在中国古代历史的长河中，元朝与北元是两个紧密相连却又存在明显区别的政权。尽管北元在某种程度上被视为元朝的延续，但历史学界并未将其划入元朝范畴，这背后有着深刻的政治、地理和文化原因。
政权更迭与地理变迁：从大一统到割据
元朝（1271 年—1368 年）是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，由忽必烈建立，定都大都（今北京），传五世十一帝。元朝在政治、经济、文化等方面都取得了显著的成就，疆域辽阔，超越历代。然而，元朝后期政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义爆发。
1368 年，朱元璋建立明朝，随后北伐驱逐元廷攻占大都。元惠宗孛儿只斤·妥懽帖睦尔为避明军锋芒，从大都逃亡上都，这意味着元朝退出中原，北元开始。北元是 1368 年元朝在中原的统治崩溃后，元朝皇室退居漠北，形成与明朝并存的游牧政权。此时，北元虽仍使用“大元”国号，但实际控制区域已局限于漠北地区，与元朝大一统时期相比，疆域大幅缩小，政治中心也发生了转移。
从政权更迭的角度来看，元朝在中原的统治已经结束，北元是元朝皇室在漠北重新建立的政权，两者在政治、地理上存在明显的分割。这种政权更迭和地理变迁使得北元在历史上被视为一个独立的政权，而非元朝的延续。
政治制度与文化传承的断裂
元朝时期，建立了较为完善的政治制度，如保留中书省与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，地方实行行省制度等。同时，元朝在文化上也积极推动汉化，吸收中原文化，促进了多元文化的融合。
而北元时期，政治制度发生了变化。随着元朝在中原统治的崩溃，北元的汉文化因素迅速衰退。在捕鱼儿海之战后，元室帝位传承从忽必烈一脉转到阿里不哥一脉，此后蒙古大汗再无汉文的年号和庙号。这表明北元在政治制度和文化传承上与元朝出现了断裂，不再延续元朝的汉化政策和文化传统。
此外，北元时期蒙古各部之间的矛盾加剧，内部纷争不断。这种政治上的不稳定和文化传承的断裂，使得北元难以被视为元朝的延续，而是被视为一个独立的、具有自身特点的政权。
历史认知与正统观念的影响
在明朝时期，朱元璋等统治者认为明兴代元，元运已终，明朝才是中国的正统王朝。因此，明人称大元皇帝为“元君、元主”，称其国为“残元”“故元”“胡元”。这种正统观念使得北元在明朝的认知中被视为一个被取代的、残余的政权，而非元朝的一部分。
从历史认知的角度来看，后人在研究历史时，也会根据政权的独立性、政治制度的延续性、文化传承的完整性等因素来判断一个政权是否应该被划入另一个政权的范畴。北元在政权更迭、地理变迁、政治制度和文化传承等方面与元朝存在明显的差异，因此不被划入元朝是符合历史认知和正统观念的。
北元不划入元朝是由政权更迭与地理变迁、政治制度与文化传承的断裂以及历史认知与正统观念的影响等多种因素共同作用的结果。这一划分有助于我们更清晰地认识元朝和北元这两个不同历史时期政权的特征和发展脉络，也有助于我们更准确地理解中国古代历史的发展进程。
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