在湘西，你若是在偏僻的小村落里投宿，便很有可能见到有些“死尸”从窗前经过，这不是恐怖故事，而是真正发生在湘西的现实。在土路上，摇摇晃晃的走来一行尸体，都披着宽大的黑色尸布，在尸体前面还有一个手执铜锣的活人，当地人管这样的人叫“赶尸匠”。
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其实，说是“赶尸匠”不如说是“领尸匠”，因为他是一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走的。他不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来。如果赶的尸体在两个以上，他便用草绳将尸体一个个串联起来，在走夜路的时候，尸体头上必须戴着一个高筒的帽子，额上压着几张符咒的黄纸垂在脸上。
在湘西，不仅仅只有给旅客住的旅店，还有给这些赶尸人和尸体的旅店，大家都是叫这些旅店为“死尸客店”，一般人是不会靠近的。
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湘西民间自古就有赶尸这一行业，而且不是随便什么人都能做的了这份职业的，你必须有两个条件：一是胆子大二是身体强壮。在成为一名赶尸匠之前，必须得拜师学艺，赶尸匠不会乱收学生，想要成为赶尸匠必须有家里所立下的字据，然后再由赶尸匠自己面试。一般来说，年龄必须在16岁往上，身高达到1.7米，而且要长得丑才行。赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。
不仅要会分辨方向，还要有一个好的体格，毕竟尸体不是活人，要是走到比较陡的坡，背着尸体爬不上去可不行。最后的一项就是，赶尸匠将一片树叶放在深山的坟头上，让你深夜一个人去取回来，只有这样才能证明你胆子比常人要高，如果这些关卡你都能通过，那你就能成为一名赶尸匠了。
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赶尸匠的家里，跟一般农民一样，照样“日出而作，日没而息”。只有接到赶尸业务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。他们虽赶尸，却忌讳赶尸这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说：“师傅，请你去走脚”或“走一回脚”。赶尸匠若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。
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