吴忠交还的七里海等处庄田，户部指责他违禁，应当究治。但武宗却诏令张永管业。张永与同在东宫侍候武宗的刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用都受到宠幸，在宫中势力很大，人们把他们统称为正德朝“八虎”。
张永原来是刘瑾的党羽，后来不满刘瑾的所作所为，有了矛盾。刘瑾亦发觉张永越来越不归附自己，于是在武宗面前挑唆，要把张永赶到南京，而且要连夜起程，不准再入宫。
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张永知道后，对武宗诉说刘瑾陷害自己，武宗召他们二人对质。争辩中，张永拳击刘瑾。武宗命谷大用摆酒为他们调解，这样，由于皇帝的干预，一场风波算是过去了，但两人的矛盾实际上在加速发展。1510年，张永等人奉命率军平定安化王叛乱，武宗亲自相送，赐予张永金印，引得刘瑾百般嫉妒。张永等人带兵来到宁夏时战乱已平，张永便稳定民心，使百姓各安其职，捕杀罪犯等一系列举措均得到皇上支持。
当时刘瑾权势极大，只手遮天，残害大臣、更改律法，杨一清也有欲除掉刘瑾。此时张永报捷，刘瑾却让他缓期献俘，此时京城众说纷纭。张永担心刘瑾有意谋反，于是提前回京献俘，并趁此机会向皇上上奏刘瑾种种恶状，并拿出了被刘瑾扣下的陈列着刘瑾罪行的官员檄文。此时皇上略有醉意，在张永的顺水推舟下，加以旁人的众声符合，便立刻下令将刘瑾抓捕。次日武宗下令将刘瑾流放，在张永的怂恿下，查了刘瑾的家，发现大量玉玺、龙袍等物品，一怒之下将其凌迟处死。张永一生褒贬不一，但他为民除了这样一个大害，纵观来看还是功大于过的。
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为国家除掉了大奸臣刘瑾大快人心，本该居功享清福了，可他的晚年为何又会过得极为凄惨呢?刘瑾死后，社会秩序得到稳定，群臣赞美道贺，张永由于连立两功，举家受封，俸禄、赏赐不断又加官进爵，成为司礼监掌印太监。此时张永得知有一男子在足底纹龙以及“人王”二字，于是将之抓捕后，张永企图居功封爵，谁知皇上将此事提议朝廷后得到内阁反对，大大削减了张永的气焰。
1512年，张永贪污银两七千有余被举报后被革职。两年后，由于宫中闹水，皇上复用张永以修建。同年，蒙古王子入侵，张永随军一同前往镇压，凡上报之事，均得批准。1519年，宁王叛乱，张永随武宗一同出征，为了讨得皇上欢心，在路上遇到已将宁王擒获的王守仁时欲令其释放宁王，等武宗前来亲自将之捕获，遭到了王守仁的拒绝。1521年，武宗病逝后，张永驻守京师以防叛乱，协助太后一并捕获了手握重兵的江彬。世宗登基后，张永因为牵涉谷大用等党恶案件因而架空职位，后来被诬告在江西违法因此降职发放。后张永被杨一清平反，官复原职，在家养病，次年受到世宗的召见，继续任职乾清宫，增加俸禄。1527年，死于任上。张永去世以后，朝廷为其筑造享堂，其墓志铭为杨一清所写，追加遗功由其弟受赏。
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