守灶，蒙古语谓“守火灶”，言外之意，有继承权。守灶子，就是有继承权的儿子。蒙古习俗中，守灶子一般是小儿子的代称。
按说，这位守灶子完全可以凭借父亲偌大的基业，昂首北国，逐鹿欧亚，成为效法其父的又一代草原雄主。可惜，他最终却只是历史天空中的一颗流星，曾经灿烂过，但一闪而逝。
那么，是什么造成了他的悲剧?
一、传位
219年，成吉思汗召集诸子，商讨汗位继承问题。这一年，射雕英雄已年近六十，他迫切感到，汗位得有人继承了，因为说不定哪一天，自己这把老骨头就会倒在出征的路上。
他把四个儿子叫进帐，把想法摆出来，提出问题：“你们看看，谁继承汗位合适?”
二儿子察合台立即跳出来，指着术赤毫不客气地说：“大哥是蔑儿乞人的种，汗位不能给他。”
成吉思汗的大儿子术赤，是成吉思汗的发妻孛儿帖生的，可两人成亲不久，孛儿帖就被蔑儿乞人掳走，不久又被救回，在回来的路上生下术赤。
尽管孛儿帖被掳走时已经怀孕，可在当时尚未开化的蒙古，英明的成吉思汗也始终绕不过这个弯，总认为术赤非己之子。“术赤”，在蒙古语中即“客人”之意。
术赤一听老二侮辱的话，登时拔剑而起，准备砍了老二。
成吉思汗连忙把俩儿子喝住，并把察合台痛骂了一顿—尽管成吉思汗心里也常常那么怀疑，但表面的工作还是得做好—他怒道：“谁说术赤不是我儿子，他是最懂孝敬的儿子，是我最信任的儿子!”
察合台虽被骂，但仍坚决不同意老大接位。成吉思汗于是问：“那你说谁可以?”察合台再粗鲁，也知道应谦让一下，于是指着窝阔台说：“三弟继承汗位，再合适不过。”
成吉思汗笑了。老谋深算的他其实也将了二儿子一军——让老二选继承人，等于取消了他的继承权，在众人面前，察合台无论如何也不好意思选自己啊!
之所以如此设计，是因为一开始，成吉思汗就没打算让老大和老二继承汗位。
成吉思汗早就说过，术赤敦厚，但无大志;察合台勇猛，但很粗鲁。至于窝阔台，他心胸开阔，豪放开朗，是个不错的人选，但成吉思汗心里却更爱小儿子拖雷——守灶子嘛，人之常情，更何况拖雷聪明伶俐，本就是棵好苗子。
不过，其时拖雷年龄尚小，还无军功。在讲究军功的蒙古，没有军功就没有威信，若立之为继承人，如何服众?
所以，成吉思汗纵然再疼爱小儿子，也只得忍痛割爱。那一刻，他点点头，答应立窝阔台为继承人，眼神中掠过一丝伤感。
二、遗言
1227年，蒙古军营内，三军垂泪—成吉思汗星陨六盘山。
临死前，成吉思汗的心里仍很纠结。此时，继承人已经确定八年。在这八年里，他把术赤、察合台安顿好了，一人给一个封国让他们管理，可算把两只老虎关入笼中，放心了。可是，对于汗位，他仍然很纠结。
按说，确立继承人后，成吉思汗应贴身带着三儿子以便言传身教，可是他没有，而是借口拖雷是幼子，一直带在身边，组成父子军，一路攻城夺隘，所向披靡，狠狠印证了一把“虎父无犬子”的谚语，也让拖雷树立了足够的威望。
谁不想让自己培养的最优秀人才继承自己的事业?成吉思汗也不例外。但是，他不能这么做，八年了，汗位继承人已深入人心，如易位，必将引起12级风暴，将蒙古帝国重新拖回血雨腥风中。
不过，他又很不甘心。
1227年，成吉思汗在离开这个世界前夕，又一次召来三子(术赤已死)，嘱咐察合台和拖雷道：“你二人要一心一意辅佐窝阔台治国平天下，不许有二心。”
可是当天，他又下发了一道奇特的旨令：窝阔台登汗位，必须经过忽里台大会选举;在忽里台大会召开前，守灶子拖雷将继承自己的一切。这，显然是成吉思汗的偏心在作怪。
忽里台大会，由诸王和部落酋长组成，具有议会性质。成吉思汗主政时，声望震撼古今的他早已把忽里台大会当成了一个政治幌子，弃之如敝履。
而现在，他重拾这只“敝履”，是为小儿子的权力做最后的努力——“守灶子拖雷将继承自己的一切”，“一切”包括任何大权，当然也包括决定忽里台大会是否召开的权力。
当然，拖雷并没汗位，只能以监国名义主管蒙古内外军政。成吉思汗或许想：小儿子一狠心，就能打发了他的三哥，给他一个封国，自己稳稳地登上汗位。
百战英雄想出这样一招后，很满意地闭上眼，魂归草原。可他怎么也没想到，正是自己的这一安排，为小儿子日后的悲剧埋下了伏笔。
三、监国
其实，一开始，拖雷并没有夺取汗位之心，然而，当上监国的那一刻，他心动了。守灶子已为他攒够了资本，包括军事上的和政治上的。
军事上，成吉思汗留下的12.9万人的军队，划归拖雷掌管的就多达10.1万人，而他的两个兄弟总共才领兵1.9万。十万余人，无论由谁掌握，谁都可以睥睨群雄笑傲江湖，更何况，还掌握在一代名将拖雷手中。
政治上，拖雷已成为天下第一人，掌管着当时蒙古帝国的内政外交。他已由一位战胜攻取的名将，成功转为帝国的政治核心人物。
而可怜的窝阔台，此时只得到了个帝国继承人的名号，还有一个没合法化的地位。他的一切，目前还都是镜中月水中花。
可是，监国拖雷好像从没想起过忽里台大会。他坐在宫廷大帐中，喝着奶茶，处理着军国大事，指挥着十万蒙古军战胜攻取，同时享受着监国所带来的待遇，舒畅，兴奋，快活。
权力和鸦片一样，沾上了就会上瘾。拖雷想，这个破忽里台大会，最好一生一世都不开。当不上名义上的大汗，当一辈子实权监国也很不错嘛。
这样一来，窝阔台自然受不了了。为催促拖雷赶紧把事办了，他暗托几个人去探口风，但拖雷一句话就把他们打发了：“这么大的会，得诸王都来，不是一两天就能筹备好的。”
这一拖，就是两年。这两年，在蒙古史上属于拖雷监国时期。
窝阔台憋气上火，但又无可奈何。终于，他想到一人—蒙古一代名臣耶律楚材。这人很得成吉思汗、窝阔台和拖雷的重视，而且由于胡子长，被成吉思汗亲昵地称为长胡子。
长胡子读书多，识得天文地理，还能准确预测天气，在蒙古人眼中，他简直是个半仙。利用这个优势，半仙一见拖雷就唬道：“我算了一卦，明天是大汗登基最好的日子，错过了，蒙古帝国将一蹶不振。”
半仙知道，拖雷虽贪权，可是个标准的爱国者，把个人利益和蒙古利益放在一起，他知道孰轻孰重。拖雷果然被吓得够呛，忙请教半仙该怎么办。“怎么办?让你三哥登基啊。”半仙趁机说。
拖雷当然不太情愿，自己瘾还没过足呢!可不让，对国家不利啊。思想斗争做了一轮又一轮，拖雷终于拍板定案：明天召开大会，拥戴三哥登基。
这一决定，让窝阔台乐不可支。
四、让权
过去，拖雷虽然觊觎过权力，但毕竟是个明理的人，他知道帝国只能有一个元首，否则就会产生动乱。因而，让权之后，他处处尊崇窝阔台。
拖雷以为，这样做窝阔台就不会拿自己怎么样，可是，他错了。
1232年，蒙古与金兵交战于三峰山，拖雷领兵出征，大获全胜。不过，载誉归来的拖雷，却被窝阔台解除了兵权，并被命令北出居庸关，到官山陪窝阔台避暑。对此，拖雷并无异议，听话地交了兵权，跟窝阔台上了官山。
到官山不久，窝阔台就病了，开始只是病恹恹的，后来愈加沉重。拖雷急了，派人到处寻找名医。只是他不知道，窝阔台是在装病，这是他的一个计谋。装病后，窝阔台请来巫觋，给自己驱除灾害。巫觋跳着大神，然后口吐白沫，倒在地上，接着忽地站起来，翻着眼睛，做出一副天神附体的样子，告诉拖雷，可汗快不行了。
蒙古人十分迷信，拖雷也不例外，忙战战兢兢地问：“有什么办法可以救可汗?”
巫觋告诉他，办法只有一个，就是用水将窝阔台浑身清洗一遍，洗掉他的罪孽。但是，这罪孽得有人担当，否则可汗仍然得死。
拖雷很着急，问谁可以替大汗担当罪孽。这恰是巫觋等待的话。
巫觋白着眼告诉他，替代大汗的必须是一位亲王，这位亲王喝了洗去窝阔台罪孽的水，就算担当了可汗的罪孽。这样，天神降罪于可汗的替身，才会饶过可汗。
拖雷听后愣住了，在官山的亲王只有一个，那就是他。他当然不想死，因为这里有他热爱的国家，有他的妻子儿女。可是他又不得不死，否则，可汗归天，蒙古受损，国家就会走向战乱。
终于，他跪下了，向上天虔诚地祷告，愿意以身代之，然后接过那已被巫觋暗掺毒药的窝阔台洗身之水，一饮而尽。不久，拖雷死去。
窝阔台知道后，很满意地笑了，他的“病”也立刻好了。他悄悄叫来巫觋，让他跟着自己的贴身侍卫去领取奖赏，巫觋高高兴兴地去了，从此在人间也在历史深处蒸发了。
一切收拾停当，窝阔台跑过去，伏在拖雷的尸体上号啕大哭，以至于所有士兵见了，都为可汗的兄弟情深而感动不已。第二天，窝阔台号令全军戴孝，并沉痛地向大家宣布，拖雷为了大蒙古国的利益，为了伟大的可汗，去向上天请罪了。说完，他再一次泪水长流。
拖雷死了，以这样的结局收尾，令人惋惜。他的死，是守灶的原因，但又不是守灶的原因。
他是守灶子，这让他享有父亲的宠爱，获得了无限的资本。凭借这一资本，他在监国期间，迷恋大权，迟迟不肯松手，以致招来窝阔台的嫉恨;
让权之后，尽管他力避锋芒，韬光养晦，但卧榻之侧岂容他人鼾睡?只有他死了，窝阔台才吃得香，睡得稳。
权力，是容不得别人染指的。否则，即使是兄弟，也成仇敌。
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