有一句古话是这样讲的：王侯将相，宁有种乎?可以看出，自古以来，王的地位级别是非常高的，称王封王的人都必须是功勋显著之人，所以王的数量不管在哪一朝代来说都不算多。但是到了明清之际，由于大环境的动乱，由于太平天国运动的爆发，太平天国的兴起，这一惯例得以被打破。由于太平天国是农民组成的起义政权，试问哪个普通人不想一朝掌权，当上个大官，成为人上人。再说为了笼络人心，封王也是一个很不错的选择。因此，在刚起义的时候，永安建制之时，自称为天王的洪秀全一下子就封了东王、西王、南王、北王、翼王五个王，分别是杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉和石达开，这还只是一个小小的开始。
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到了太平天国后期时，封王的人越来越多，京城内的王爷可谓是济济一堂，很多人都或多或少的有点称号，据后来被俘的黄文英交待：王爷数最多的时候达到了2700多个!当时黄文英的身份是昭王，这个数目恐怕跟历史上王爷的总数目有得一拼，甚至还可能是有过之而无不及。但是后来太平天国风雨飘摇、亡国之时，这些大大小小的两千多个王的结局又是如何?
根据历史资料来看，大致是三种。第一种是自相残杀。在首封的诸王之中，西王和南王很早就战死了，而东王则是在天京内乱中被北王所杀，而后北王与燕王秦日纲又被洪秀全借刀处决。由于天京事变，诸王可以说是关起门来自己人打自己人，而太平天国的根基也由此动摇。忠王李秀成有一个堂弟叫李世贤，被封为侍王，他的下场也很悲惨。天京兵败之后，李世贤潜入康王军中，但却遭到康王忌惮，因此设计将其杀死于梦中。此外没有记录在案的还不知道有多少。
第二种是被俘的太平天国王爷，一般都是被凌迟处死。被俘的将领有很多，包括上文所提到的翼王石达开、忠王李秀成，此外还有英王陈玉成、遵王赖文光等人，都惨遭清廷的酷刑。凌迟，用民间通俗话来说就是“千刀万剐”，可见他们要忍受的痛苦有多深重。但是却个个都是好男儿，在遭受痛苦之时，昂首扬眉，从容赴死，表达出他们蔑视敌人、勇猛不屈的英雄气概。
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那么多王爷，被自己人害死的，被清廷凌迟而死的，都不再少数，此外还有一部分王爷，也就是第三种结局，那便是下落成谜，让清廷觅不到踪迹。比如斧王杨辅清，在太平天国失败之后，就一直找不到人影，也因此成了清廷的一块心病。一直到十年之后，他才被投降于清军的旧部下认出，从而被捕杀害。而在这十年间，他去过哪些地方，做过什么事，一直都是个谜。不过，据传现今海外华人中的秘密组织“洪门”，可能就与太平天国及杨辅清有着莫大的关系。而重要将领梁王张宗禹在国破之后也是下落成谜，使得李鸿章只能在奏折中称其“溺水身亡”上报朝廷。不过近年据考证，梁王当年逃脱之后是在河北一个村里隐居多年，直到老年病死才透露身份。
2700多个王，大都都是勇猛英武，在对抗外敌中立下赫赫战功，但是由于内部管理的混乱以及外敌的强大，终究落得死的死、逃的逃、没有几个能善终的悲惨结局，可悲!可叹!
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