在颐和园乐寿堂前的庭院里有一块造型奇特的巨石，上有乾隆皇帝御笔亲题的“青芝岫”三个字。此外，它还有个俗称，正如在它围栏外的标注牌上标注的一样——“败家石”。这“败家石”的称呼从何而来，它为何有如此俗称?
这还得从明朝著名的书画家米万钟说起。米万钟是米芾的后裔，他除了山水、花竹画得好，行书、草书写得好之外，平日里还有好石之癖，喜欢收藏天下奇石。
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当时流传着“米家有四奇”的说法：米家园、米家石、米家灯、米家童。而这块“败家石”就是米万钟收藏的众多奇石中的一块，只不过这块巨石的经历有些波折。
当年，米万钟在北京房山的群峰之中发现了这块奇石，此石“首仰而俯，足跂而敛，濯之则青而润，叩之则声清而越”。米万钟见状立即爬上石头顶礼膜拜、赞叹不止，并决心将这块石头运回他在海淀的私家园林——勺园之中。
于是，米万钟不惜财力，雇用百余人，先开山铺路，分段引水，掘水井以待严冬，淘水泼冰。再打制多轮大车，用四十匹骏马拉石滑行运输。费了七天时间才将巨石拖出深山，再驱车五日到达了良乡。可因为石块太大，此时的米万钟已经倾家荡产，再无余力将巨石运回勺园了。
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恰在此时，魏忠贤执掌朝廷，米万钟不肯附逆，惨遭陷害，获罪丢官。但他不死心，为大石盖了一间草房，将其严实地保护起来，又雇人在此看守，想将来再运。为此，他还写了一篇《石出山记》，记载此事始末。
米万钟与巨石的故事传遍京城，因为这些曲折的经历，人们将这块巨石称为“败家石”。值得一提的是，当年米万钟的好友薛冈曾以大石的口吻写了一篇《戏代石报书》，而米万钟又回复了一篇《答石见报书》，韵味深长，一时传为佳话。
可这块败家石终究没有被米万钟运回勺园，它在房山一放就放了100多年。到了清朝，有一次，乾隆皇帝去西陵祭祖时发现了这块败家石。他见这块巨石突兀雄伟，甚是喜爱，便命人将巨石运回正在修建的清漪园乐寿堂前。
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据说，皇太后听闻此事大为不悦，认为此石“即败米家，又破我门，其名不祥”。但因乾隆皇帝对此石甚是喜爱，就采取了各种方式说服太后，才使皇太后认同此石。与此同时，乾隆还根据此石的形状和润色，将此石命名为“青芝岫”，并吟诗御题镌刻于巨石上。
如今，这块败家石完好地横卧在颐和园乐寿堂院中的海浪纹石座上，它已成为当代中国最著名的奇石之一，供无数的中外游客观摩欣赏。
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