唐咸通九年（868年），一场由桂林戍卒发动的反唐农民起义如燎原之火，迅速席卷江淮大地。这场以庞勋为领袖的起义，不仅揭开了唐末农民战争的序幕，更以“唐亡于黄巢，而祸基于桂林”的史论，成为后世研究晚唐政治崩坏的关键节点。然而，这场声势浩大的起义最终被唐廷联合多方势力镇压，其覆灭过程折射出晚唐军事格局的复杂性与阶级矛盾的尖锐性。
一、起义爆发：戍卒之怒点燃反唐烽火
庞勋起义的直接导火索是唐廷对戍卒的长期欺压。咸通四年（863年），南诏北犯唐边，徐州节度使孟球奉命募兵2000人赴援，其中800人戍守桂林，约定三年代还。然而，徐泗观察使崔彦曾以“军帑空虚”为由，屡次拖延戍卒归期，至咸通九年已滞留六年。戍卒群情激愤，都虞侯许佶、军校赵可立等人杀都将王仲甫，推举粮料判官庞勋为首领，夺取兵器北还。起义军沿长江东下，经湖南、湖北、安徽等地，一路招降纳叛，攻克宿州时队伍已扩至六七千人。
庞勋起义的特殊性在于其初始性质为兵变，但迅速演变为农民战争。起义军攻占徐州后，树起“诛贪暴、复民权”的旗帜，得到江淮农民的广泛响应。史载“金乡、砀山、鱼台等十余县农民，斩官吏、出金帛，纷纷参加起义”，队伍规模一度达20万人，控制了江淮漕运命脉，直接威胁唐廷经济命脉。
二、镇压主力：康承训与沙陀军的联合作战
唐廷为扑灭起义，调集三路大军围剿：
北路军：以神武大将军王晏权为招讨使，率部进攻徐州北部；
南路军：以羽林将军戴可师为招讨使，率3万精锐进攻都梁城（今江苏盱眙）；
中路军：以右金吾大将军康承训为义成节度使、徐州行营都招讨使，统率7万主力驻扎柳子寨（今安徽宿县西），形成合围之势。
关键转折点出现在南路军覆灭。咸通十年（869年）十二月，戴可师率部攻占都梁城，却因轻敌冒进陷入庞勋伏击圈。起义军利用大雾天气，以数万兵力突袭唐军，歼灭官兵2万余人，戴可师单骑逃亡时被击毙。此役后，庞勋起义达到鼎盛，唐廷被迫调整战略，将镇压重任交给康承训。
康承训的核心策略是联合沙陀军。他奏请唐廷调遣沙陀酋长朱邪赤心（后赐名李国昌）率部参战。沙陀骑兵以机动性强、战斗力彪悍著称，在平定庞勋起义中发挥关键作用。例如，在鹿塘寨之战中，沙陀骑兵突袭起义军王弘立部，导致3万义军几乎全军覆没。康承训还采用“连营三十里”的战术，逐步压缩起义军活动空间，最终将庞勋主力围困于徐州。
三、多方围剿：地方藩镇与中央军的协同作战
除康承训与沙陀军外，唐廷还动员了地方藩镇势力参与镇压：
魏博节度使何全皞：派部将薛尤领1.3万人驻守丰县（今江苏丰县），切断起义军南北联系；
泰宁节度使曹翔：率部进攻徐州北部，牵制起义军援兵；
淮南节度使马举：接替王晏权任南路招讨使，率部攻克泗州（今安徽泗县），斩杀起义军将领吴迥。
地方藩镇的参与暴露了唐末军事格局的矛盾性。一方面，藩镇为维护自身利益，被迫服从唐廷调遣；另一方面，部分藩镇（如魏博镇）在作战中保存实力，甚至与起义军暗中交易。例如，庞勋曾试图联合魏博军共同反唐，虽未成功，但反映出地方势力对唐廷的离心倾向。
四、起义覆灭：庞勋战死与历史教训
咸通十年（869年）九月，庞勋在蕲县（今安徽宿县南）西渔水边战死，近万名义军捐躯，其余部众或投水溺亡，或被唐军屠杀。濠州义军吴迥部坚持至十月，终因粮尽突围失败，吴迥战死。至此，历时一年零两个月的庞勋起义宣告覆灭。
起义失败的根本原因在于战略失误：
军事上：庞勋未有效利用运动战，过早定都徐州，陷入被动防御；
政治上：起义军未提出明确政治纲领，后期内部矛盾激化，部分将领骄奢淫逸，失去民心；
经济上：起义军控制区域虽为江淮粮道，但未能建立稳固根据地，最终被唐廷切断补给线。
五、历史回响：起义对晚唐政治的深远影响
庞勋起义虽被镇压，但其影响远超军事层面：
加速唐廷衰亡：起义暴露了唐廷对地方控制的失效，为黄巢起义提供了军事经验与阶级基础；
推动藩镇割据：镇压起义过程中，地方藩镇势力进一步膨胀，形成“听调不听宣”的局面；
改变军事格局：沙陀军因平叛有功崛起，成为晚唐至五代的重要军事力量，李克用父子最终建立后唐政权。
庞勋起义的覆灭，是晚唐阶级矛盾、军事失衡与政治腐败共同作用的结果。这场起义如同一面镜子，映照出唐王朝在风雨飘摇中的最后挣扎，也为后世理解五代十国的乱世逻辑提供了关键注脚。
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