01：鲜卑血统，尚武好勇
屈突通的家族原本是鲜卑族，依附于鲜卑慕容氏。屈突家族从北魏时期开始崛起，屈突通的父亲屈突长卿在北周时期任邛州刺史。可见屈突通也是个官二代。因是少数民族血统，受到家族尚武传统的影响，少年时期的屈突通便显现出好武功、喜欢骑射的兴趣。隋朝代替北周后，年轻勇武的屈突通被选任为虎牙郎将，后来不断升迁，到了开皇中期，屈突通已被提拔为亲卫大都督。这是隋朝创立的官职，专门管理皇宫侍卫。屈突通当上了这么紧要的官职，可见当时皇帝杨坚对他和他们家族的信任。
后来，屈突通被派往到陇西(今甘肃陇西)一带去视察马匹的养殖管理情况。马匹是当时国家重要的战略物资。战争需要大量的马匹，国家对马匹的管理也很严格。在检查过程中，屈突通发现当时有人隐匿马匹。他秉公执法，顺藤摸瓜，一共查出两万多匹被藏匿的战马。这在当时可是大案，屈突通据实上报。
隋文帝听完案情后，非常震惊，他下令将掌“舆马和马政”的太仆卿慕容悉达和涉事的一千五百名官员全部抓起来，并以死罪论处。
屈突通认为处罚不合理，他不惧怕触怒皇帝，大胆上谏，他说：“人命至重，死不再生，陛下至仁至圣，子育群下，怎么能因为隐匿畜生而在一天之内斩杀一千五百人呢?我冒死恳求陛下收回成命，赦免他们的死罪。”
隋文帝鼓起眼睛大骂屈突通。
而屈突通则据理力争，他跪在地上，说道：“如果陛下一定要杀人，请陛下杀我一个人以免千余人之死。”
隋文帝思考再三，采纳了屈突通的意见，对慕容悉达等人从轻处理，赦免了他们的死罪。他还对屈突通说：“感卿此言，良用恻然。今从所请，以旌谏诤。”
经过这次清查马匹事件和大胆进谏，隋文帝对这位年轻的武将更加另眼相看。“渐见委任”，不久之后就被擢升为右武侯车骑将军，地位日益隆厚。
为了报答隋文帝的知遇之恩，屈突通把全部精力都扑在了工作上，以奉公正直闻名的他，从来不阿谀、不私亲，虽然是亲戚犯法，也从来不袒护。当时他的弟弟屈突盖任长安令，也以执法严格为世人熟知。在当时的官场上流传着这样的话：“宁食三斗艾，不见屈突盖天;宁服三斗葱，不见屈突通。”可见当时人们对这兄弟二人的忌惮程度。
02：镇压农民起义，保护隋朝江山
隋朝大业年间，天下不宁，流民四起，摆在隋炀帝面前的难题，是如何镇压这些反叛者。
屈突通对隋朝忠心耿耿，此时的他竭尽全力保护隋朝的江山。因功被封为左骁卫大将军。安定人刘迦论刘迦伦聚集农民，起兵反隋，势力发展很快，聚众十余万。刘迦伦本人还自称皇王，年号大世，安置百官。这相当于是另立朝廷了。隋炀帝派屈突通前往镇压。
镇压刘迦伦起义，是屈突通为隋朝办的最后一件成功的大事，也算是为隋朝尽了最后一份力。他统领关中的隋军，前往讨伐。兵临安定城，屈突通故意不和刘迦伦军接触，坚守不出。刘军以为屈突通怯战，于是放松了警惕，并分兵他处。屈突通瞅准时机，挑选精兵强将，夜袭刘迦伦。刘迦伦此时正安卧大帐。面对突如其来的隋军，刘迦伦的起义军不知所措，刘迦伦本人也拿不定注意。慌忙之间，刘迦伦已经被隋军斩首。此战，屈突通杀敌近万人，俘虏数万人。
03：隋朝忠臣，宁死不降
李渊起兵之后，屈突通镇守河东。在和李渊大军正面交锋的过程中，屈突通没有占到便宜，几次大战下来，都以失败告终。隋朝的永丰仓被唐军攻占之后，屈突通更是惊骇不已，亲率大军前往长安救援。但是唐将刘文静给拖住，相持数月，毫无结果。
此时，唐朝的说降工作正在紧密进行。
李渊的说客不露痕迹地劝说屈突通投降唐朝。
不料屈突通十分汉子，忠臣的本性一露无余，他说：“我蒙受国家重用，朝廷带我恩重如山;我历仕两位皇帝，受人厚禄，怎么能临危逃难呢?今天受困，唯有一死而已。”
说客听了，知道其心忠贞，便不再多说。
在艰难时刻，屈突通用手作刀状，抹向脖子，说道：“要当为国家受人一万刀。”在场的将士无不感动。
李渊仍旧不死心，他派人买通屈突通的家童，让家童前去劝降。结果，家童方才说明来意，就被屈突通以叛变通敌、扰乱军心的罪名给杀了。
尽管屈突通宁死不降，但是隋朝的土崩瓦解已经是无法挽回的局面。当听到隋朝首都被唐军攻破的消息后，屈突通作出了战略调整，他命令桑显和镇守潼关，自己则率军东下，朝洛阳前进。
但是，屈突通的大军刚走不久，桑显和就投降了唐将刘文静。刘文静派遣段志玄、窦琮、桑显和等将领率兵追击屈突通。屈突通得知消息后，就地扎营，坚守阵地。
两军对垒，窦琮拉出屈突通的儿子，让他劝降父亲。
屈突通见状，高呼：“昔日和你是父子，现在和你是仇敌”。说完，令人朝儿子放箭。旧将桑显和冲出阵前，对屈突通的军队喊道：“现在京师陷落，你们都是关西人，想到何处去安家?”此话一出，军中竟有大半放下兵器。
屈突通见此情形，心知再无回天之力。他下马受降，并长跪于地，嚎啕大哭：“臣力屈兵败，不负陛下，天地神祇，实所鉴察。”
唐军将屈突通押送到长安面前李渊。李渊见了屈突通，十分体贴，却又一语双关地说：“我们俩今天的见面，时间上迟了一些。”
屈突通据实而答：“我不能尽人臣之节，力屈而至。”
李渊感叹说：“隋朝忠臣也。”
封他为蒋国公，授兵部尚书，任李世民行军元帅长史。
04：安享晚年
在唐朝，屈突通跟随李世民征讨四方，发挥了一个老臣的应有作用。他清正廉洁，在征讨薛举的过程中，面对珍奇宝物，很多将领都纷纷争夺，唯独他他分毫不取。李渊夸奖他“清正奉国”，并赏给黄金六百两。
在跟随李世民平定洛阳的过程中，他的两个儿子身陷贼地，他毫不徇私。平定王世充后，论功行赏，屈突通功为第一。
李世民即位后，赐封屈突通为左光禄大夫，实封六百户。贞观二年(628年)病逝，享年七十二岁。贞观十七年“诏图形于凌烟阁”。
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