打动草惊动了藏在草里的蛇。后用以指做事不周密，行动不谨慎，而使对方有所觉察。
【原典】
疑以叩实①，察而后动;复者，阴之媒也②。
【注释】
①疑以叩实：叩，问，查究。意为发现了疑点就应当考实查究清楚。
②复者，阴之媒也：复者，反复去做，即反复去叩实而后动。阴，此指某些隐藏着的、暂时尚不明显或未暴露的事物、情况。媒，媒介。句意为反复叩实查究，而后采取相应的行动，实际是发现隐藏之敌的重要手段。
【按语】
敌力不露，阴谋深沉，未可轻进，应遍探其锋。兵书云：“军旁有险阻、潢井、葭苇、山林、翳荟者，必谨复索之，此伏奸所藏也。”
【故事：商臣故作无礼探真情】
楚成王是一个优柔寡断的人。他立商臣为太子之后，又觉得有些不妥，想立职为太子，废黜太子商臣。
太子商臣听说了这个消息，但不知传闻是否确实。于是，商臣向他的老师潘崇问计。潘崇对他说：“你设宴招待江芈(音mì)，要故意流露出对她不尊敬的神态。”
商臣依计行事。江芈是楚成王的妹妹，贵不可言，人们见了她都毕恭毕敬，唯恐有闪失。但是，在这次宴会上，商臣的种种傲慢举动使她十分不快。江芈在离席时向商臣骂道：“怪不得成王要废掉你，原来你是一个不争气的
东西!”
商臣听到江芈的话，证实了楚成王要废掉自己的消息确实无疑。便策划了一次宫廷政变，逼楚成王自杀，夺取了王位。
在这里，商臣故意举止无礼相当于“打草”，所惊之“蛇”则是盛怒之下泄露机密的江举。
徐庶是东汉末年有名的谋士。他听说刘备是一个为人宽厚仁慈的贤明之主，很想投靠他。但不知刘备是否像人们所说的那样。于是，徐庶想试探一下刘备的虚实。
一天，徐庶见刘备专心致志地欣赏坐下的战马，便上前对刘备说：“我以前学过一点相马术，让我来看看您的马。”刘备叫人把战马绕徐庶转了几圈，徐庶突然故作惊讶他说：“主公的马虽是一匹好马，但终究要伤害一人。主公可以先把这匹马送给您所痛恨的人，等伤害他之后，您再骑它就平安无事了。”
刘备一听这话，很不高兴他说：“我希望先生告诉我做善事的道理，不要教我害人的办法。”徐庶在旁哈哈大笑：“主公，得罪了!我一直听人说主公仁德，今日特用这番话试探您，果然名不虚传。”
从此，徐庶尽心辅佐刘备，以后又为刘备推荐了旷世之才诸葛亮。
徐庶采用试探手法，诱使刘备暴露其真实品性，这是“打草惊蛇”的策略。
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