在辽朝波澜壮阔的历史画卷中，耶律阿保机的儿子们无疑是浓墨重彩的一笔。他们的人生轨迹交织着权力、战争、文化与命运的无常，共同书写了辽朝早期那段风云变幻的篇章。
长子耶律倍：才情卓绝却命运多舛
耶律倍，自幼聪颖好学，文武兼备，深得耶律阿保机的喜爱与器重。他不仅擅长骑射与谋略，在文化修养方面更是出类拔萃。耶律倍精通阴阳、音律，精于医药、砭焫之术，工于契丹文和汉文的文章，还曾翻译《阴符经》。他擅长绘画，其画作被宋代黄复休评为“骨法劲快，不良不驽，自得穷荒之态”，宋朝大内皇宫的秘府中曾收藏有他的15幅画作，如《射骑》《猎雪骑》《千鹿图》等，这些作品后来有的被收入宋朝秘府，有的则流散于世界各地，成为艺术史上的瑰宝。
耶律倍对汉文化尊崇备至，他力劝阿保机建孔庙，并每年春、秋两季率领百官祭奠孔子，这一举措极大地推动了汉文化在契丹的传播。他还喜爱中原文化，曾命人购买万卷书籍，在东北名山医巫闾山顶建望海堂珍藏，使之成为当时东北地区最早、最大的私人图书馆，对保存中国古代民族的文化遗产作出了重大贡献。
然而，耶律倍的命运却充满了坎坷。尽管他17岁就被立为皇太子，成为王朝的法定继承人，但在母亲述律平的支持下，二弟耶律德光抢走了本属于他的皇位。耶律倍无奈之下主动让位，后因屡遭耶律德光的猜忌，于930年带着高美人和大量藏书投奔后唐。初到后唐，他受到李嗣源的隆重接待，但李嗣源驾崩三年后，耶律德光亲率大军帮助石敬瑭攻打后唐，当契丹铁骑逼至洛阳时，李从珂想带耶律倍一同自焚，遭拒后派人将其杀害，耶律倍最终死在了异国他乡，终年38岁。后来，耶律德光将他的灵柩接回契丹，改葬在医巫闾山，辽世宗耶律阮即位后，追谥父亲耶律倍为让国皇帝。
次子耶律德光：雄才大略的辽朝太宗
耶律德光20岁时被任命为天下兵马大元帅，他跟随阿保机南征平州、幽州、镇州、定州，西征吐谷浑、回鹘、党项，东平渤海，是三兄弟中战功最多的一位。耶律阿保机归天后，耶律德光在母亲述律皇后的支持下，成功登上皇位，是为辽太宗。
耶律德光执政期间，契丹的军事实力达到巅峰。他成功压制了乌古等部落的反抗，进一步拓展了契丹的疆域。944年，他趁中原局势混乱，发起南侵军事行动，947年成功击败了占据中原地区的后晋政权，乘坐龙辇大摇大摆地进入后晋都城开封，宣布将国号由“契丹”改为“大辽”，辽国这一称呼在此时正式出现。
然而，耶律德光的称霸之路并未持续太久。契丹军队在进入中原后频繁劫掠中原百姓，引发了百姓的强烈反抗，同时占据太原的军阀刘知远也对辽国发起挑战，契丹人面临着被切断后路的危险。无奈之下，耶律德光只好决定放弃中原，全军撤回辽国。在回师途中，心力交瘁的耶律德光在行军至栾城（河北栾城县）时病死，终年46岁。
三子耶律李胡：野心勃勃却难成大器
耶律阿保机在世时，就通过耶律李胡的睡姿和拾柴火一事，认定他不如他的两个哥哥。耶律李胡勇武强悍，力大无比，但生性残忍酷虐，能力远不及两位兄长。不过，他深受母亲述律平的钟爱。
辽太宗即位后，耶律李胡多次率军出征，辽太宗亲征在外时，他常留守京师。天显五年（930年），辽太宗立耶律李胡为皇太弟，兼任天下兵马大元帅。大同元年（947年），辽太宗去世，耶律李胡长兄耶律倍之子耶律阮自立为帝，是为辽世宗。述律平得知后大怒，派耶律李胡率军攻打辽世宗，耶律李胡被耶律安端等人击败。后在大臣耶律屋质劝说下，述律平承认辽世宗即位的合法性。
适逢有人告发耶律李胡与述律平图谋废辽世宗而立耶律李胡，辽世宗便将耶律李胡与述律平迁居祖州（内蒙古巴林左旗西南），禁止他们随意出入。应历十年（960年），耶律李胡被儿子宋王耶律喜隐谋反之事牵连，死于狱中，时年五十岁，葬于玉峰山西谷。统和年间（983年—1012年），追谥钦顺皇帝（一作寿昌恭顺昭简皇帝），重熙二十一年（1050年），改谥章肃皇帝。
耶律阿保机的三个儿子，各自有着不同的命运。耶律倍才情卓绝却因政治斗争流亡异国他乡；耶律德光雄才大略，使辽朝实力大增，却最终在回师途中病逝；耶律李胡虽有野心，但能力不足，最终因儿子谋反之事牵连而死。他们的故事，是辽朝早期历史的生动写照，也让我们看到了权力、文化与命运在历史长河中的交织与碰撞。
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