在第二天的两军交战中，他驾着统帅华元的战车，直接驶进了郑国阵营中，华元和羊斟双双被俘。三军无帅，这仗还怎么打?于是宋军不战而败。
羊斟和华元都因这一战而千古留名。一个赶车的小人物，因为一碗羊肉汤坏了国家大事，行为自然不可取——竟然拿国家利益赌气，见小利而忘大义，把一碗羊肉汤看得比一个国家都重要，他因此成为了公报私仇、以私害公的小人典型;
但主帅华元的作为同样令人心寒——他对一个地位卑微的车夫没有丝毫体恤之心，对他的权利诉求置之不理，其为人的冷漠无情和死板的等级观念让人愤慨，他应对战争失败的后果负主要责任。
华元作为掌控全局的领导者，其失有三：
第一，缺乏公平公正。同样出征打仗，既然羊肉分给所有出征的人吃，为什么其他人都有，唯独车夫没有?车夫也是军队的一员，更何况，车夫为主帅驾车，其驾车安全的重要性不言而喻。同时，车夫是领导的司机，属于关系紧密的“身边人”，领导怎么能对自己的“身边人”视若无睹?分配上的不公平，让羊斟心里的天平开始失衡。孔子说：“有国有家者，不患寡而患不均。”少吃一点可以，您吃肉我喝汤，可现在连汤都喝不到，凭什么?不公，埋下了战争失败的祸根。
第二，缺少对弱者的尊重。车夫虽然地位低微，但战时所有人都在同一条船上。作为主帅的华元，应该团结一切可以团结的力量，共同对敌。车夫的级别再低，人家也是人，也是能出一份力的，不能如此地被看轻。大概，在华元这一类“大人物”的心目中，从来就没有过“人人平等”之类的价值观。他自以为是统帅，高高在上，对车夫这样的下级不放在眼里早已成了习惯。窥一斑而知全豹，在等级森严的专制社会里，人与人之间的相互尊重是少之又少的。
第三，忽视了弱者的诉求。羊斟因吃不到羊肉，多次向上级表达过自己的诉求：如果羊肉不可得，喝一杯汤或啃啃骨头也行，但上级对他的权利诉求听而不闻。羊斟分不到羊肉，如果是相关人员的无心之失，还可以“补礼”。
但在得知羊斟没有分到羊肉后，竟然无人采取补救措施，有意漠视他的诉求，怎能不让人心中憋屈?既然你无所谓，那么我也无所谓。前天杀羊犒军的事，由你作主;今天驾车作战的事，由我作主。这仗的输赢、华元的生死，与我何干?在投诉无望之后，羊斟才采取了决绝的措施。
华元之失，对社会的管理者无疑是一种警示：公平公正是每个人的内心期望，即使做不到绝对公平，也要做到相对公平;一个人的地位即使再卑微，也有其为人的尊严，每个人都应该受到最起码的尊重;对弱者正当的权利诉求必须重视，并在适当的时候予以兑现。否则，小人物也会坏大事。
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