唐朝的魏徵在历史上名气之大，是其他同时代的著名文臣没法比的。为什么呢?就因为魏徵和太宗李世民之间有很多吸引人的，脍炙人口的，大胆进谏与善于纳谏的故事。在此不一一赘述。
魏徵，生于北周时代的静帝大象二年(如今河北晋州市人)。他出生于书香世家，父亲是一位博学多才的人，曾经出仕隋朝，做过地方官，但很早就去世了，所以，魏徵年轻时候的家庭生活十分清贫，但他刻苦读书，勤奋学习，在学问和政治才干上打下了良好的基础。
当魏徵三十来岁时，正值隋朝末年天下大乱，各地英雄豪杰纷纷起兵反隋。魏徵先是参加了元宝藏的起义军，干了一段时间后，觉得心中茫然，不知所从，便出家当了道士，以避一时之乱。
后来，另一支起义军的首领李密非常赏识他，派人把他请去，让他掌管军中的文书，这时的魏徵已经三十八岁了，那个时候的三十八岁已经是中年人了。
在李密的军中，魏徵的地位很低，没有任何发言权。当时，李密的瓦岗军声势浩大，占领了隋朝最主要的粮仓——河南的洛口仓、回洛仓和黎阳仓，并开仓救济饥民，使起义军发展到了全盛阶段。然而，隋朝大将王世充据守洛阳，对起义军展开了拼死抵抗。魏徵清醒地看到了起义军中的许多不足，曾经主动进谏说：“起义军虽有重大胜利，但伤亡也很大，军中费用紧张，储备有限，且赏罚不均，不宜于同隋军硬拼硬打。目前之计，在于深沟高垒，以待敌军粮尽，等敌军撤兵，再行追击，可获大胜。”李密决定速战速决，自以为稳操胜券，大军列阵也不设垒，连营扎寨，声势浩大，结果被王世充火攻加奇袭，惨遭失败。经此一役，瓦岗军彻底覆灭。
李密被迫率残部投降了李渊，开始他尚受重用，后来渐被冷落。李密心有不甘，又到洛阳一带招抚旧部，重新起兵，反对李渊，不久，即兵败被杀。
魏徵分析了当时的形势，认为李唐政权较有前途，就投靠了李渊，这是魏徵第二次更换主子。魏徵随即向李渊请求前去招抚李密的旧部，取得了很大的成功。后来，他在征得了李渊的同意之后，以国君之礼安葬了李密，并为李密撰写了《唐故邢国公李密墓志铭》，把他比作垓下失败的项羽，意即虽然失败，也还是一位大英雄。魏徵如此评价李密，竟不怕李渊的追究。对李密，魏徵不以屡次被拒纳正确建议为忤，而是实事求是地描述其一生，这种态度和精神得到了时人和后人的赞扬，并没有人指责他背叛李密，投降李渊。
后来，魏徵又到起义军首领窦建德的队伍里干，在其军中历时一年半。这是魏徵第三次换主子。
随后，窦建德、王世充被李世民打败，魏徵就又再次投奔李渊。又回来了。
魏徵因为原先招抚李密旧部有功，所以李渊就收留了他，但是因为在窦建德的军中一年半，再度归唐后就很难被重用。太子李建成听说魏徵既有才华又有才能，就把他找来，给了他一个管理图书的小官，叫作洗马。在这一阶段，魏徵虽有文名，实际上并未发生多大的作用，只是给李建成提过一个建议，让他带兵去攻打不堪一击的刘黑闼，既可建立军功，又可暗结豪杰，太子采纳了他的建议，结果取得了圆满的成功。
李唐政权掌握天下大势之后，李世民发动“玄武门之变”，杀死了哥哥太子李建成、弟弟齐王李元吉，自己当了太子。李世民也知道魏徵既是李建成的心腹，又非等闲人物，就立刻召见了他，责问他说：“你为什么挑拨我们兄弟间的关系呢?”魏徵没有辩解，而是据理回答，“人各为其主。如果太子早听信了我的话，就不会有今天的下场!我忠于李建成，又有什么错呢?春秋时管仲不是还射中过齐桓公的带钩吗?”
李世民听他说得既坦率又有理，尤其他举出了管仲射小白的历史故事，自己不能显得没有气度，就赦免了他，并封他为主簿，这是魏徵第四次换主子，至此魏徵结束了他不得其主的生涯。
李世民即位为皇帝不久，就提升魏徵为谏议大夫，这真是得其所哉!唐太宗善于听取别人的意见，成就了魏徵的名声;魏徵敢于犯颜直谏，促成了唐太宗善于纳谏的性格。魏徵的进谏和唐太宗的纳谏同样名垂青史，这在中国历史上是绝无仅有的。
谏议大夫的职责是向皇帝提意见，这是个很奇特的官，既无足轻重，又重要无比;既无尺寸之柄，但又权力很大。而这一切都取决于谏议大夫的意见皇帝听还是不听。唐太宗任命魏徵为谏议大夫，表现了唐太宗对他的才能的认可和对他本人的信任与尊重，后来又把他提升为尚书丞，就更能使他随侍左右，时时处处提醒规劝自己了。
后来，魏徵年老病重，太宗送医送药。太宗还和太子一起去他家探望，把自己的女儿衡山公主许配给他的儿子魏叔玉。魏徵去世后，太宗命朝中九品以上的官员都去吊唁，并亲自为之撰写碑文，刻于石上。太宗对他思念不已，跟左右的大臣说了如下的名言：
“人以铜为镜，可以正衣冠;以古为镜，可以见兴替;以人为镜，可以知得失。魏徵没，朕亡一镜矣!”
这恐怕是历代大臣中所享受的最大的荣耀了!
人们都说“忠臣不事二主，好女不嫁二夫”，如果以这种观点来看，魏徵当然不是“忠臣”。然而，他却是名垂千古的“良臣”!因为他不是为了个人的名利或是苟延残喘而去朝秦暮楚。他的心中有一个准则，那就是上安君国，下报黎民。他是“大忠”，而不是“小忠”。孟子说：“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”这是孟子对武王伐纣的评价，周武王姬发本来是殷商的下属部落，是纣王的臣子，结果臣子姬发灭了殷商，杀了纣王。按说这是犯上作乱，可是孟子对这件事的评说是“我只听说姬发杀了独夫民贼，不知道姬发弑君的事啊”，这就是说忠国不忠君，忠民不忠人。察魏徵之忠，可谓圣人之徒矣!
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