原指桃、李共患难。比喻兄弟相爱相助。后用来指互相顶撞或代人受过。
【原典】
势必有损，损阴以益阳①。
【注释】
①损阴以益阳：阴：此指某些细微的、局部的事物。阳，此指事物带整体意义的、全局性的事物。这是说在军事谋略上，如果暂时要以某种损失、失利为代价才能最终取胜，指挥者应当机立断，作出某些局部、或暂时的牺牲，去保全或者争取全局的、整体性的胜利。这是运用我国古代阴阳学说的阴阳相生相克、相互转化的道理而制定的军事谋略。
【按语】
我敌之情，各有长短。战争之事，难得全胜，而胜负之诀，即在长短之相较，乃有以短胜长之秘诀。如以下驷敌上驷，以上驷敌中驷，以中驷敌下驷之类：则诚兵家独具之诡谋，非常理之可测也。
【故事：完子舍身保齐国】
春秋末年，齐国大夫田成子独揽了齐国大权。由于田成子上台的名分不正，所以国内怨气很大，外部诸侯不服。
终于有一天，越国借口田成子谋逆篡权，出兵攻打齐国。田成子一听慌了手脚，急忙召集幕僚商量对策。幕僚们的意见分歧很大。有的说：“越国来犯，实属欺人太甚。我国虽兵力尚弱，但可以全民动员，共同抗敌。”有的说：“时下国内人心浮动，如果倾城出动，恐怕难得民心，难以服众。”有的说：“大王何不效仿他国，割让几个城池给越国，或可免动干戈。”
田成子觉得上述建议都非破敌良策，因此陷入苦恼之中。正在这时，他的哥哥完子献计说：“我请求大王准许我率领一批贤良之士出城迎敌，迎敌一定要真打，打一定要战败，不仅战败而且一定要全部战死。唯有如此，才能退越兵，保齐国。”此语一出，满座皆惊。田成子也感到迷惑不解，问道：
“你为什么要带一批贤良之士出城迎敌?”
完子回答说：“王弟刚刚拥有齐国，老百姓还不知道你的治国本领，甚至有人说你是窃国大盗、无能之辈，所以老百姓不一定为你卖力气。只有那些认为齐国蒙受了耻辱的贤良之士，才愿意冒死迎敌。”
田成子又问：“为什么要战必败，败必死呢?”
完子答道：“越国出兵无非是在诸侯面前抖抖威风，捞个‘正义’的名声。他们知道现在就吞并齐国是不可能的。我带贤良之士，出兵迎敌，战而败，败而死，这叫‘以身殉国’。越国见杀死了大王的兄长，‘教训’齐国的目的也就达到了。况且，越国知道齐国尚有这样一批视死如归的勇士，必然有畏惧之心。所以，越国军队在我们死后定会班师回国。”
田成子边听边流泪，他为兄长的自我牺牲精神所感动。为挽救齐国，他只好听从了兄长的意见。果然不出完子之所料，在越国军队杀死包括完子在内的一批贤良之士之后，立即撤走，齐国终于转危为安。
在这个故事里，完子在权衡利弊之后，果然做出了以身殉国的决定。完子用李代桃僵的办法，使齐国避免了一场灾难。
【故事：田忌赛马】
战国时(历史故事)，齐威王平时很喜欢与人进行赛马，并且以黄金作为赌注。齐国大将田忌在赛马比赛中输的多，赢的少。
一天，孙膑陪田忌去赛马。他看到对方的马按速度可分上、中、下三等，田忌的马虽然在总体上劣于对方的马，但各等马的足力相差无几，只要策略得当，完全可以赢得比赛。
在比赛即将开始时，孙膑向田忌建议用自己的下马对对方的上马，用自己的上马对对方的中马，用自己的中马对对方的下马。结果，田忌以下马对上马这场失败为代价，换取了上马对中马、中马对下马两场的胜利，最终以二比一赢得了这次赛马。田忌赢了赌注千金，孙膑本人也因此受到重用。
孙膑在这里所用的就是李代桃僵之计，主动取败一局，是为了其余两局的胜利。孙膑后来把此法运用于作战中，果然收到了良好的效果。
【故事：赵氏孤儿】
公元前607年，晋灵公为势力强大的赵氏家族成员所杀。几年后，晋灵公的继承人晋景公即位。晋景公的宠臣屠岸贾进谗言说：“赵氏家族过去弑杀了灵公，现在他们又密谋造反。”晋景公信以为真，命屠岸贾将赵氏家族斩尽杀绝。
有人将这一消息偷偷告诉了赵氏家族的重要成员赵朔。赵朔把自己已怀孕的夫人送入宫中躲藏，然后自杀身亡。不久，屠岸贾率领军队冲进赵家，将赵氏家族满门抄斩。只有赵朔之妻因事先躲入王宫才幸免于难。后来，赵朔之妻生下一子，取名赵武。但不知是谁走漏了风声，屠岸贾到处寻找赵氏孤儿，并下令把晋国半岁以下一月以上的婴儿一律杀死，隐藏赵氏孤儿者将处以极刑。
在这危急时刻，赵家的两位忠实门客程婴和公孙杵臼商量怎样才能保住赵氏孤儿。程婴有一个儿子与赵氏孤儿同龄，他愿意献出自己的儿子以代赵氏孤儿之死。公孙杵臼说：“你肯舍得你的孩儿，倒将来交付与我，你自首告屠岸贾处，说道太平庄上公孙杵臼藏着赵氏孤儿。那屠岸贾领兵校来拿往，我和你亲儿一处而死。你将赵氏孤儿拾举成人，与他父母仇，方才是个长策。”商量妥当后，公孙杵臼先带着程婴的儿子藏进山中，然后程婴去向屠岸贾告密。这样，公孙杵臼和程婴的儿子被屠岸贾处死，而真正的赵氏孤儿被安全地送出王宫，由程婴抚养成人。
在赵武15岁那年，晋悼公为赵氏家族恢复了名誉和地位。年少的赵武对晋悼公说：“屠岸贾为非作歹，死有余辜。我与他有不共戴天之仇。请允许我杀死屠岸贾的全家，为赵家报仇，为忠良雪恨!”晋悼公同意了赵武的请求，结果，屠岸贾的一家全被赵武所杀。
试想，如果程婴不忍痛割爱自己的儿子、公孙杵臼不代赵家受过，那么赵氏孤儿早就成了刀下之鬼。程婴、公孙杵臼的李代桃僵的计谋挽救了赵氏孤儿的性命，为给赵氏家族报仇雪恨留下了一条根。
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