《三国志·刘封传》中写道关于刘封的身世，极为模糊，“刘封者，本罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥也。先主至荆州，以未有继嗣，养封为子。及先主入蜀，自葭萌还攻刘璋，时封年二十馀，有武艺，气力过人，将兵俱与诸葛亮、张飞等溯流西上，所在战克。益州既定，以封为副军中郎将。”
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这段关于刘封身世的记载，实则有传抄之误，考查史籍，秦汉之世明确记载被封为罗侯的，只有二人，皆为东汉时人，一人为邓鹭，一人为窦環，且并无寇氏被封为罗侯的记载。但细看“寇”、“窦”二字，不管是从读音还是字形上来看，都极为相近，因此不排除传抄之误。
陈寿评价刘封此人：“刘封处嫌疑之地，而思防不足以自卫。”也就是说刘封处在容易招惹嫌疑的地位，而他的思虑不足以保护自己。正因为这样，所以他才会死不得其所，如果说这是一场政治斗争，那么刘封便是一个毫不知情的失败者，而且输掉了全部。
今夕无子收养之，明日得儿便诛杀。敢问正气存何处，只教世人惘叹息。不得不说，刘封是汉末军阀内部政治斗争中的牺牲品，他个人的悲剧同时也是那个残酷年代的真实写照。
刘封为什么不救关羽
刘封之所以后来会被刘备赐死，没有去救援关羽以至于关羽最后死亡可以说是一个非常重要的原因，那么当时刘封为什么不救关羽呢?
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首先要知道刘封听信孟达谗言不救关羽的说法是《三国演义》之中的，而在真正的历史上，当时关羽向刘封请求出兵的时候还是关羽围困襄樊的时候，当时关羽未显劣势，而上庸还是刚占据不久，上庸的世家豪族虽然降了但是并没有真的臣服，而且上庸的兵力很少要是刘封贸然支援关羽，可能前脚走后脚上庸就变成别人的了，所以说刘封不去也是有一定道理的。
而上庸和麦城相聚甚远，虽然能够顺水前去，但是上庸兵少一旦去了也很难救下关羽，而上庸确实必然会失去，这样未必有功一定有过的结果换个人也不会去救关羽了。
刘封是三国历史上有名的人物，他是刘备的义子，从还小的时候就跟着刘备一起东奔西走，后来在刘备占据益州的过程中立下了赫赫的战功。刘封这个人为人刚猛暴烈，后来没有成为继承人，没有什么兵权，所以在关羽被困之后没有能力救援关羽因此引来了刘备的愤怒，后来被刘备赐死。
刘封怎么死的
关于刘封之死，传统的说法是由于刘封补救关羽，并企图侵凌孟达致东三郡丢失，惹得刘备大怒，因而被赐死。
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然而历史就是这样，他并不是三言两语就可以道得请言得明的，根据当时东三郡的实际情形，刘封以镇守东三郡为由拒绝援助关羽，并非其托词。东三郡当时初归附于蜀汉，民心并不稳定，三郡中的上庸、西城两郡被申耽、申仪兄弟俩掌控，申氏兄弟长期盘踞在上庸地区，是当地的豪强，归降于刘备只不过是迫于军事压力，其尚处于观望态度，并不真心为刘备效力。刘封、孟达奉命掌管东三郡，实则只是掌握了房陵一郡，如果此时贸然出兵营救关羽，结果有可能是关羽为获救，而三郡先失守，因而刘封不救关羽也是无奈之举，实在是情理之中，更提不上构成其死罪了。
孟达降魏，是在外有魏、吴夹击，内有申氏兄弟难制，荆州已失，东三郡孤悬域外的绝境下，这恐怕是不得已的选择，加之刘封侵凌孟达，确实进一步加剧了东三郡原本就命悬一线的局势，但是在孟达降魏这件事上仅仅起着催化剂的作用。既然不救关羽与侵凌孟达这两件事都不足以构成刘封的死罪，那么刘封被赐死的主要原因究竟是为何呢?
刘封之死的根本原因主要还是他与刘禅之间的继嗣之争，其特殊的身份加之刚猛的性格，始终是刘禅继位的潜在威胁，成为动摇刘备集团根基的不安定因素，这才是刘封之死的主因。
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