古代开国帝王为了表彰功臣的功勋，都会给功劳显赫的大臣颁发免死金牌。免死金牌的正规名称叫做金书铁券，唐朝之后铁券开始镶金，上面记载着功臣的功劳和皇帝赐给的优厚待遇，铁券制成后一分为二，朝廷和大臣各存一半，方便后人进行核对。
虽然唐朝后期的铁券上都附加有免死条款，但真正能凭借铁券获得免死的人很少，说到底，这只不过是皇帝收揽人心的一种手段，是一个空头支票罢了。
郭崇韬，五代十国后唐重臣，军事家，战略家，唐僖宗时是节度使李克修的亲信，做事干练廉洁。李克修死后，改任为李克用典谒，他遇事机警，应对从容深得李克用的喜爱。
李克用死后，李存勖秉承父志，南征北战，扩大疆土，建立了后唐。郭崇韬被任命为中门副使，和孟知祥，李绍宏一起参与机要事务。李存勖当上皇帝后，开始猜忌大臣，很多功臣都被无端处死，于是孟知祥哭请李存勖将自己调到地方任职，李存勖不准，让他推荐合适的接替人，孟知祥就举荐了郭崇韬代替自己，郭崇韬从此专掌军机要务，跟随李存勖到处征战。
公元923年，李存勖在攻破燕地，大败契丹兵后，统领大军攻伐后梁。晋军和梁军对峙于黄河两岸，后梁末帝朱友贞听从大臣建议，任命有谋略的王彦章为统帅，两军陷入胶着。李存勖多次进攻都没有占到便宜，梁军反而在王彦章的带领下，一直紧逼到李存勖坚守的杨刘。
面对梁军乘胜进逼，李存勖焦躁不安，不久梁将康延孝投降李存勖，告诉他梁军计划四路出兵合围晋军，李存勖听完更加忧虑，就召集大臣前来商议对策，期间将领们都认为应该放弃郓州，和后梁讲和，以黄河为界，再图时机。李存勖听了很不高兴，长叹道：“如果这样，我就死无葬身之地了。”
随后他又把郭崇韬找来，询问计策，郭崇韬详细分析完敌我军情后，认为梁军倾巢而出，后方兵力必然薄弱，并献出奇策，他建议李存勖应该分兵把守魏州，牵制梁军，随后亲率精锐骑兵长驱直入，日夜兼程奇袭敌人的老巢，半个月内必能一举成功，克敌制胜。
李存勖听完他的计策后，高兴的从座椅上跳起来。战事最终和郭崇韬预料的一样，李存勖领兵度过杨刘河，一路战无不胜，活捉王彦章，攻下汴州，不到十天灭掉了交战十五年之久的后梁。由于灭梁有功，郭崇韬被任命为镇州和冀州节度使，进封为赵郡公，还获赐铁券，可以免除十死。一时间，郭崇韬的权势大红大紫，文臣武将都对他很佩服。
不久，李存勖听说蜀中政治非常腐败，就想趁机夺取蜀地。郭崇韬知道后，主动请缨，请求由亲王李继岌任都统，自己辅佐出兵攻打蜀国。出兵前，郭崇韬制定了详细的作战计划，征讨军队也按照他的计划一路攻城掠地，所向披靡，短短的70天内前蜀后主王衍投降，蜀国灭亡。
虽然郭崇韬深谙韬略，行事果断，有很杰出的军事才能，但在为人处事上，他的性格就显得捉襟见肘。特别是当朝的宦官，对庄宗李存勖和皇后刘氏趋炎附势，巴结奉承，很召皇帝的喜欢。郭崇韬却很轻视他们，时间久了，宦官们都沆瀣一气，抱成一团来攻击他。
在进攻蜀地时，郭崇韬曾教导李继岌说：“蜀地平定之后，大王就是太子了，等到将来登基后，最好全部除去宦官，优遇士族，不单单是罢黜宦官，就连骟过的马也不要骑。”宦官们听说后对他恨得咬牙切齿，郭崇韬也成了众矢之的。
平定蜀国后，李从袭派宦官到蜀地传达皇帝的圣旨，郭崇韬因轻视宦官，没有按照礼节去郊外迎接，李从袭本来就憎恨他，就趁机向皇帝诬告郭崇韬有谋反自立意图。庄宗不信，李从袭就和皇后刘氏串通阴谋除掉郭崇韬。
李从袭来到蜀地后，让李继岌杀掉郭崇韬，李继岌不肯听从，但也不反对，李从袭就用皇后的教令以商议大事为由召见郭崇韬。郭崇韬到来后，屋内的刀斧手一并杀出，郭崇韬被甲士用大锤迎面砸死，紧接着他的五个儿子也被杀死，家产被全部没收。
庄宗李存勖任由后宫和宦官谋杀忠良的行为很快引起了兵变。是年三月，李嗣源在兵士的拥戴下，攻入洛阳，取代了李存勖。李嗣源即位后，郭崇韬才得以归葬故乡，他在太原的旧家产也被赐还。
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