1863年，曾国荃围攻天京的同时东面的苏福省也遭遇险情，太平天国真是腹背受敌。为了策应曾国荃的湘军围攻天京，李鸿章计划对李秀成的苏福省实施一系列策反活动。经过周全的考虑，李鸿章决定选择常熟和昭文这个两个地方为突破口。
李鸿章
驻守常熟的太平军将领是钱桂仁，统领三万人马。钱桂仁是安徽桐城人，在1860年被封为慷天燕，后又封为比王，他是隐藏在太平天国内部的不定时反叛分子。钱桂仁手下有一将，名叫骆国忠，安徽凤阳人，他和钱桂仁一样是坚定的反叛分子。为给李鸿章带去更丰厚的投降见面礼，钱桂仁把归降钱的准备工作做的十分充足，他不但策反了手下的将领，还深入到太平军内部策反其他部队的将领。李鸿章对钱桂仁的表现很满意，并授意他在1863年1月19日这一天公开举旗反戈。不过钱桂仁运气不佳，远在天京救火的李秀成因为放心不下自己苦心经营的苏福省，于1863年1月11日突然回到苏州，钱桂仁大惊失色。
李秀成像
李秀成突然回到苏州，并逮捕了钱桂仁曾经策反的太平军将领使得钱桂仁坐立不安，他担心自己的事情已经被暴露。钱桂仁自己也不确定被逮捕的太平军叛将是否已经出卖了自己。为了一探虚实，他决定到苏州面见李秀成。钱桂仁的心理素质非常过硬，他泰然自若见过李秀成后发现情况并没有想象中的糟糕，但为了不让精明的李秀成发现自己的蛛丝马迹，钱桂仁只好蛰伏在苏州等待时机。
骆国忠
事态的发展证明，钱桂仁的运气还真不是一般的差，在苏州煎熬蛰伏后终于等到机会，刚要返回常熟举旗却有人抢了先机把常熟献给了李鸿章。更令他吐血的是，抢走他机会的不是别人，正是他的下属骆国忠!1863年1月17日，骆国忠发动叛变，除了献出常熟之外，他还先后夺取了福山、徐浦、白茅等地，真是铁了心了。更狠毒的是，为了顺利投降李鸿章，骆国忠发动叛变前还设计捕杀了500多名对太平天国事业忠心耿耿的两广老兄弟，
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