清朝的乾隆皇帝，是我国历史上著名的长寿皇帝，他一生活了八十九岁，在位60年，晚年自封“十全老人”，在他统治期间，山河一统，人口繁衍，将康雍乾盛世推向巅峰，可说是清朝乃至我国五千年历史上最有福气的帝王。
乾隆这个皇帝特别好面子，无论做什么事都想争个第一，因此乾隆一生很少有佩服的人，根据史料记载乾隆只对三个皇帝心服口服，分别是：唐太宗李世民，康熙皇帝，雍正皇帝，其中他最敬仰的就是自己的祖父康熙皇帝，因此乾隆一生都在效仿康熙皇帝的做法。
比如康熙普免天下钱粮，乾隆也跟着办;康熙六下江南，乾隆也照做;康熙祭拜孔子，乾隆也去祭拜;康熙举办千叟宴，乾隆也跟着有样学样。乾隆第一次举办千叟宴是在公元1785年，也就是乾隆五十年的正月初六日，那一天来自全国各地的六百多位65岁以上年纪的老人，被邀请在乾清宫和乾隆皇帝，以及文武百官享受奢华的千叟宴。
宴席之上，大家喜笑颜开，推杯换盏，气气氛非常热烈，一篇雍容盛世的景象。在这六百多人之中，年纪最大的是由浙江巡抚所举荐的天台县(今浙江省台州市天台县)贡生齐世南，当时齐世南已经161岁高龄了(浙抚所举，天台岁贡生齐世南，年一百六十一岁)根据官方记载，齐世南曾经被朝廷选举为官，但是由于年龄太大，没有去上任。齐世南的资料被详细的纪录在台州府的官方纪录里面，他的年龄绝非虚构，是当时绝无仅有的老寿星。
由于齐世南年纪太大，他的儿子和孙子都已经去世，只有十几个曾孙和玄孙，他来赴宴的时候，由两个人扶着进京面见乾隆。乾隆得知齐世南如此高寿，大为高兴，亲自召见齐世南，赏了齐世南一个国子监祭酒的职位。在千叟宴上，乾隆让齐世南穿上朝服，戴上顶戴，表示对他的恩宠。
乾隆知道齐世南年迈，特地给齐世南赐座，让他做了千叟宴的领班。当时齐世南虽然连眉毛都白了，但是依然强撑着身体起来谢恩，还向乾隆敬酒祝寿，让乾隆龙颜大悦。在千叟宴结束之后，乾隆赏赐齐世南御制诗文、几杖、金帛，然后派遣设有软座的高级马车将齐世南送回天台老家。
当时除了齐世南之外，还有一个和尚也非常高寿，此人是四川峨眉山的僧人，已经140多岁了(蜀有峨眉山僧，年一百四十余岁)，这个老和尚平时喜欢安静地生活在僧房里面，很少出来和外人打交道。当地的官府曾经派人去见老和尚，问他为何能够活这么大年纪，老和尚没有直接回答，而是说了四句偈言：“人生七十古来稀，剩有僧人历更稀。若问延年何法术，一生淡泊养天机。”
老和尚的这四句话翻译做白话文就是：一般人能活到七十岁就很少见了，我这个僧人却活了两个古稀之年(70年为古稀，也就是140岁)，为什么我能得享如此高寿呢?因为我无欲无求，善于保全我体内天然的生机。老和尚的意思是在劝人不要沉迷酒色财气，要清心寡欲，甘于淡泊，才能获得更长的寿命，这实在是很有哲理的。
不过这个老和尚虽然高寿却没能参加千叟宴，这是为何呢?原来当时乾隆下了圣旨，只有65岁以上的退休官员和军民等人才可以参加千叟宴，至于和尚和道士是方外之人，是没有资格参加千叟宴的，不过这个老和尚为人喜欢清静，即使请他参加千叟宴，他也不会去凑那个热闹的!
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