话说当初宋江在清风山一带共收了八九个小弟，大家说好了一起上梁山落草为寇，可是中途宋江却变卦了，撇开大伙，自己一个人跑了。这又是为何呢?
其实说来简单，不外乎两个原因。我们先来说第一个，那就是怕晁盖。
宋江之所以弄到今天这个地步，全拜晁盖送金子所赐。所以，他在逃亡的一年半时间内里，去了好几个地方，就是唯独没去梁山，因为他害怕晁盖害自己。有人说小编又在瞎扯淡了，我们来看原文中的一段话就知道了。
第三十五回中大家伙商量时，宋江说：“且住，非是如此去。假如我这里有三五百人马投梁山泊去，他那里亦有探细的人在四下里探听。倘或只道我们来收捕他，不是耍处。”宋江认为，晁盖那里一定有探细的人在四下里探听自己的动向，如果自己去投奔晁盖的话，晁盖很有可能会认为自己是来收捕他的。
这里，就充分说明了宋江对晁盖的不信任。而晁盖呢，在宋江逃亡的一年半时间里，对他竟然也是不闻不问，既不派人寻他，也不派人送钱给他，根本就没半点关心他的意思。
所以说，表面上宋江与晁盖交好，实际上是怕他的。所以说，宋江需要暗中积蓄力量，直到能与之抗衡。现在上梁山，绝对不是时候。
至于另外一个原因，其实也很简单，那就是宋江还有盼头。
当初，宋江把约好的八九个小弟全部都送上了梁山，自己却独自一人跑了，结果一逃回去就被官府给捉住了。不过这一次，宋江却表现出来非常希望能够去坐牢。因为这次他既没有躲避，也没有辩解，更没有向以往一样藏到地下室去，而是自己主动站了出来，让他们把自己捉住的。
在热情招待了前来捉他的两位都头后，还赠与了他们二十两银子，大家都休息了一晚后，次日宋江才随他们来到县衙的。宋江一番招供后，就被发配到了江州牢城。
那么宋江为何要主动去坐牢呢?因为他和别的梁山好汉不同，他不过只杀了个既没钱又没权的阎婆惜，问题根本就不大，和梁山上那帮十恶不赦的人相比，性质要轻太多了。另外，他还得到可靠消息，说朝廷不日将会册立皇太子，到时大赦天下，自己必然减罪，所以还是很有盼头的。
那么有朋友说了，宋江在清风山一带，杀刘高、杀百姓，逼反秦明、花荣，犯下了如此血案，难道也会赦免吗?这里你就可以看出宋江是有多狡猾了，因为他在干这些事情时，根本就没用自己的真名。所以说，宋江犯下的案子其实很轻，依然还有前途，所以现在自然不肯轻易就上梁山落草了。
然而，在去江州牢城的路上，还是要经过水泊梁山，宋江害怕再次遇到晁盖，于是便和两个公差商量绕道走。没曾想，最后还是没走脱，遇到了赤发鬼刘唐一伙儿。
那么刘唐为何会在此呢?我们来看原文的解释，他说：“奉山上哥哥将令，特使人打听得哥哥吃官司，今番打听得断配江州。只怕路上错了路道，教大小头领吩咐，去四路等候，迎接哥哥，便请上山。”原来晁盖早就设下了四路埋伏，专门等候宋江。
宋江不想上山去见晁盖，便对刘唐说：“你们这不是抬举我，是要陷我于不忠不孝之地。若是如此来要挟我，只是逼我性命，我自不如死了。”说完就要自杀，慌得刘唐赶忙夺刀，说：“哥哥，且慢慢地商量。”
最后，宋江硬着头皮来到山寨，见到了晁盖。这是二人分别了快两年后的第一次见面，晁盖假惺惺地说：“自从郓城救了性命，弟兄们到此，无日不想大恩(事实上则是不闻不问)。前者又蒙引荐诸位豪杰上山，光辉草寨，恩报无门。(这是在威胁宋江，你可不是什么忠臣良民啊。)”
宋江回道：“本欲上山相探兄长一面，偶然村店里遇得石勇，稍寄家书，只说父亲弃世。不想却是父亲恐怕宋江随众好汉入伙去了，因此诈写书来唤我回家。然今配江州，亦是好处。适蒙呼唤，不敢不至。今来既见了尊颜，奈我期限相逼，不敢久住，只此告辞。”
宋江的这番话中很显然矛盾重重。原先是带人来入伙的，却改口成了“上山相探兄长一面”;那么既然是相探兄长，可为何又是“适蒙呼唤，不敢不至(不想来，被逼来的)”?既然“不敢不至”，可为何又“不敢久住”?
此话虽说显得宋江十分地语无伦次，但却十分明确地表达了一个意思，那就是我会上梁山的，更不会把你晁盖当王伦。
这是在向晁盖示弱了，对此，晁盖自然很满意，但他还是不放心，继续逼宋江。最后宋江实在没办法了，只好说，你要是再不放我下山的话，我就死给你看，说完泪如雨下，拜倒在地。晁盖这才答应放他走。
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