曾国藩是中国古代历史上两个半圣人之一，属半个圣人，也是中国古代历史上最后一人，还是中国近代历史上的第一人。
曾国藩是晚清中兴名臣、湘军统帅、理学大师，为师为相，立德立功立言，在崇拜者眼中近乎完人。自曾国藩开始。才有“无湘不成军”之说，毛泽东称这位老乡为“办事兼传教之人”。又说：“吾于近人，独服曾文正。”
他貌不惊人，连衣服袖子上都是油渍，看上去连一个乡绅都不如，但是他却在晚清的风雨飘摇中给这个这个岌岌可危、腐败无能的政权打上了一针强心剂，因此被誉为晚清的“中兴名臣”。
曾国藩功成名就，位极人臣，荣耀无人能及，而他一生经历的艰难挫折，同样无人能比。
曾国藩一生遭受到的三大耻辱
一、秀才考试被考官公开批责
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道光十二年这一次，曾国藩考前下了苦功准备，考后也自觉发挥不错。结果发榜之日，却被学台悬牌(发布公告)，责其“文理太浅”。
这犹如我们上学时期，期末公布了排名前十的好同学，第十一的位置给“劣迹斑斑”的坏同学也有一次免费宣传的机会。
二、“画图甚陋”遭同事讥笑
道光三十年正月，道光皇帝去世，咸丰登基，罢黜穆彰阿，下诏“求言”。
曾国藩上了一道《应诏陈言疏》，痛斥当时的“以畏葸为惧，以柔靡为恭”的官场作风，并且画了一张解释讲堂布局的图表。不过他本不擅画，这张图画得相当难看。
结果，曾国藩成了北京官场议论的中心。大家议论的不是他的赤心血诚，而是讥笑他“画图太陋”。
三、批评皇帝与被“京师权贵唾骂”
咸丰元年，太平军起，很快席卷广西。
他上了《敬呈圣德三端预防流弊疏》，锋芒直指咸丰皇帝的三个缺点：一是见小不见大，小事精明，大事糊涂。二是“徒尚文饰，不求实际”。三是刚愎自用，饰非拒谏，出尔反尔，自食其言。
结果，天性自卑的咸丰皇帝把这位“曾哥”当面在朝堂给痛骂一顿。
然而，天平军起，在湖南老家休养的曾国藩再次被咸丰帝起用。但作为一个文官去操练和指挥军队打仗，曾国藩又经历了三次自杀经历。
大丈夫当死中求生，祸中得福!
第一次是靖港兵败。
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他得到错误情报，以为靖港守敌只有数百人，防备松懈，于是轻率冒进。当他率领水军战船到达靖港时，才发现中了空城计，太平军突然神兵天降。
太平军乘胜追击，俘获无数，“活捉曾妖头”的喊声震天响。曾国藩羞愤交加，死伤士兵大部分来自湖南湘乡，他从座船上一头扎进水中，准备一死了之，幸亏被部下救起。
第二次是湖口惨败。
1855年，曾国藩率水师进军江西湖口，再次遭遇劲敌，进攻受阻。
太平军派出小船携带火器，乘月黑风高，冲入湘军船队，大肆放火。湘军顿时大乱，火光冲天。遭此大败，曾国藩眼看在劫难逃，仰天长叹一声，纵身跳入冰冷的江水中。
幸好这次又被部下从水中救起。
第三次是祁门被困。
1860年，曾国藩受任两江总督。曾国藩无路可退，身边又无兵可派。料定此番必死无疑，于是先给朝廷写了一份遗折，又给儿子写了一封遗书。
安排好后事，他便手握短剑，静静地等待最后时刻。只要敌军冲进来，立即拔剑自杀。
曾国藩三次自杀，三次情况都有不同：第一次是不敢接受失败，斗志全无。消极逃避;第二次是勇敢面对失败，走投无路，不自杀就要被活捉;第三次则是从容应对失败，视死如归了。每次都是致命的打击，但他从不放弃，越挫越勇，终于取得了最后的胜利。
不难看出，曾国藩是在失败中成长起来的，正如他自己所说：“大丈夫当死中求生，祸中得福!”
脚踏实地的庸才，运筹帷幄，臻至成功
理念：志之所向，金石为开
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许多人心目中的曾国藩是权谋家的代表，这是对他的误解。曾国藩的领导艺术虽不无权谋因素，但其核心却是“忠义血性”的儒家理念。
治事：大处着眼，小处下手
管理最忌讳的就是全无实际而空谈误事。曾国藩从一开始就对此有深刻的认识，他强调“军事是极质之事”，来不得半点虚浮的东西。他厌恶听到高谈阔论，只喜欢平实之言、平实之行。
组织：还我真面，复我固有
曾国藩说过：“驭将之道，最贵推诚，不贵权术。”在曾国藩的身体力行之下，湘军形成了一种坦诚相待、相互信任、相互支持的组织文化。这种坦诚相待的“湘军精神”，也是湘军凝聚力和战斗力的来源。
心性：成败听之于天，毁誉听之于人
曾国藩的一生，可以说是屡战屡败，充满了挫折与逆境，但他的过人之处，就在于他以“男儿自立，必须有倔强之气”的意志力量坚持到了最后。
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